向我院阐明了你们心目中的法律，其中有逻辑清晰的论述。不过，抛开论述框架，只用一个词来表述法律，各位的回答会是什么？——我希望大家不要将它认为是一个有答案的问题，因为哪怕是我的回答，想来各位也有不认同的。”

    第一个申请回答的是个拘谨的女生。她给出的答案也很谨慎：“正义。”

    “哦，正义，当然。”霍姆斯点头，“这是法学研究的灯塔，也是人类文明史上最大的海市蜃楼之一。甚至这个词的意义本身也在不断变化。还有吗？”

    第二个答案是“经验”。

    “看起来不少人已经读过了我们之前下发的书单，这很好。”他说，“法律的生命不在于逻辑，而在于经验*……对吧？不过，鉴于我的确只要求说一个词，不然我相信你想说的一定是‘逻辑和经验’。”

    有了前者的抛砖引玉，学生们活跃了起来，答案也逐渐五花八门。“社会公利”、“权利”……霍姆斯也遵守了他的诺言，对这些回答的对错与否不予置评。这场开学典礼几乎要成为一个小型的非正式的论坛。当他点取第17个同学回答时，得到了一个略有些新奇的回答：“平衡”。

    他找寻了一会儿，最终顺着同学们的目光才看到回答者的身影。这也不怪他，这位同学的身高混在新生里几乎比周围人都矮了半个头，眉眼之间尚存未褪去的青涩，但衣着风格却是和他年龄看着不符的庄重老成。见院长略带审视地看向自己，他不卑不亢地与其对视，目光沉静，毫不避让。

    “这是一个有意思的表述。”霍姆斯面上流露出了些感兴趣的神色，转起了手中的笔，“我允许你进行一分钟的论述。”

    “感谢您，阁下。”他说。这个敬称有些过于老派了，以至于引得周围人侧目。“实证法学认为，法律仅在有效的主要规则得以服从，并且变革规则与裁判规则也被认可之时才得以存在。因而，为获得最大限度的认同，法律势必取冲突的平衡点。自然法学认为这种平衡存在于自由和公共利益之间，而社会法学派亦认为法律需在个人利益、公共利益和社会利益之间取平衡。譬如，我们的宪法，第一条至第七条旨在平衡联邦中央和州、各州之间的利益，而《权利修正法案》则旨在平衡公权和个人之间的利益。”

    “但平衡不是自动形成的。”年轻的新生补充道，“社会不存在自然的重力。因此，司法，在这套规则机制失效之时，应介入其中，以维系这种平衡。”

    “作为一名新生，刚踏进法学院的大门就有这种理解，值得肯定。”海登·霍姆斯赞许地点点头，“你不会在来礼堂的路上就把台阶里的卷宗给看了吧？哈哈，开玩笑——你叫什么名字？”

    “靳理，阁下。”

    霍姆斯打量的目光在他身上多停留了片刻。平衡，这个词虽然并不晦涩，但鲜有人会将其作为线索贯穿对当下法律体系的研究。但在他仍是学生的年代，法律和政治的话语尚密不可分。提起对未来制度的设想时，学者们最常提到的原则之一便是——“制衡”。

    那时的学术中心是格林斯顿的费勒德希亚，因为那里是雅典学派的大本营。子空间通讯网络在过去也没那么发达，想要获取最新的讨论内容，只能主动积极地去费勒德希亚游学。他有幸在自己游学时见到了当时雅典学派的法学学部总务，陆宁姝。陆宁姝那会儿虽忙于制宪事务，却依旧愿意抽出空闲跟他们交流。她说，现在所有对未来法律体系的设想都只是空中楼阁，若他们今日讨论的原则和价值生长于每个人的思想里，虚构的蓝图方才会化为现实的砖瓦。

    正是这一句话，让海登·霍姆斯决定回归母校。当他迎来又送走每一届学生时，他都诚挚地祝愿后辈们的智慧会在未来成为建造那座他们所描绘的“巴别塔”的基石。为此，他从不吝惜自己的爱才之心。

    “好。那么，靳理，你在未来的学习和实践中或许会发现，你提的观点虽然是法学界目前的一种主流论调，但并非所有人都认可。我也希望，你未来会一直践行你今日所言。”

    *

    靳理是被自己的私人通讯吵醒的。他的意识在铃声里缓缓重塑，习惯性地往枕头旁抓自己的眼镜兼通讯仪——没有，他抓了个空。

    他微微蹙眉，眼镜对他而言并非必备的视力矫正，只是日常缓解视力疲劳和用于处理社交事务的辅助用品。然而，鼻梁上空落落的感觉还是让他有些不习惯，平日里他都会将其放在自己顺手都能抓到的地方，今天怎么……

    起身时动作拉扯的痛觉令他思绪一顿，足以让他尚未清醒的脑子强制开机。哪怕是白天，在窗帘的遮掩下，卧室仍是一片昏暗。靳理随手拍开了悬浮灯，半撑着身子转过头去，才发现自己的眼镜被放在了床头的置物柜上。他咬着牙够到了眼镜，顾不得骂造成这一局面的罪魁祸首，迅速戴上，接起了通讯。

    “很抱歉在休息日的上午打扰你，”通讯那边的女声语气里倒是没什么歉意，听起来更像是为她自己被迫联络上司的休息日感到抱歉，