”

    渊柔让两人复述事件，如是者三，便拍手道：“浣柔每次的说法在细节上都不完全一致，已经可以说明问题了。”

    苏沚强辩道：“浣柔年纪小，嘴又笨，记差了也是有的。”

    渊柔笑道：“婶婶说笑了，浣柔又不是傻子，不至于连事情经过都记不清楚。你们既有皇后撑腰，不如让她来评理？”

    惊讶的神情从苏沚脸上一闪而逝：“鸡毛蒜皮的小事，和皇后有什么关系？我们原比不上国公府的义女，认栽了，马上就走。”

    令仪和渊柔对视一眼，心知浣柔的事苏沚必定也知情，或许还出了一份力。她此时胡搅蛮缠，分明是想在众人面前力证国公府无理，当然不能让她就这么走了。

    渊柔伸手拦住她劝道：“咱们都是一家人，谈什么认输不认输？国公府若有得罪，还请婶婶念在是一家人的份上，高抬贵手。”

    苏沚听她话中大有深意，佯作不知：“你是什么意思？明明是浣柔受了委屈，怎么像是我咄咄逼人一样，原来国公府真如传闻中那样不明事理。”

    令仪扬起眉毛，刚想发作，渊柔已上前道：“你一定要我说出皇后指使浣柔做的那些事吗？”

    苏沚一脸有恃无恐：“你要是有证据，我们不如到皇后娘娘面前去分辩。”

    因两方各执一词，众人一直没有插话，此时见她们的争吵越发不可收拾，才调停道：“又不是多大的事，何必闹到皇后面前？各退一步算了。”

    孟懿容亦向渊柔和令仪微微摇头，示意她们此时不要公开与皇后为敌。

    令仪还不肯让步，渊柔已长叹一声，扬声命人取板子来：“无论是谁之过，浣柔受伤实在非我所愿。渊柔愿自罚十板子，向浣柔道歉。”

    她心里明镜一般，如果不堵上苏沚的嘴，这就会变成国公府纵容伤人的实证。那先前程家把杀人的奴才送进监狱的行为，就会变成做戏。

    板子落下，她看着白皙的手心上肿起高高一道伤痕，忍痛举起板子还要再打。不料令仪劈手夺过，肃容道：“是我让她受伤的，怎能让你受罚？”说着便打完了剩下的板子。

    孟懿容怒道：“弟妹满意了？”

    苏沚心知她们投鼠忌器，不敢当众说出皇后的图谋，正想大闹一场，见此情状，不禁哑口无言。

    她听众女眷对渊柔交口称赞，却连一句体面的话都说不出来，羞愧无地地带着女儿偷偷溜了。

    一时众人散去，令仪带着渊柔回屋包扎伤口，愤愤不平地道：“你打自己板子干什么？她一味胡搅蛮缠，在场的人难道看不清！”

    渊柔拍了拍她的手，笑道：“这就叫苦肉计，咱们打了几板子，浣柔娘儿两个却毫无表示，你没听她们怎么议论通阳侯府的？以后国公府的名声就立住了。再者，也是在下人面前明确法度，以免他们不服。”

    她怕打疼了令仪，仔细一看，却见对方的手只是微微泛红，还不及她手上两板子的伤痕可怖，纳罕道：“这是怎么回事？”

    令仪嘻嘻笑道：“我这是‘用心打’，高高抬起，轻轻落下，当然不及你的‘着实打’厉害了。”

    渊柔扁了扁嘴，又道：“前阵子我们交出去的那个杀人的奴才，最近就要被问斩了。他打死的那人，你猜是谁？是前侍卫总管赵健的妹夫。”

    令仪恍然大悟：“难怪他对程家恶意这么大。”

    前世，程家对那场官司置若罔闻，刑部不敢得罪国公府，致使杀人的奴才逍遥法外不说，那人还屡次挑衅赵健，他的妹妹不久便愤而自尽了。

    皇后表面上支持他，实际上只是为了对付程家，见他没有其他能耐，就不怎么理他了。

    赵健从此一蹶不振，一次醉酒惊扰了程家的车驾，就被贬到西郊马场喂马去了。

    回忆起那段往事，令仪忽地瞪大了眼睛，背上冷汗直冒：那就是前世程远扬摔断腿的地方。

    程家当时以为醉酒的程远扬激怒了坐骑，那匹马才会受惊把他甩下来。如今想来，赵健也一定做了些手脚。

    渊柔抚摸着包扎好的伤口，淡淡道：“他这么听皇后的号令，许是因为在这桩案子上得了她的帮助。我们这次若是不小心应对，就又给她添了话柄。”

    令仪暗暗赞叹她顾全大局，后来得知众人不仅没轻视渊柔半分，反而都盛赞她识礼仪、懂道理，国公府的恶名也得到扭转，便放下心来。

    齐询到柳州之后，给令仪寄来了报平安的信件。令仪便把赵健的事告诉了他，让他小心皇后的眼线。

    齐询更加得意，告诉她去柳州的路上出现了几个假扮暴乱受害者遗属的刺客，他并不点破，反而放了他们，却被赵健当成了宽仁的证据。

    将近年底，各处筹备着过年，喜气洋洋中透着一丝忙乱。渊柔和令仪帮着母亲料理一应事项，忙得不亦乐乎。

    一忙起来，令仪便不常翻看齐询的信了，一不留神就攒了好多。