汉江边，李渊望着秦明身边亭亭玉立的少女，嘴角微微上扬，笑得格外慈祥。

    他的目光仿佛跨越了时光，又看到了当年晋阳城外那名仪态端庄，却满眼哀怨的少女。

    “程家丫头！”

    “你这烤鱼，不给老夫尝一尝吗？”

    慕容雪闻声，回过神来，侧目望向李渊，福

    “大总管恕罪。”

    “非是小……小女子吝啬，实是……”

    她

    “宫中规矩，天子饮食需有专人试毒。小女子不敢僭越……”

    李渊闻言，先是微微一怔，旋即仰头大笑。

    那笑声洪亮而畅快，在江风中传出老远，惊起岸边柳枝上几只栖鸟。

    “老夫早就不是什么天子了！”

    他大袖一挥，缓缓起身，大步走到慕容雪面前，不由分说地从她手中的木盘上取下一串烤鱼。

    “用这臭小子的话说，皇帝就不是人干的差事——起得比鸡早，睡得比狗晚！”

    “那个位置，谁爱坐，谁坐！老夫不稀罕！”

    李渊将烤鱼举到眼前端详，那双阅尽沧桑的虎目里闪过一丝怀念。

    “皇帝不如狗，哪有老夫这般自由自在？！”

    慕容雪闻言，瞥了一眼身侧怔怔出神的秦明，嘴角狠狠抽搐了一下。

    她没想到自家郎君还放过这般“狠话”。

    李渊见慕容雪这副无比震惊的模样，咧嘴一

    “大块吃肉，大碗喝酒，这才是生活该有的……”

    “嘶——！好辣！”

    李渊的脸色先是涨红，然后涨紫，最后连额头都开始冒汗。

    他嘴里含着那口鱼肉，嚼也不是，吐也不是，两只眼睛瞪得溜圆，像被踩了尾巴的猫。

    “水——水水水——！”

    他手舞足蹈地喊道，手里的烤鱼串险些甩进江里。

    百里芷和李仙芝正坐在篝火旁，见李渊朝这边跑来，微微一怔，急忙起身相迎。

    李仙芝手里还举着烤鱼串，脸上写满了“发生了什么”的茫然。

    百里芷在听清楚李渊的诉求后，连忙端起一碗凉茶递到李渊面前。

    “老爷子，你这是怎么了？！”

    百里芷急忙开口，声音中透着一丝关切。

    李渊一把夺过茶碗，仰头便灌，茶水顺着他的胡须往下淌，浸湿了衣襟也顾不上擦。

    他灌完一大碗凉茶后，这才长长地呼出一口气。

    李渊用手背胡乱抹了一把嘴角的水渍，随后转过身

    “臭小子！你故意的是不是？！”

    他的声音还带着被辣过的沙哑，鼻头通红，眼眶里蓄着被辣出来的泪花，看上去又凶又狼狈。

    秦明被这一声吼从回忆中唤回神。

    他方才沉浸在自己的思绪里，直到此刻才缓缓抬眸。

    然而，秦明的目光却只在李渊那张涨红的老脸上停留了一瞬，便猛地站起身，径直走到慕容雪面前。

    慕容雪被秦明这突如其来的举动吓了一跳，下意识攥紧了手中的木盘。

    “雪儿，这红辣椒，你是从何处得来的？可有它的种子？”

    李渊、百里芷和李仙芝闻听此言，彼此相视一眼，面面相觑。

    “红辣椒？！”

    慕容雪微微一怔，低头

    “哦，你是问火焰果啊？”

    “火焰果？”

    秦明重复了一遍这个名字，眉头微挑。

    这名字倒是贴切——辣起来确实像火烧。

    “此乃我家乡之物。”

    慕容雪微微垂下眼帘，抓着木盘的手指微微收紧。

    “诸位有所不知，先妣平生最喜欢烹制各种美食，尤喜辛辣。”

    “前些年，先考听闻路过的波斯商人，带来了一种生长于极西之地的辛辣香料，便花费重金将其买下，当做礼物送给了先妣。”

    秦明闻听此言，心中一动。

    ？伊朗？萨珊王朝？曾经的西亚霸主？！

    “下官离乡时，”

    慕容雪继续说道，那双凤眸中罕见地浮起一丝哀伤。

    “随身带了一些种子，想着到了长安，便可以在院子里种一些，聊解……聊解思乡之情。”

    她说到最后几个字时，声音轻了几分，下意识地偏过头去，不敢让秦明看见自己眼底的湿润。

    那些种子对她而言，不仅仅是香料。

    它们是吐谷浑王庭花园里的泥土气息，是母后在夕阳下弯腰浇灌菜畦的身影，是父王对母后的怜爱，更是是故国尚存时最后的安宁时光。

    李渊听慕容雪提起“故人”