客。不速之客的头发已经夹灰，面上也显出了些老态的痕迹，但依旧称得上风度翩翩。这张脸他是认得的，倒也算不上陌生。萧翊文一挑眉，低头对好友笑道：“方女士，不打算给我介绍一下吗？”

    方凯特闻言，两手一摊：“你见到我的第一句话就是这个么？也太令人伤心了。”

    “既然如此，我来自我介绍一下吧。”另一人见状，站起来向他伸出了手，“我是文熙明，久闻大名，萧参议员。”

    “我已经是前——参议员了，文州长，希望你听闻的关于我的言论不光只有我的绯闻。”萧翊文同他握了手，“恭喜你接替我进入参议院。在联合宫的这两个月感受如何？”

    文熙明笑了笑。“我也已经是前州长了。或者我现在称呼你为萧律师更合适？”

    两个人相视一笑，便坐下候餐。方凯特打开了隔音屏障，开门见山道：“今天没告诉你文参议员要来，也算是有些顾虑。毕竟你刚离开联合宫，未必想再掺和进某些破事里。”

    萧翊文正在浏览菜单，听见这话，哼笑了一声：“那你还挺了解我的。”

    “是我的要求，小方现在是我的新闻主任。”文熙明赶忙出来打圆场，“我希望单独跟你聊一下。”

    “让我猜猜，您现在的幕僚长，是林卓文女士吧？”

    “正是，想来萧律师和她也很熟悉。”

    “熟悉倒称不上。”萧翊文说，“但文参议员绕开林女士单独找我，想来也不是秦华州州议会的意思。不过，我倒有一事想要请教您。”

    文熙明做了个“请”的手势。

    “据我所知，秦华州在我之后，应该也没到无人可用的地步。他们把你借调来秦华州，那槿朝州的州长选举又是一番功夫。还是说……”

    “你知道海和最近的丑闻吧，毕竟你跟海和的董事长关系匪浅。”

    方凯特暗地里戳了戳文熙明的胳膊，给他使了个眼色。萧翊文面上倒是没什么变化，笑道：“很遗憾，我不怎么关心。”

    文熙明心领神会地转移了话题。“我的候选人没什么争议。但是秦华参议院席位的候选人，你大概知道情况吧。”

    “当然。能让林卓文都皱眉头的候选人不多见。听说冯凝安跟某些巨头勾兑都不知道遮掩一下的？”

    “更何况收的是来自第七星区的暗钱。加之本届还没轮换到我州席位，有人私底下来找了我，希望我可以去参加竞选。”

    “秦华州的人？”萧翊文问。

    “不。”文熙明回答，“是小田和歌子。”

    “……原来如此。和歌子现在在众议院竞选委员会，又出身岚山州，她对第三星区在建国后签订的人才借调协议*很清楚。”萧翊文一手托腮，饶有兴致道，“冯凝安虽然是个做事不仔细的马虎人，但好歹也在秦华州实打实地干了几十年行政工作，有底蕴。虽然有丑闻，但要在短时间里推一个有十足把握打败冯的候选人，也是难事。但是借调就不同了，第三星区9个州，也不乏声名显赫之辈——文州长，你在任期间打击槿朝的家族政治和腐败的事迹在秦华可是深得民心啊。无论如何，还是先欢迎你来到夏尔德。”

    （*人才借调协议：第一联邦解体后第三星区共权统治的遗留产物。允许第三星区的九个州互相调配合适的人员担任行政公职。）

    话正聊着，菜便上桌了。三人各自开动，萧翊文却在此时看似漫不经心地问：“林卓文知道你今天要来见我吗？不过，既然你通过方女士联系我，想来是不知的。”

    “没错，我跟她说的日程安排是和旧友会面。”

    “那文州长又何必跟我这个‘旧友’客气呢？主菜也端上桌了。”

    文熙明说：“这倒也是，萧参议员说话也是敞亮。《克莱尔法案》快到期了。”

    “……也是，今年是144年了。”萧翊文眯了眯眼，“再过一年，联邦第一银行就将被依法取缔。”

    “显然，我们需要延续《克莱尔法案》的效力。其中要害，我应该不必和萧律师细说。我听说你曾经在格林斯顿大学同时修读了政治学和经济学两个学位。”

    曾有学者比喻，如果说现在的联邦看起来还是个像模像样的机械，那么联邦的经济体系，就是掩藏在金属外壳下乱七八糟的结构，虽然混乱，但勉强还能正常运作——这也是萧翊文在四年系统学习后对此议题的理解。他慢条斯理地吃着自己的晚餐，“嗯”地应了一声。

    《克莱尔法案》起草的新历94年，仍是第一任总统亚历克斯·杰弗逊的任期。当时的联邦百废待兴，时任财政部长瓦德利亚·萨缪尔森发出了如下感慨：“现存的所有问题都是经济问题。”

    在“伊甸园”系统被关闭后，计划经济的命脉随之被瓦解。失去了实时调控经济的能力，各州不得不采取方案应对这一冲击，这也导致了联邦原先的“货币”体系的崩溃——第一联邦的一切都建立在精确的物资调配之上，用极高