案只有阿斯特丽德·克莱森一人可以称得上是人证，李宪君检察官请了那么多技术专家，只能从技术层面辅助还原当时的情况。但是技术推断是有纰漏的，所以我们才需要阿斯特丽德尽可能冷静下来，有条理地陈述案发经过——但是我提交的延迟开庭申请你没有批准，靳法官。为此，李宪君一直在以精神问题质疑我当事人证词的可靠性。”

    “我需要再重申一遍我是法官吗？”靳理忍无可忍道，“当时你擅闯州法院找我申请延迟开庭，我也批准了。你应该知道我们所称的格尔特尔矿难案是多起案件的统称，阿斯特丽德一案的证词和结果与对此案责任人员的起诉息息相关。我已经批准了两次延迟开庭，你也没有给我有说服力的期限来确保你的当事人拥有完全‘理智’的头脑。”

    他说话又快又沉，最后一句话的尾音重重地敲在隔音空间内，竟有几分落槌定音的威严。萧翊文只觉得刚才一下灌进去的酒有些上了头，脑子一时间也没能转过弯来，竟失语了片刻。他烦躁地“啧”了一声，揉了揉太阳穴，作出了今晚唯一一个理智的决定：不再继续跟大法官阁下纠结格尔特尔案的法庭表现。

    “最后一个问题。”沉默半晌，萧翊文敲了敲桌子，“我现在不过是一介私人执业律师，已经不再是参议员。理论上，国家公职的规矩不能束缚我了。靳大法官阁下，我的问题是：如果我告诉你，我会继续追查格尔特尔案，你有没有兴趣？”

    靳理终于抬起了眼，目光洞若观火。萧翊文坦然地和他对视，发觉在那镜片后藏着一汪深邃的黑。尽管他今晚对靳理多次出言冒犯，但仅看对方的眼神，依旧和在参议院那天一样平静无波，看不出半点怒气。

    真有意思，他想，似乎到现在为止，他从来没见过这位大法官有明显的情绪表露。

    “这是你的个人选择，我没有权力干涉。”在确认了他话语的可信度后，靳理又垂下眼去，淡淡道，“我进入联邦最高法院之后，诸事诸言皆曝于众目睽睽之下，恐难再有动作。”

    “这是自然。因此我问的是：你感不感兴趣。”萧翊文向前倾身，将手肘撑在了桌面上，托着下巴，语气里又带上了一点蛊惑般的笑意，“无论如何，此次你遇袭的罪魁祸首虽然意在除掉阿卡多塞，但是他们一定会介意阿卡多塞告诉你的内容。你如今身在高位，他们未必敢冒那么大风险直接对你下手，但你将面对的自然不是明晃晃的……威胁。来到夏尔德，你就得分辨清楚这里的风向和洋流的走向，靳大法官阁下。”

    靳理仍无动于衷。他双手交叠放在桌面上，平静地摇了摇头。

    “多谢劝诫，不过我觉得萧律师未必有这么好心。格林斯顿大学诉艾萨克案一案即将在格林斯顿州最高法院开庭，但胜算微小。将此案上诉至联邦最高法院是你们最后的把握。萧律师所求的，该不会是我手上的调卷权吧?”

    “此言差矣。”萧翊文笑道，话语之热络，似乎此前他俩并没有发生任何争执，只是进行了一场朋友之间再普通不过的寒暄。“阁下初来乍到，对夏尔德的人情风物未必了解，恰巧本人还算熟悉。您的调卷权不需要由交易获得，我有把握让格林斯顿大学诉讼案被你们九位审理。当然，既然都坐在这了，让我们敞开天窗说亮话。”

    靳理颔首，示意自己洗耳恭听。

    “您也知道，信息是这个时代最昂贵的商品之一，我也不好说我给您共享的信息、人脉是免费的。这就太虚伪了。我自然有我的诉求，一方面，您贵为联邦最高法院大法官，和您的合作里，我自有办法获得我想要的报酬。至于另一方面……”

    萧翊文站起来，俯下身去，笑意盈盈地在靳理耳边抛出了他的条件。

    他话音刚落，靳理霍然抬起头，锋利的目光恨不得要将他剖开，瞧瞧这人脑子里到底在想些什么庸俗把戏。萧翊文如愿品尝到了靳理难得的一瞬震惊，嘴角的笑也多了几分得逞后的真情实感。

    两人僵持不过几个呼吸，萧翊文却清晰地听到大法官阁下的气息逐渐平稳了下来。他眯了眯眼，为对方的情绪控制能力感到意外。等他坐回座位上，靳理面色虽有不虞，但开口时声音仍无明显变化：“倘若刚才我录了音，明日我就可以起诉你骚扰甚至是猥//亵，萧律师。”

    “您清楚我威胁不到您。”萧翊文优雅地摊开手，“性只在涉及权力时才会展现其压迫的一面。即使你把这件事暴露出去，声名狼藉的也只会是我，而不是一位终身任职、极难被弹劾的大法官。既然如此，这笔交易您拒绝与否都不吃亏，不是么？”

    “况且，我想您以后需要我的地方，远不止一起格尔特尔案。”他弯了弯眼角，状若无意道，“既然您想委托我帮您做事，又不想脏了自己的手……总得冒一些风险，付出一些代价。您意下如何，大法官阁下？”

    靳理的眼神始终定在他身上。他没立刻回答，镜片后的黑眸危险地眯了起来。

    “我同意。”

    得到答复，萧翊文却微怔了一下。一瞬诧异过