里却常有人传递消息给掌柜，檀儿已经答允做四殿下的内应了。

    令仪想起檀儿挨打那天的惨状，权当报了前世给她送毒药的仇，安慰茗儿：“事成之后，我们会按照约定送他去读书，不用世代为奴为婢。你先去领这阵子的辛苦钱吧，就当是我们给你准备的嫁妆。”

    她想了想，又叮嘱道：“这两天鸿宾楼若有人来问程家的消息，你就叫檀儿拣几件不甚要紧的事说。”

    茗儿含泪答应，千恩万谢地去了。

    京中诸事安排停当，令仪收拾好包袱，便向渊柔母女洒泪而别。

    渊柔兀自挽留她道：“这阵子天怪冷的，等开春再走吧。”

    令仪婉拒道：“迟则生变，齐谌若有动作，见我不在，你们也好推脱。”

    慧舟亦含泪道：“小姐带我去吧，路上互相也有个照应。”

    令仪笑着拍了拍她的肩膀，打趣道：“我还用你照应？你别连累我我就谢天谢地了。”

    她扮作男子模样，趁天未大亮出门，向众人不停招手，直到她们消失在视野外才依依不舍地转过头。

    到了城外，自有程家下人接应，她骑上骏马向南而行，日行百里，掐指计算约莫一个月左右就可到柳州。且喜路上还算太平，路上纵有盗贼滋扰，她也应付得来。

    这日行到汴州地界，令仪正在客栈里吃饭，只觉一道视线凝注在她身上。

    她转头去看，发现几个男子正在交头接耳，其中一人站起身，似要向她的方向走过来。

    令仪有心炫示本领吓退他们，喝道：“小二，结账。”便将银两向外一掷，银子牢牢钉入门板几寸，把店里众人唬了一跳。

    先前站起的人见状又坐了下来，令仪赶紧出门上马而行，行了十几里，仍觉有人在后跟踪，回头看时却又无人。

    天已向晚，她寻了一处客栈住下，过了一会儿果然有人偷偷跟着她进来了。她并不声张，到了晚上且不入睡，留神等待对方动手。

    这样一直到下半夜，四周还是一点动静都没有。她正等得无聊，窗纸上忽探入一根管子，喷出一股细烟。

    她闭住呼吸，躺在床上装睡。外面的人见屋内毫无动静，悄悄潜进来正欲绑了她去，她猛地睁开眼，与来人一番打斗，对方转身便逃。

    她追了他十几里，两方都气喘如牛。那人刹住脚，举手示意她停下，上气不接下气地道：“别跑了...我快没气了...”

    令仪一边顺气，一边问：“你是陈复行的人吗？”

    她还没有等来回答，对面那人忽然双目突出，捂着胸口倒在地上。

    她暗暗纳罕，走过去一看，那人竟然已经断气了。她在他身上摸了半晌，从他的胸口上捻起一枚银针，针尖发黑，似是涂有毒药。

    令仪心知刚才有人在暗中窥视，唯恐自己身份暴露，便施毒手灭口。她到处查看了一番，却没找到半个人影，用帕子包好毒针揣入怀中，便迅速离开了。

    既然已经被看穿，她索性换回了女子装束，趁天还没亮就匆匆上路。

    一路行来，各处风土人情各异，她却无心玩赏。转眼就到了杭州鱼米之乡，烟柳繁华之地，此处是齐询生母端敬贵妃林静姝的家乡。她觉得亲切，就多住了几天。

    阴历十五没过几天，新年的热闹刚过，其繁华之处又与京中不同。

    地气渐渐和暖，她走在街上，被家家团聚的喜庆氛围感染，想象贵妃少女时代在这里度过的悠闲时光，与后来肃杀的宫廷争斗相比，实在有云泥之别。

    走得累了，她就停在一处摊位边给齐询挑选礼物。

    卖首饰的老婆婆见到她，亲热地招呼道：“姑娘快来，当今圣上都光顾过我的摊位呢。”

    令仪好奇地停下来，一边端详那些首饰，一边问道：“当今圣上是什么时候来的？”

    老婆婆眼角的笑纹里都盛满了温柔：“将近三十年前。贵妃本是杭州人氏，原来就住在画桥边第一户人家。”