揖道：“谨遵殿下懿旨。”

    二人相对静坐片刻，瑟若轻轻开口道：“你就没有旁的话，同我说？”

    这句话虽平静，却带着千种苦涩，祁韫一听便明，连忙抬眼看她，心里也被刺得生疼。

    却见瑟若宁静地望着她，眼里确有痛楚，却更多是一种和风细雨的包容：我知道你难受、憋闷、自恨无力，我都知道。你想说的，我都会听。

    那一霎，祁韫心中自责更深，止不住的感动和怜惜也一并翻涌。初次同席，她听瑟若那曲《鹤鸣九皋》，心中默默许下“此生定不让她再因我心痛”的诺言，终究连这一点也没守住。

    既然已决心将自己奉献于她，那便独行至终局。有朝一日瑟若不爱了，她也会成全放手。

    于是，祁韫起身跪地，叩首道：“还请殿下相救我兄长祁韬。”

    良久不闻回音，终于，她听见瑟若轻轻叹息道：“是我不好，早该去信让你安心。”说着，竟又转为平常略带机锋与挑战的语气，淡笑问道：“依你之见，当下局势作何解呢？”

    祁韫知今日左右无人，不必掩藏，直言道：“殿下与梁侯以天下为局，以嘉祐四年、七年科场案为枰，以重整朝局为始，以今年诸政为引，布下一盘关乎十数年走向的大棋。”

    “你说得一贯不错。”瑟若笑意微深，“不过，人毕竟不是棋子。棋分黑白，可若一局之上，满盘皆白，或皆黑，甚至还有灰子，又如何呢？”

    祁韫闻言震惊，在心中咀嚼她这句话的含义。梁述和她，竟彼此无分黑白？

    刹那间，父亲访王敬修铩羽而归、但仍旧宁定的神态在她脑中闪过。时至今日，她只想过瑟若任由风浪酝酿，可未曾想过梁述、王敬修本人也皆按兵不动，满天飞咬的，不过是王崐、鄢世绥二人麾下借势狂奔的走狗。

    不论威胁父亲的那一方是王崐还是鄢世绥，唯一要求也不过是让祁家噤声，可如此要害证据在手，却也未曾逼迫父亲将祁韬交出，甚至未逼迫他一纸自陈确实才德无端，朝廷判卷无错。

    此局看似是梁、王二党与清流交战，实际上是瑟若、梁述、王敬修三位执棋者，借机共同修剪官场芜杂和旁逸斜出罢了！

    重点一落在此，哥哥入不入狱、吐出什么供词便不再重要，无人在意谢傅祁三人能牵连出谁，只用让胡叡、崔焕文吐实情便可。

    选酷吏张铎出手，看似是给了王崐、鄢世绥一张“自己人”的保命铁券，实则恰是梁述送来的阎王，瑟若、王敬修也皆认可。

    只不过，祁韫也清楚明白，王崐毕竟是王敬修倚重的亲儿子，鄢世绥也是梁党中独一无二的全才，他二人不会伤及根本，至于他们以下包括胡叡在内的官员，那便不好说了。

    并且，瑟若和林璠特意把六位举子从刑部天牢挪至诏狱，正是保护兼威胁之意。

    诏狱是关押天家亲自督查的大案要案之人所在，也就是皇权独尊的地方。虽也属东厂、锦衣卫势力范围，而从去岁至今，江振元气大伤、偃旗息鼓也是明摆着的趋势。这无疑是要以王敬修、鄢世绥、郑太妃三族后代为人质，并以天家权威亲自庇护谢重熙、傅清野、祁韬三位无辜才子。

    瑟若见祁韫终于想明白了，拈起一颗樱桃，冷不丁抛给她，嗔道：“向来聪明，一朝犯傻！心里煎熬怎么不早来见我？赐你官服是放家里睡大觉的？”

    祁韫下意识接住那樱桃，心里实打实绝处逢生、柳暗花明了一遭，也觉惭愧，拈着樱桃不好意思吃，被瑟若又是一通骂，只好老实吃了。只觉清甜之余，还沾上了瑟若指尖脂膏的香气，一时不知是幻觉还是真了。

    瑟若又说：“实话同你说吧，老王是真不知道他儿子把个旁支子弟捧成了他‘庶孙’，还塞进殿试。他自己跟我说话都尴尬丢面儿，也直言他这儿子向来不听使唤。”

    “至于鄢世绥，才是有的，心却太狂，过后我让王崐、鄢世绥退阁，也免了这小王总是咆哮公堂，好歹落个耳根清静。”

    二人相视一笑，祁韫还是第一次听瑟若谈如此体己的人事更动，信任之意，不言自明。