院的人？”白逸尘点头称是。守卫又道：“上头有令，白鹭书院的人暂时不得进城，要等调查清楚才行。”

    白逸尘急了：“我们是被袭击的受害者，为何不让进城？”守卫不为所动。莫子砚上前一步，拱手道：“这位官差，我们与他们结伴同行，并无关联，可否让我们先进城？”守卫上下打量了莫子砚一番，正要开口，突然一名身着锦袍的中年男子从城门内走出，他看了看众人，说道：“既然是同行之人，便一同进城吧。

    此事我会处理。”守卫立刻放行。莫子砚与林见雪等众人进了城，那中年男子自我介绍是白鹭书院的一位长老。他告诉白逸尘，书院怀疑此次袭击与城内一股神秘势力有关，所以才加强盘查。莫子砚等人决定先在城内找个客栈住下，同时也暗中打听草药的下落，一场围绕青岚城的故事，才刚刚开始。

    青岚城不愧是方圆百里内的大城，城墙高耸，街道宽阔，人流如织，叫卖声、车马声不绝于耳，与城外的肃杀气氛截然不同。莫子砚与林见雪随着人流，不紧不慢地走着，一边打量着这座古城。

    “这青岚城，比我想象的还要繁华。”林见雪轻声感叹，清澈的眼眸中带着一丝好奇。她自幼在药王谷长大，虽也下山历练，但如此规模的城池还是让她有些目不暇接。

    莫子砚微微颔首，目光却锐利地扫过街道两旁。他注意到，城中的守卫似乎比寻常城池要多上不少，而且个个神情警惕，目光不时在过往行人身上逡巡，尤其是对那些看起来像是外地来的江湖人士，盘查得更为仔细。看来，那位白鹭书院的长老所言非虚，城内的确不太平。

    白逸尘与那位锦袍长老低声交谈着，似乎在询问书院的近况以及袭击事件的细节，远远地落在了后面。

    “我们先找家客栈落脚吧。”莫子砚收回目光，对林见雪说道，“顺便也可以向客栈掌柜或小二打听一下消息。”

    林见雪点头同意。两人选了一家看起来还算整洁的“迎客来”客栈。刚一进门，一股混杂着饭菜香和淡淡脂粉气的暖意便扑面而来。客栈大堂内已经坐了不少客人，三三两两地聚在一起，低声交谈着什么。

    “客观，打尖还是住店？”一个机灵的店小二立刻迎了上来，脸上堆着职业性的笑容。

    “住店，要两间上房。”莫子砚说道，同时不动声色地观察着大堂内的客人。他发现，不少人的目光在他们身上停留了片刻，带着审视和探究。

    “好嘞！两间上房！”店小二麻利地记下，接过莫子砚递来的定金，引着他们上了二楼。

    安顿下来后，莫子砚让林见雪在房内稍作休息，自己则下楼，随意找了个角落的空桌坐下，点了一壶茶，假装悠闲地喝着，实则竖起耳朵，仔细听着周围的谈话。

    果然，没过多久，邻桌两个穿着短打、腰间佩刀的汉子便聊了起来。

    “听说了吗？昨晚城西的‘鬼手’张三，让人发现死在自家床上了，死状那叫一个惨，浑身精血都像是被吸干了！”一个汉子压低声音，语气中带着一丝恐惧。

    “什么？又死人了？这已经是这个月的第五个了吧？都是些在道上有些名气的人物，死法还都差不多，你说邪门不邪门？”另一个汉子咋舌道，“官府查了这么久，连根毛都没查到，现在城里人心惶惶的。”

    “可不是嘛！听说白鹭书院也出事了，好像是有学生在城外被人袭击了，死伤不少。所以现在城门盘查才那么严，尤其是对白鹭书院的人。”

    “哼，白鹭书院自诩名门正派，这次栽了跟头，怕是也奈何不了那股邪势力。”

    “嘘！小声点！你想找死啊？这种话也是能乱说的？”∴

    两人连忙压低了声音，继续窃窃私语，但后面的话声音太小，莫子砚便听不太清了。

    莫子砚端起茶杯，抿了一口，眉头微蹙。“浑身精血被吸干”，“邪势力”，“白鹭书院遇袭”……这些信息似乎隐隐指向了同一个方向。难道袭击白鹭书院的，就是这城中的神秘邪势力？他们的目的又是什么？

    正思忖间，楼梯口传来一阵脚步声，白逸尘和那位锦袍长老走了下来。长老目光如炬，很快便看到了角落里的莫子砚，微微颔首示意。白逸尘则快步走了过来。

    “莫兄，林姑娘安顿好了吗？”白逸尘在莫子砚对面坐下，脸上带着一丝忧虑。

    “嗯，都安顿好了。”莫子砚放下茶杯，“白兄，方才听这位长老说，书院怀疑袭击与城内一股神秘势力有关？”

    白逸尘叹了口气：“是啊，刘长老也是刚刚得到消息。最近城内接连发生武林人士离奇死亡事件，死状诡异，都像是被某种邪功吸干了内力和精血。书院方面一直在暗中调查，没想到对方竟然如此猖獗，敢直接对我们白鹭书院的人下手。”

    被称为刘长老的锦袍中年男子也走了过来，在白逸尘身边坐下，沉声道：“这位小兄弟，多谢你方才出言相助。老夫刘振南，忝为白鹭书院长老。”

    “刘长老