“你刚进去，领的是密探的职务。

    但巡捕房内部职务是可以变通的，届时你需将招子放亮，把自个儿巡捕房里的关系脉络看个清楚，才能如鱼得水。”

    “拿着这封推荐信，明天去小东门巡捕房报到吧。”

    小东门巡捕房？

    小东门就在三十八铺上，出去就是闸北。

    从小东门再往南走，过了洋泾滨，就是法租界。

    许义接过推荐信，听到这个巡捕房的名字，顿时狐疑，问道：

    “小东门……巡捕房？”

    叶海先生显然对自己对许义的安排十分得意，嘴角勾起：

    “是的，小东门巡捕房！

    这个巡捕房是法兰西人在大概三十年前创建的，为的是管理当初扩张租界之后的新局域。

    后来法租界没有继续扩张，是因为闸北雄起了。

    闸北抵抗了法租界的扩张，保护了华界领土，而三十八铺也因此变成了介于华界和租界之间的两不管地带。”

    混乱和无序，也代表着充足的机遇。

    许义不自觉握了握拳。

    我的机遇。

    叶海先生从抽屉里取出一封戳了火漆的信纸，放在许义面前：

    “除了谨言慎行，招子放亮之外，其他需要注意的……就是红头阿三。”

    许义听到这个名字，不自觉挑了下眉头。

    这个时代，也称呼阿三？

    叶海先生解释道：

    “红头阿三，也就是法兰西人从恒河两岸带到浦西城的锡克巡捕，因为他们常用红布裹头，说话做事又和流氓瘪三无异，从中取一个‘三’字，所以就称呼他们红头阿三。”

    “你要注意的是……

    他们是莎碧。”

    叶海先生很注意体面，鲜少用这么粗鄙的词。

    许义心想，叶海先生都这么说了，想来那些红头阿三是真的莎碧。

    叶海先生说完，用很确定的语气说道：

    “红头阿三虽然人高马大，但脑子不好使，所以一般是巡捕，当不了密探。

    他们是莎碧——你只需要牢牢记住这个事情，就知道怎么跟他们打交道了。”

    许义郑重道：

    “徒儿明白了！”

    叶海先生对许义的态度很满意：

    “你们师兄弟几个，我对你最放心，在巡捕房好好干，我必定会在暗中帮你。

    等到你日后爬了上去，成了总探长，我还要指望你呐！”

    许义连道不敢。

    他拜别叶海先生，离开了茶堂。

    ……

    与此同时，茶堂窗户下的报童，也在重新沉寂的夜色中悄然离开。

    不消片刻，报童的身影已经融入街角的黑暗中。

    他已经在笔记本上记录了三个画面，分别是许义、叶海先生、贾建平三人对话的画面，许义搀扶贾建平的画面，以及许义和叶海先生单独对话的画面。

    这些画面用处很大——搞清楚青帮内部的关节，就能顺着这些关节顺藤摸瓜，从而搞清楚浦西城所发生一些恶劣事件背后的真相。

    那正是《闸北风报》这类守序正义报刊的追求。

    报童将笔记本收进报袋，开始向三十八铺大街的方向一路小跑，同时压低了嗓音说话：

    “袋爷，那叶海堂堂一青帮大先生，就这么欺负老实人？”

    报袋语重心长：

    “错了，小娃子，什么青帮大先生，也就一大流氓而已，啥也不是。

    要真是大人物，根本就不会亲自下场做事。

    随随便便交代给手底下的能人，这种事情轻轻松松就给办了。”

    报童闻言，思忖道：

    “那他今天也都是在吹牛皮？”

    报袋如实答道：

    “倒也不是。

    十句话里掺了五句假话，你便也不知道这十句话里到底哪句是真，哪句是假。

    总之嘛，这个叶海，还是有点能力的。

    具体吹了多少牛皮，还要看他办成了多少事。”

    报童叹了口气：

    “袋爷，不成了，那名叫许义的帮派打手果真和你说的一般，仅仅只是一丝良心未泯罢了。

    ——除了这一丝良心之外，其他全坏完了！

    你看他们把那个贾建平吓的！”

    他腰间的破旧帆布报袋中，袋爷浑厚的嗓音里夹杂着一些无奈：

    “人在江湖身不由己，你以为这句话说着玩呢？

    这世道终究是上位者说了算的，而在青帮，叶海这样的大先生——大流氓，其实和皇帝都没什么两样。”