十日一晃而过，盐改五人组将政策细案层层定稿，筹划、收尾皆井然有序，颇得章法。

    接下来将内阁票拟、翰林覆奏，这是自太宗朝起确立的制度流程，凡重大政务皆须数轮递审，复由司礼监送呈御览，再由枢辅圈定施行。最终敕令由吏部录入，通颁四方。

    待新法一出，纲盐有度、官私分明，民间转运之利显现，数省贩运积弊顿解，盐政多年之病，始将一朝改观。

    明日便是会试放榜之日，瑟若果然体贴，早早宣布议政完毕，今夜之后诸臣便可出宫。

    她照常申正坐事毕，笑看祁韫与乔延绪道：“劳你们在我这儿坐了十天牢，可不知耽误多少个日进斗金的大买卖。银钱俗物你们素来不放眼里，刚好天气渐暖，便送你们两件衣裳吧。”

    说罢，宋芳领着内侍进来，托盘上覆着细锦，两人一见颜色款式，便知非凡，连忙跪下谢恩。

    原来是两领官服。乔延绪本为内务府商贾总理，已是顶尖行走之列，升无可升，遂赐“通政使司协理事务”虚衔，名列四品，寓其以商佐政之意。

    祁韫仍不隶属朝署，仅赐五品“特参奉政”之服，以昭殊遇，自此进宫朝觐，再不必劳嫂嫂赶制衣物了。

    瑟若又命传膳，不多时，林璠喜笑颜开步入殿中，贺道：“恭喜诸位，大事既毕，诸君辛苦，朝野可安矣。”

    原来今天日兵部递奏边将调任，瑟若特意让林璠主持召见兵部尚书，亲定西北一线的驻防人选，方才处理完毕，便来陪皇姐用膳。

    自今年起，瑟若已安排许多政务由两人分头施为，即使同场，也隐隐分出红白脸，既为林璠亲政铺路，也为其积累人望。

    林璠心知姐姐的良苦用意，愈加沉稳自得，举止得体，全无疏漏。

    君臣同席，本就属殊恩，更何况堂堂国君特意为一顿饭迁就祁、乔二人，在区区延和殿吃。连乔延绪也觉惶恐不安，更深感这对主君姐弟恩威并施，权衡入微。

    其实乔延绪原也安排了膳房给自己和祁韫做顿好的，如今只得领受天恩。倒也不负所望，这一桌膳食虽不张扬奢华，却素雅清和，间有几道滋味极佳，吃来竟也与他心中所想相差无几。

    大事已毕，祁韫又转而为兄长挂念。她这大哥为人极好，只是遇事便易慌神，情绪稍起便头疼不止。为等放榜，只怕今夜又要彻夜难眠了。

    瑟若一边应酬闲谈，一边悄悄打量祁韫。先前这人满脑子都是正事，她还能理解，如今大事既定，却仍一副神思不属、忧心忡忡的模样。她虽猜到多半是忧着明日放榜的事，却也不免有气：到底是心里没我，还是你太能藏？

    这念头刚起，她便几乎不假思索地在桌下抬脚，轻如拂风地踢了祁韫一下。

    今日用的仍是平日议政误饭时的小方桌，与花朝日青鸾司众人用的一般无二。林璠居上首，乔延绪客座，她与祁韫对坐打横。

    瑟若早算得极准，从林璠一侧抬左膝即可，离乔延绪远着，绝无察觉之虞。林璠虽近，却只会觉得姐姐衣摆轻动，二人朝夕相对惯了，这等细节他早见怪不怪，根本未多想。

    祁韫却被踢得猝不及防，耳后瞬间泛红，浑身僵住。

    瑟若斜倚席间，尖尖细指托腮，目光似笑非笑地盯着她。果然见这柳下惠瞳孔骤然放大，强作镇定，一手端着酒杯却微不可察地发抖，片刻后只得不着痕迹地放下，讷讷挟了一团饭送进嘴里，状若无事。

    她心中好笑，气也顺了，却仍神色不动，只低头啜了一口汤，唇角带着未尽的余意。

    祁韫却在抓狂：是真的吗？误会吧，不小心碰到的吧？瑟若这么守风度，怎会当着弟弟和外人的面“出此下策”？被发现怎么办？

    慌乱之中，祁韫一时竟想起晚意生辰那晚她突然吹的一口气，也是万般稳重的人偏要撩她。

    她只好在心里苦笑求饶：姐姐们，我年轻，真的承受不起……我也不知哪里得罪了你，不是好好地把盐改做完交差了么？若要解气，让宋总管打我板子得了，何苦铤而走险来这一手……

    饭毕，瑟若与林璠回澄心殿，祁韫和乔延绪则仍返慎芳斋。行至半途，祁韫忽道：“不若趁此顺路去御医所看看袁大人他们养得如何。今晚若不见，日后恐怕也难再聚。”

    乔延绪闻言，倒对祁韫又添一层认识。莫看这人年纪轻轻、心思缜密，办事一贯利害为先，原来却也重情，且这份念旧并非出于虚应的人情世故，而是真心自发。

    他自是欣然应允，命引路的内侍改道，幸而御医所不远，片刻便已抵达。

    御医所外，夜色深浓，小院静谧无声，灯火点点。院中几间屋子皆无灯，唯独东厢透出一抹温黄，落在青砖石地上。春风拂过，檐下风铃轻响，几声虫鸣映出片刻人间闲适。

    屋内，三人围炕而坐，韩彧与唐慎俱已面色红润、神采如常，只袁旭沧仍披着薄氅，独坐灯下，正眯着眼细读那份最终交稿的条文。