大炎王朝。

    随着一声尖锐的汽笛声响起，冒着浓烟的蒸汽火车开进了浦西城。

    蒸汽火车在刺耳的刹车声中停靠在站台上，车上人群向站台蜂拥而出，早已守候在此的小商贩们立刻扯起了嗓子：

    “五—香—茶—叶—蛋—嗳—！”

    “粢饭糕！油氽粢饭糕！香是香来脆是脆！”

    “申报！新闻报！时报！刚出版的最新报纸！只要3分钱一份哩！”

    ……

    叫卖声被淹没在人潮中。

    人潮涌动出了火车站，进了三十八铺，便如那泥牛入海，与成排的洋房和泥泞的街道融为一体了。

    绵绵小雨中，尘土混合着雨水的淡淡土腥味里，一个年轻人逆着人潮前进，穿过三十八铺大街上熙熙攘攘的人群，行人不由侧目——

    黑色软毡帽，黑色镶白边云纹的唐装，里面搭着件不干不净的白衬衫，黑色竖腿裤，黑色老布鞋。

    这是帮派打手的装扮。

    可这帮派打手，怎么会是个十五六岁的半大娃娃？

    许义感受到了周围异样的目光，于是下意识压了压黑毡帽的帽檐，加快了步伐。

    街巷愈发拥挤，炒饭的香味愈发浓郁，许义忍着饥饿，终于走过最后一段泥泞不堪的土路，来到了三十八铺巷弄深处“鸿发水果行”门前。

    他一只脚踏进门，便听到柜台处传来的算盘声戛然而止。

    许义没看到店里的伙计，只看到在那昏暗的白织灯灯光之下，洋溢着馨香的果篮竹框之间，一身高将近两米，看起来四十岁左右的壮汉，从柜台里面走出来。

    壮汉来到许义面前，用难以置信的眼神看着他，语气里满是不可思议：

    “他们让你来收月钱？”

    许义抬头仰视壮汉，朝壮汉抱了抱拳：

    “想必您就是陈掌柜了，我的确是来收月钱的。”

    陈掌柜哈哈一声笑了：

    “你大腿还没我手腕粗，凭什么来跟我收月钱！”

    鸿发水果行的陈掌柜是三十八铺少有的硬骨头，曾经打退过数次来收月钱的青帮门徒，这是许义在来之前就知道的事。

    许义知道自己打不过，他看着高大如小山一般的陈掌柜，客客气气：

    “陈掌柜，我是青帮浦西分舵，嘉海堂，叶海先生堂下，【学】字辈的许义。

    今日来您这铺子，是为了拜一拜码头，讲一讲道理。”

    陈掌柜冷眼看着许义，一言不发。

    这要是普通的瘪三痞子，早让他一巴掌打出去吃狗屎了。

    可这小孩看起来，明显和帮派里普通的瘪三痞子不一样。

    这小孩，倒象是读过书的学生。

    读过书的学生，陈掌柜下不去手。

    因为陈掌柜的孩子，如今就正在学堂里读书。

    陈掌柜咬牙切齿。

    这群瘪三，恐怕就是料定我对孩子下不去手，所以才叫这小孩过来收月钱！

    这群天杀的宰种！

    陈掌柜心中暴躁渐起之间，只听许义说道：

    “自从浦西开埠，五湖四海来客汇聚在三十八铺，此地一直是我们叶海先生罩着，大家相安无事，生意兴隆。

    陈掌柜能在这平平安安做生意，没人捣乱，大都是兄弟们维持秩序的功劳。

    此间辛苦，所以需要月钱犒劳。

    叶海先生替兄弟们要的月钱不多，一个月也就两块银元。”

    陈掌柜被这番歪理气的七窍生烟：

    “三十八铺是因为流民们聚集在这，所以才兴旺的！可不是因为你们叶海先生罩着！

    两块银元够我去割30匹（一共10米）布了！你当是少呢！

    什么兄弟们维持秩序！就那群流氓瘪三，不偷不抢就已经不错了！还维持秩序？！”

    许义认真道：

    “陈掌柜的月钱从我手里过，以后自然是我来维持秩序！保护你这间铺子！”

    陈掌柜不耐烦了，摆手让他走：

    “别跟老子说那么多了！滚滚滚！”

    许义大声道：

    “爹！”

    陈掌柜脸上瞬间不耐全无，瞳孔震动，脸颊肌肉颤斗，震惊到说不出话来。

    只见许义抱拳道：

    “我认你做干爹！只要干爹交月钱！我保证干爹的铺子不被人骚扰！”

    陈掌柜张了张嘴。

    没能说出话来。

    他最终叹了口气：

    “我实话跟你说了吧。”

    陈掌柜冷眼瞧着许义：

    “在你来之前，他们什么方法都试过了。”

    “起初，他们