，也有人暗中筹划，试探是否可随之而去，重谋出路。

    而宗家却按兵不动，既未声讨，也未挽留，只派专人草草通报账册，一切如常，反令局势愈发诡谲难测。

    消息传到祁韫处，她久久不语，只抬手示意高福遣散左右，独自坐于书房，一盏茶的工夫已过，又过了整整半个时辰。

    开门时，她第一句话却是：“请千千、流昭立刻来。”

    她当然震惊、心痛，甚至隐隐生出悔意。至此才恍然明白，那日茂叔的“坠茵落溷”之谈，实是他为全族所做的最后补救。

    力挽未成，他便以身退局，只为将来若祁氏毁家纾难，尚留一线火种可传。却又将承涟、承淙留下，那不是留给家族的，是给她祁韫的。

    她更忆起上元夜，茂叔特命人为她做的那碗元宵。整夜他未言一语，却以清甘绵软的一碗热汤作别，那是他知她应酬场上食无滋味，仍记挂她心口冷暖的方式；亦是对她最后的爱与托付，无言胜万语，无疑在说：我为你祈福圆满，亦为整个家族兜底求存。

    而她却为奔赴与瑟若的万千灯火欢喜若狂，错过了与茂叔唯一一次、也是最后一次阖家共度的元宵家宴。

    思及至此，只觉茂叔温柔如刃，寸寸割心。悔不当初，又无可追回，只能将痛深藏，连一句“再见”都不敢想。