议事厅内，烛火摇曳，一片死寂。

    萧媚娘的声音仿佛还在空气中回荡，每一个字都像是一块巨石，压在在场每一个人的心头。

    李世民愣在原地，久久不语。

    他只是望着萧媚娘，望着那张素净的面容，望着那双平静如水的眼睛。

    那双眼睛里，没有愤怒，没有委屈，没有控诉，只有……陈述。

    是的，陈述。

    她只是在陈述一个事实。

    一个仿佛早已被所有人遗忘在角落的事实。

    “是啊！”

    “朕怎么就忘了，那小子只有十六岁，还是个少年郎啊！”

    李世民喃喃自语道，心中忽然涌起一股难以言喻的情绪。

    有迷茫，有惭愧，但更多的还是……愧疚。

    他不由地想起第一次见到秦明时的场景——那小子就站在秦家庄外的小河旁，笑着问他从何处来。

    他想起那小子献上曲辕犁时的模样，明明立了大功，却一副“这算什么”的表情。

    他想起那小子在麻将桌上输钱时的模样，明明输了钱，却笑得比赢了还开心。

    他想起……

    他想起了很多很多。

    但直到此刻，他才猛然意识到——

    那小子，今年才十六岁啊。

    十六岁，本该是在父母膝下撒娇的年纪。

    十六岁，本该是在学堂里读书习字的年纪。

    十六岁，本该是少年不知愁滋味、鲜衣怒马的年纪。

    可那小子呢？

    李世民缓缓低下头，双手微微颤抖。

    程咬金端坐在椅子上，脸上的表情不断变换。

    他在震惊于秦明近前的所作所为之余，又不禁地想起方才自己拍案而起，指着萧媚娘的鼻子训斥的样子。

    顷刻间，他脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

    尉迟恭则低着头，一言不发。

    长孙无忌和李孝恭则是对视一眼，皆从彼此眼中看到了一丝释然。

    经过萧媚娘的这一番挤兑，李世民心中的猜忌，至少去了大半。

    剩下的，不足为虑。

    有他们在，定能保秦家无忧！

    房玄龄捋须的手，早已停下。

    他只是望着萧媚娘，望着那双平静如水的眼睛，心中翻江倒海。

    房玄龄深吸一口气，忽然深深看了萧媚娘一眼。

    就在李世民等人沉浸在各自的思绪之际，萧媚娘微微侧身，转而望向侍立在身后的水二，语气平静道：

    “二娘，将郎君留下的东西取出来，献予圣人。”

    水二从震惊中回过神来，急忙屈膝行礼，恭敬道：

    “是，夫人。”

    言罢，她摘下肩上的包袱，从中取出一个做工精美的漆盒。

    随后，快步上前，将漆盒举过头顶，恭敬道：

    “请圣人御览。”

    无舌见状，连忙上前，从水二手中接过漆盒，小心翼翼地打开，随后将其搁到李世民面前。

    李世民低头看了一眼盒中之物，并未急着将其取出，而是抬眸望向萧媚娘，疑惑道：

    “这是……？”

    萧媚娘轻轻摇头，语气平静道：

    “老身奉我家郎君之命，将此物呈于圣人。”

    “盒中两卷，一为《红衣大炮制作的流程与标准》，记录着红衣大炮从选材到成品的每一个步骤与标准；”

    “另一卷，则为《红衣大炮操练手册》，详尽地阐述了该武器的操作技巧与战术应用。”

    “请圣人放心，此盒一直被我家郎君珍藏于书房暗阁，直至今夜之前，从未被人打开。”

    “此外，”

    她语气一顿，补充道：

    “郎君为了保密，在研制红衣大炮的过程中，采用了分段制作法。”

    “所有参与制作红衣大炮的匠人，皆是在不同的时间段，从不同的工坊借调而来。”

    “完成某道工序后，便立即遣返。”

    “故而，他们只熟悉红衣大炮制作的某一道工序！”

    议事厅内，烛火猛地一跳。

    李世民的目光落在那个漆盒上，瞳孔骤缩。

    盒中两卷书册，一卷朱红封皮，一卷玄青封皮，静静地躺在那里，仿佛沉睡的巨兽。

    他伸出手，却又停在半空。

    抬头望向萧媚娘，那双眼睛里，此刻正闪烁着复杂的光芒。

    “萧氏……”

    他的声音有些沙哑：

    “你说，这是秦卿家离京前，特意留下的？”

    萧媚娘微微颔首：