短短两个月的时间，段虎就丢了两个兄弟。

    无家的孩子像漂泊的浮萍，风一吹，浪一打，便从水中消失无踪了。

    段虎和剩下的同伴变得更警剔，他们成了生活在这座巨大丛林中的野兽。

    他们大多时候从事家乡时的老本行，在铁路旁边拾荒和捡煤渣，浦西城的竞争比家乡更加激烈，他们几乎每天都会看到人被火车撞死，因为争抢煤渣被人打死。

    无论每天捡煤渣的收成好不好，他们都会很早起床，天刚亮的时候就去三十八铺的鱼行和菜场，捡些被丢弃的菜叶和鱼内脏。

    他们有时候也会买一些火柴和旧报纸到街上卖，可买卖好不好全看老天爷的脸色，一旦买卖赔了钱，很多天的奋斗就白费了。

    他们手脚灵活，倒是能偷，可偷窃这行当太凶险了，且被帮派里的爷叔把控着，要想入行，就得去拜爷叔的码头，给爷叔当儿子，奉上孝敬才行。

    若是一不小心被巡捕抓到，不仅要关大牢，还要挨一顿毒打，最重要是会被讹诈一笔，又是几天白干。

    要想乞讨，就更危险了，浦西城的各个局域早被爷叔们划了道儿，在哪个道上乞讨，就要听哪个爷叔的话。

    在段虎眼中，乞讨这行也是做生意，只不过其他行当卖的是各类商品，而乞讨这行卖的是惨。

    要想卖惨，需得有惨可卖。

    乞讨这行当竞争激烈，要想讨来钱，就必须得比别人惨，断手断脚，削耳挖眼，学会唱“莲花落”，能打竹板，会流眼泪，善博同情，才算是有了竞争力。

    段虎和兄弟们现在还算是自由身，能自己选择，可若是入了这行，就由不得他们了。

    也算是运气好，他们从未被人抓住过，也没有被哪个爷叔控制。

    生活就这么将就着过。

    在他们来到浦西城的第二年，回到当初那火车站扫墓的时候，墓地已经没了，原本杂草丛生的荒地上盖起了一排排气派的胡同里弄打样房，漂亮的街道让他们以为自己来到了浦西城外滩。

    他们分辨不出大哥坟家的位置，便离开了，再没来过。

    刚来浦西城那几年，他们白日里想尽办法搞生活，晚上就睡在弄堂口，屋檐下，桥洞——

    夏天睡在棺材板拼成的床上，冬天就把捡来的破麻袋和旧棉絮当被子，几个人挤在一起取暖。

    就这么着，几年之后，段虎15岁的这一年，浦西城的局势忽然变得有些紧张。

    段虎也是道听途说，知道外面有了新皇帝，东洋人又在闹妖蛾子，浦西城里大家都不满意，几千个人力车夫直接撂挑子不干了。

    这些事情之后，段虎就感觉浦西城的气氛有些变了。

    究竟是哪里变了，他也说不上来。

    同样是这年前后，大量难民灾民进了浦西城，江湖更难混了。

    好在段虎已经长成了将近一米八高的大个子，即便因为长期营养不良而瘦的很，但市井中厮混磨砺出的凶狠气息依然成了他最厉害的武器。

    段虎有了力气，就开始和兄弟们一起在码头干挑夫，这行可不是字面意义上的挑货那么简单，从另一个方面来说，挑货仅仅是他们日常工作中最轻松的事情之一。

    他们最主要的工作，是看守货物，以及守住地盘，看好场子，不让自己的地盘被别的挑夫抢走。

    段虎那时候已经自称青帮人士码头上是个人都说自己是青帮人士，这样大家才是兄弟，才有商量的馀地。

    若是哪个愣头青上了码头，又不是青帮人士，这人很快就要丢了工作，被排挤到死。

    好在段虎还剩两个兄弟。

    他们兄弟三人从小相处到大，从家乡一路走来，有恩也有怨，但大抵是恩多一些的，因此依然能够抱团取暖，不被人欺负。

    这一年的大年夜，段虎和两个兄弟忽然接到一个大单，说是要从三十八铺运一车货去外滩，报酬十分丰厚。

    他们从来都是有单就接，因为赚钱的机会其实不多，还因为天太冷了，在这样的夜晚睡觉对他们而言是一种折磨，不如赚些钱，去窑洞里找个贴己人，暖个被窝。

    他们也不知道那车货是什么，只知道货很多，车板很轻，一个人推起来毫不费力。

    他们将板车推到了外滩的某个小野港，就看到黑暗里亮起了灯，那是一艘快蟹船，包着黑铁皮，船身细长，明显很能载货。

    他们将货搬上了船，拿了报酬，便离开了。

    回去的路上，兄弟三个低声交谈。

    “怎么是快蟹船？这群人倒小货的？”

    “倒小货怎么可能用快蟹船？快蟹船载货不多，那一点小货能赚个屁的钱，咱们这么一个小推车，怕是连人工都赚不回来。”

    “人家肯定也不是傻的，这车货这么轻，但肯定值钱，你们说会不会是————”

    兄弟三人都猜到了什