回到家里，阮致修疑心是令仪闯了祸，叫她去盘问了一遭，确认无事才让她回屋休息。而对于刺杀案中的伤亡，他似乎并不在意，连皇上有没有受伤都没有问。

    柳珠弦一夜没有安枕，见令仪回来才放下心；又听闻柳家除她之外还有人幸存，感慨了一回，便安然睡去。

    过了两天，令仪的不祥预感变成了现实。

    阮致修晚上回到家，便忧心忡忡地把她叫到了书房，问她有没有得罪过严家。

    她这才知道，阮致修本来找好了门路，让阮令昭在考试时能得到一些照顾。不知是谁告发，不仅阮令昭的考试资格被剥夺，阮家也面临因贿赂罪而受罚的危险。

    阮致修提着礼物去找严九华说情，希望他能帮忙把案子压下来，得到的答复只是一句：“不如去求你女儿。”

    阮致修紧皱眉头责问令仪：“你究竟怎么惹他们了？”

    距离令仪掌掴严大有已经过去了很久，严九华再怎么公报私仇，反应也太慢了些。

    她思来想去，唯一的可能自然是齐谌授意他这么做的。

    令仪无辜地瞪大了眼睛，矢口否认。

    阮致修当然不信，押着她去给严九华道歉，吃了好大一碗闭门羹。

    他每天长吁短叹，话里话外埋怨令仪惹是生非，激她想办法，她也只当听不见。

    阮家前途如何，她本来就不在乎，仍是悠闲自在地照吃照睡，直到一日吴秋影忍无可忍地召她去自己房里。

    令仪一进屋，就被对方杀了个措手不及，反剪着双手跪在地上，头仍高傲地扬着，不肯屈服。

    吴秋影薄施粉黛的脸上尽显憔悴之色，语气却犀利如往昔：“你不但不能替父分忧，还影响了你哥哥的仕途，实在罪大恶极！”

    令仪佯作不知：“我什么也不知道。”

    吴秋影气急，把那本书扔在她面前，怒声呵斥：“你给哥哥看邪书不说，还得罪了四殿下，我们才会叫人算计了。严大人根本没打算收银子，就是为了反告我们贿赂而已，你好好想想怎么赎罪吧！”

    “我有什么罪？”令仪昂然争辩，“他和初珑是两情相悦，如果没有她，他恐怕早就疯了。至于四殿下，更是没有的事。如果你们不动歪脑筋，就根本不会给他们可乘之机。”

    “你自己水性杨花，就以为我儿也是如此，简直无耻。”吴秋影戟指大骂，“你还狡辩！谁家不花钱挣个好前程，怎么偏偏阮家受罚？我已问过严夫人，若不是你离间四殿下兄弟情谊，严大人质疑阮家家风不正，担心收了钱惹上一身腥，他不会出此下策的。”

    令仪连连冷笑：“你上赶着给他送人头，他编几句瞎话骗你，你就信了？”

    “家法伺候！”令仪不屑的态度越发激怒了处于崩溃边缘的吴秋影，她一声令下，两个人高马大的仆役持杖进门。

    见令仪仍是一副满不在乎的样子，吴秋影一挑眉，扬声道：“算了，去把柳姨娘带上来。”

    门外响起脚步杂踏声，柳珠弦冲破重重阻拦闯进房中，“扑通”一声跪在地上：“求主母原谅令仪！”

    吴秋影居高临下地睥睨着卑微如草芥的柳珠弦，冷笑道：“我一直放任你们胡作非为，得到的却是这样的结果。反正我是留不得你们了，这就让人领你们走，如何？”

    柳珠弦心底一凉，不停地磕头求情。吴秋影不予理睬，扬声叫人找牙婆来领人，把柳珠弦卖到下等窑子里去。

    “柳姨娘侍奉你们多年，没有功劳也有苦劳，你怎能随意发卖她？”令仪咬牙切齿地道。

    吴秋影扬了扬手里的卖身契，得意洋洋地回答：“她不侍奉我们，难道白吃白住吗？我也只是想让你们明白自己是什么东西罢了。”

    令仪放缓了语气，试图说服她：“你恨我，无非是因为恨大姐不能像我一样平安长大，可她是被父亲逼死的，你为什么要恨我们？你我都是任人宰割的可怜人，真正该死的另有其人啊！”

    吴秋影一拍桌子，勃然大怒：“你还有脸提大姐？她要是好好长大了，才不会像你这样惹是生非。你们不用可怜别人，还是担心一下自己吧！”

    看着柳氏母女相互依偎的样子，她平白生出一丝嫉妒。令昭怨他，令佳也不听她的劝告，亲近这个讨厌的庶女，要是大姐还活着，她不会像现在这样孤独吧？

    至于阮致修，不提也罢。

    她攥紧了手上的佛珠，陷入了回忆中。

    新婚之夜凤冠霞帔，是她此生最得意的时刻。

    但眼前喜庆的盖头一挑去，两人眼底的失望顿时无所遁形。媒婆一张巧嘴把对方夸得天上有、地上无，与现实构成了残忍的对比。

    接下来的例行公事也和他本人一样无聊得紧，可她还是要借此生下一个个孩子，延续她的生命。

    她的生活越像一摊死水，就越希望儿女能完成她未竟的夙愿。至于和离，回答她的只有出嫁前父母的