住林女士的威压不辞职就已经是功德一件了，这种场面还是别为难他了。”

    “好吧。”庄淼的语气一下低了下去，“我们办公室好像还没吃过正经的散伙饭呢。”

    “散伙饭？有人怕不是不想承认我们之前是一伙的。”

    于是助理女士正准备抒发的对自己过去十年青春的惋惜被这句话一下打了回去。她敏锐地察觉到萧翊文的心情现在或许没有他表面上看着那么好。给萧参议员当助理这么多年，尽管庄淼从来不会越界直接打探萧翊文的私人问题，但她很清楚对方不会在心情愉悦的时候言语间带这么明显的刺。鉴于此时他们还在联合宫左翼的走廊上，为了避免碰到同僚听到一些不该听到的话，庄淼连忙转移话题：“说起来，你知道乐水女士说靳理大法官接下来一个月将缺席庭审吗？”

    萧翊文“嗯哼”地应了一声。

    “艾萨克扬言要把格林斯顿大学案上诉到联邦最高法院，虽然不清楚最高院会不会接受，但……如果靳理大法官缺席庭审，那岂不是另外八位大法官可能平票？而且……”

    一声响指打断了她的话。萧翊文将手插回兜里，回头警告意味地瞥了她一眼。庄淼这才注意到走廊拐角处墙上有一道阴影——有人。果然，下一秒，一位穿着讲究的中年女性和她的助理拐了过来。见到萧翊文，两人互相点了点头，算是打了个招呼，便擦身而过。庄淼认得那位女士，是上法兰克州的资浅参议员，五年前当选，农业委员会成员。大抵是因为萧翊文卸任了，和他们也没什么寒暄的必要。

    待拐了弯之后，萧翊文才回答她刚才的问题：“靳理出不出席影响不大。他在合同继承这方面没有什么特别立场，无需担忧。”

    “那……那起车祸呢？”庄淼压低了声音，“我看有一些阴谋论认为可能跟格尔特尔矿难案有关系，而你是那起案子的辩方律师。”

    “对我能有什么影响？”萧翊文漠然道，“当年靳理大法官阁下既然已经通过听证会证明自己无罪，那我还能推翻委员会的判断不成？总不能是我因为输了案子，所以策划了这起车祸吧？”话音刚落，他似乎又想起了什么，冷笑了一声：“而且，我刚得罪完那位大法官阁下……我倒希望没人脑子一抽把阴谋论栽到我头上。”

    庄淼心想，也是。这一天来他们并没有收到主流媒体的采访申请，说明这事跟他们关系的确不大。只是……回忆起几个月前一回头就看到靳理冷着脸站在他俩身后的情景，她还是不自觉地打了个寒战。在那之前，她从来没觉得靳大法官阁下气场会这么强。

    今日行政区的气候调节系统依旧选了个平平无奇的晴日，衬托得联合宫每天都岁月静好——虽然这词跟鸡飞狗跳的参众两院一点也挨不着边。走到弧形翼楼的尽头，乘升降梯下楼。走出侧门的那一刻，惋惜之情再度萦绕在庄淼心头——这是过去的她一直以来梦想的工作地，是第二联邦的权力中枢之一，也是最接近决策黑箱的地方。她在公共抚养机构长大，无力负担基础教育毕业后就读社科学院的进修学费，只得打工攒钱。萧翊文向她递了橄榄枝，给了她机会在这里工作了十三年，庄淼一直感念在心。

    林卓文站在路边，见到他们，也只是简单地打了声招呼。她的行李早已打包运输回她在秦华州的办公室了，随身的只有一个小箱。

    “你什么时候去空港？”萧翊文问，他还是笑意盈盈的，似乎只是关系很好的同僚临别之际寒暄一下，“要不要帮你报销差旅费？”

    “不用了。”林卓文撇了一下自己的鬓边掉出来的短发，将它别回耳后，“船票已经定好了，车马上到。你接下来去哪里？也回秦华？还是去格林斯顿？”

    “晚点也出发去格林斯顿了。很久没接过案子了，也不知道水平退步没有。”

    “他们很早之前就来找你了吧？”林卓文淡淡地提醒他，“格林斯顿大学的董事会。”

    “人生那么长，我才55岁。”萧翊文笑了一下，“虽然承蒙州议会和林姐你的照顾，这十五年里收获颇丰，但实在是想念老本行了——在卸任前我也没实际参与到项目里，没坏规矩。但毕竟是我的母校，母校请我，我总得去帮忙。还是说……秦华的人民这么介意我给靳理大法官阁下的提名投了一票反对？”

    林卓文没答话。她注视了一会儿萧翊文，又瞥了一旁的庄淼一眼，若无其事地收回了目光，看了一眼自己的通讯仪。

    “车要到了。”她说，“萧翊文，十五年共事下来，不得不承认你的确是个优秀的年轻人。但是，你自己清楚这样走不长久。有自己的想法是好事，但年轻人还是多沉淀一下比较好。等你回秦华了，想来找我，随时欢迎。有机会再见。”

    “林姐再见，也祝你之后一切顺利。”

    林卓文上了车后，庄淼才觉得周围紧张的空气又缓缓流动了起来。萧翊文目送那车离开，嘴角挂着的笑也缓缓地淡了下来。他若有所思地沉默了一会儿，随即摆了摆手：“走了，小庄，收拾收拾，我们也准备去