一步。

    正在下楼梯的大法官搭着扶手，听到有人喊自己的名字，下意识转了头。他站在高处，一下注意到了自己的前学生，以及某个阔别不到一个月的前参议员阁下。对方站在通往自己办公室的走廊入口处，面带微笑地盯着他。靳理与身侧的助理穆杰希德对视一眼，步履如常地下了楼。

    莱文·伯伦绕过了上司，三步并两步窜了过来。“靳理教授，您还记得我吗？”他有些激动地问，“去年您被提名为大法官的时候，我们学院的人都替您高兴呢！”

    “自然。”靳理的语气还是平平淡淡的，但他抬起了眼，直视自己学生的眼睛，肯定道：“142届的莱文·赫南德斯·伯格，你的结课论文我给了A-。”

    “是的。”见老师还记得自己，莱文说话的语调都颤抖了起来，“我真的很喜欢您的课，不过，由衷祝贺您进入最高法院！”

    “谢谢。”

    待莱文和靳理寒暄得差不多了，萧翊文才悠悠开了口：“中午好，靳理大法官阁下。能在这里遇到你，怎么不算是你我有缘呢？”

    出乎他意料的是，靳理瞥了他一眼，并没有任何要反驳他的意思，只是点了点头，应了一句：“中午好，阁下。”

    对话就这么中断了。此前他俩私底下的剑拔弩张似乎不存在，语气里也没有任何其他的意味，就像靳理完全不记得有他这个人了一样。萧翊文挑起眉，退了一步，给两人让出路来。

    “您的办公室就在这里？”在对方经过自己身前时，萧翊文突然又开口道，“二楼的采光可不怎么样。您伤病初愈，该多晒些太阳才是。”

    “多谢关心，阁下。”靳理脚步一滞，漠然道，“我还有公务要处理，先告辞了。”

    “当然，靳理大法官阁下。我们不久后法庭上见。”

    两人进了办公室，跟在靳理身旁的穆杰希德才好奇地压低了声音，问：“阁下，您认识那位律师？”

    “格林斯顿诉讼案中格林斯顿大学方的代理律师。”

    穆杰希德恍然大悟地“哦”了一声。“他们此时来最高法院，岂不是为了游说您和其他几位阁下？不过，刚才似乎只是您和您的学生聊了一会儿，那个律师反而没什么动作。”

    靳理从鼻腔里压出了一声冷哼。他没有立即回自己的办公室，问穆杰希德：“上周收到的调卷令申请里，有没有格林斯顿诉讼案？”

    穆杰希德蹙起眉，回忆片刻后，给出了肯定的回答。得到了答复，靳理穿过会客室，敲开了助理办公室的门。法南达以为上司亲临检查工作，赶忙磕磕巴巴地汇报工作进度。她话还没蹦出两个字，就被靳理打断了。

    “格林斯顿诉讼案的调卷令申请你读过了吗？”

    “读过了，阁下。”法南达连忙道，“我已经把它加进待考虑的备忘录里了。”

    “劳驾，把原卷宗拿给我。”靳理说。

    法南达在办公室临时置办的架子上搜寻了一会儿，找到了那份调卷令申请的纸质副本，将它交到了上司手中。靳理道了谢，拿着卷宗回了自己办公室。

    翻开代表非政府案件的白色封皮，副本第一页便是由律师撰写的调卷令申请。由于大法官和法官助理们浏览一份文件的时间十分有限，所有的律师都会试图在开头就明确指出此案在宪法上的冲突点，以获得大法官的注意。他们将这种写作方式比喻为在升降梯里抓住一位重要人物游说，成功与否就取决于这30秒到两分钟的时间。因此，一切语言都必须简洁有力、直击要害。

    格林斯顿大学诉艾萨克案调卷申请的开头段落，也是这样两个干脆利落的问句：

    “州立法机构单方面废除某私立学术自治机构持有的‘永久有效’特许状，是否违反联邦宪法第一条第十款之契约条款，并动摇了‘学术机构特许状为不可侵犯合同’的宪法原则？若此案开创以党派纷争与政府滥权干预学术自治之先例，是否将彻底瓦解高等教育独立性的根基？”