语道，随即便看到了在茶水间门口站得板直的新任助理。

    “来得挺早，法南达。你下回进门的时候，直接开总开关就行。靳大法官一般只开他自己办公室的灯，你不用管他。”

    “……好的，海叶姐。”

    海叶满意地点了点头，转身便进了靳理的办公室。

    “早。”她毫不客气地从墙边拽了把椅子坐下，“我来和你确认一下今天的行程安排。”

    靳理“嗯”地应了一声，表示自己在听。

    “乐女士刚才和我发了信息，她说马歇尔首席大法官阁下希望你们九位中午十一点半左右可以一起吃个午餐，讨论一下现有的一千七百多份卷宗里有哪些是值得考虑的。另外，鉴于你刚从格林斯顿回来，他希望你今天上午尽可能地选出你认为本庭期里最高法院需要关注的重点。”

    “我会优先处理这一事项。”

    海叶继续读道：“下午两点半在会议室201举行闭门会议，讨论前两周审理的松井昌平诉绿维科技案。但由于你缺席了此前的口头辩论，马歇尔首席大法官认为你不必出席今日下午的闭门会议。”

    靳理闻言，蹙起了眉：“我已经阅读完此案的口头辩论记录、诉状、法庭之友意见书和下级法院判决。我不认为闭门会议需要把我排除在外。”

    “首席大法官阁下认为你此前没有直接和辩诉双方交流，仅凭纸质记录，难免偏颇。”海叶说，“况且，你下午并非没有安排。池田良典要上门来给你复查。”

    “我认为我现在恢复得很好。”

    海叶耸了耸肩。“靳，你的支撑设备还没有卸下。况且只是一个检查，费不了你什么时间的。其他大法官一定希望你早点恢复无碍去替他们分担工作。”

    靳理勉为其难地接受了这个安排，示意她继续说下去。

    “还有就是一些常规事项了。”海叶快速翻了翻自己的备忘录，“明天九点半开始州际贸易委员会诉加里宁物流公司案的口头辩论，不过我觉得这不需要由我提醒你。你想听相关的新闻吗？基夫罗什州参议员娜塔莎·米哈伊洛夫娜对这一案件发表了一些争议性言论……”

    “不必了。”靳理淡淡地开口阻止了她，“你知道我习惯在审理案件前不关注相关的新闻。”

    首席助理也不再多言，关掉了自己的通讯仪，把椅子推回了墙边。她替靳理将刚打出来装订好的那沓卷宗放到了桌面上，又把堆在“可回收”废纸篓里的无用卷宗放进了回收设备，看着它把这些纸分解重构为崭新的纸张。做完了这些杂事后，她在出去时还顺手关上了门。

    兰布尔里忒·海叶从靳理在联邦第三巡回法院任职时就已经成了他的行政助理。她比这位大法官还年长十几岁，曾经是秦华州的检察官。这一事业转变看上去有些激流勇退，毕竟一名为政府任职的律师职业前景看起来远比一名助理要好，但在靳理被任命为第三巡回法院法官后不久，她就辞掉了自己的检察官工作。据她本人自己的说法，是因为她作为一个罗兰人的生活习惯跟秦华州的工作氛围八字不合。从那时起，她就一直替“不善社交”的靳理法官处理行政事务。

    进入联邦法院系统后，有不少联邦法官会借此机会发挥自己的影响力，来获得声望或政治上的利益。但靳理的晋升路径有些乏善可陈：他曾经是现任大法官路易斯安娜·兰金的助理，在离开了最高法院后前往边远星区赫尔德州的州法院任职。后来，赫尔德州的联邦地区基层法官出现空缺，便有人就近在州法院里提名了靳理。而在格尔特尔矿难案后的第二年，他又被任命为联邦第三巡回法院法官。

    曾有人评价联邦现今的法律体系像是两条并行的轨道。第一联邦解体后，50个自治地基于宪法的契约联合为统一政权，但各保留了自己原先的政治体系。因此，学界用“二元”来指代这一现象，即在联邦和州各有一套并行的系统，有较为明确的管辖权分野。联邦地区法院系统一般受理涉及联邦法、联邦政府的案件和当事双方属于不同州的案件，但无论是联邦法院还是州法院，最终都可以上诉至联邦最高法院。

    成为联邦法官后，靳理一直不怎么抛头露面。他接受了母校道尔顿法学院的教职，在法院的工作之余负责宪法学课程的授课和著述。虽在政界声名不显，靳理在学界却有些名望。也正是这份名望，把他的名字推到了前任总统戴克·戈森斯的面前，让他获得了大法官的提名。直至如今，媒体对这位新任大法官的评价依旧是“学院派”法官。

    海叶离开办公室后不久，法南达来敲了门，背后还跟着抱着一沓纸质文件的穆杰希德。两个新任助理轻手轻脚地在他办公桌前站定，几乎同时地开口：

    “靳大法官阁下……”“靳理阁下您的……”

    或许是这场面太尴尬，两人又一起掐断了接下来的话，开始面面相觑。

    靳理不动声色地微叹了口气，用指尖敲了敲桌子上还空着的区域。“穆杰希德，你把摘要备忘录放在这里。”