在程远扬和齐瑛的婚事提上日程时，阮致修的案子也进入了初审环节。

    齐谌以保全阮令昭兄妹为诱饵让阮致修承担全部罪责，并把主使的责任推到严九华身上。但阮致修不仅不肯，还一口咬定证人是受人指使栽赃嫁祸。

    看到严家账本，阮致修强行辩解：“仅凭一个‘阮’字，怎能断言贿赂严九华的是我？是那个不孝女害令昭，他才不想去考试的，可不是贿赂事发失去考试资格的。”

    刑部主事又召阮令昭上堂作证，他看了一眼在狱中老了几十岁的父亲，犹豫了好久，也没吐出一句话。

    堂上的人语带威胁地向他道：“作伪证罪加一等，你想清楚再回答。”

    阮令昭阖上双眼，任凭刑部主事以藐视公堂之罪打他板子，仍像是泥塑木偶一般不言不动。

    刑部没有找到切实的证物，怎能给他们定罪？拖个十天半个月，阮致修相信齐谌会看出他的价值，出面保他。

    除此之外，他还托人传话，说知道一个可以扳倒程家的秘密：渊柔就是现在的令仪，虽然他不知道是怎么回事，但可能涉及巫蛊之术，正好可以定程家的罪。

    齐询得了齐烜的命令，带着一群大臣主持编修律历书籍，每天自得其乐。齐谌见他不紧不慢的样子，更觉气堵，筹思阻碍他与令仪成婚的毒计。

    官司一拖就拖到了柳珠弦的忌日，这天天气晴好，令仪和渊柔相伴去给柳珠弦上坟，远远望见一个身材纤细的女子正坐在坟前，上前一看，竟是初珑。

    初珑站起身，似乎等了她好久一般，眸中闪过一丝精光：“国公府上耳目太多，我是特意在这里等你的。”

    令仪深知初珑尽心尽力服侍阮致修夫妇，却仍是被发卖受尽了折磨，内心深恨他们，却不知她对自己态度如何，试探着问：“你不恨我？”

    “恨啊，但是和他们相比，你至少可以帮到我。”

    令仪诧异地问：“我能帮到你什么？阮致修如果定罪，大哥就是罪臣之后了。你跟着他只能受苦，难道你希望这样？”

    “你觉得阮家侥幸逃脱，就能让我进门吗？”初珑嘴角翘起，“这么多年，大少爷一直没有放弃我。他又没有错，我为什么要放弃他！”

    “你专程来找我，是有什么事吗？”

    初珑的脑海中浮现出从前那些不美好的回忆：“少爷也许没告诉你，姓吴的听说我回了京城，又想把我卖掉。她们忙着对付我，连最重要的物证都没来得及销毁。”

    令仪眼中闪过一丝期待：“是什么？”

    初珑身子微微发抖，似乎在为自己将要说的话而兴奋：“你答应我一个条件，我就告诉你那是什么，并且把东西上交刑部。”

    令仪指尖微微收紧，目光如刃：“说吧，你要我做什么？”

    初珑正色道：“待阮家倾覆后，我们会在流放地改姓从商，你要帮我们获得皇商采办资格。”

    渊柔急道：“荒唐！皇商资格哪里那么容易得来，何况你们还是戴罪之身。”

    令仪眸光闪烁：“这只是你的意思，你以为大哥会那么容易放弃阮家吗？”

    初珑极力保持着表面上的镇定：“姑娘一定知道怎么教我劝说他的，是不是？”

    令仪定定地看着她，嘴角勾起一个淡淡的微笑：“我有些好奇，在听说大哥会成为罪臣之后的时候，你的心里有没有过一刹的庆幸？”

    初珑回答得很简略：“你不用知道，他也永远不必知道。”

    贱籍和出身曾是横亘在她与阮令昭之间最大的障碍，即使他帮她赎身，让她成为良民，吴秋影依然嫌弃她，不许她进门。

    可是现在，他们的境遇却完全扭转过来，初珑当然要抓住这个机会了。

    令仪沉思片刻，答应了她的要求。这对阮家来说，不过是以彼之道、还施彼身罢了。

    阴暗潮湿的地牢中，血腥的刺鼻气息飘散在近乎凝固的空气，隐约掺杂着排泄物的酸臭味。

    听着远处锁链拖过地面和犯人经受刑罚的惨叫声，吴秋影吓得瑟瑟发抖，透过铁栅栏的间隙向对面牢房的阮致修招了招手：“他们不会把我们也抓去打一顿吧？”

    阮致修抬起那双毫无生气的眼睛，眸中闪过一丝不屑：“他们不敢，如果我们挨了打，就说他们刑讯逼供，看到底谁没脸！”

    “咱们不招，他们也不放人，不会就这么耗下去吧？四殿下也不来救人！”

    阮致修心中也没底，敷衍着道：“快了，快了。”

    牢房的大门忽地打开，一阵轻快的脚步声渐行渐近。吴秋影一边抓着身上的虱子，一边向着转弯处探头张望，巴望着狱卒赶紧放了他们。

    当看清来人是谁时，她的表情僵住了：“怎么是你？”

    初珑盈盈走到铁栅栏前，把手中的食盒放在地上：“我是奉四殿下之命，来给你们送吃食的。”

    吴秋影正觉面上无