“那些人自知难逃一死，尽数自断心脉自尽，其余内情绝口不提。”黑影摇头。

    皇帝沉默，良久才挥了挥手：“下去吧。”

    “是。”

    黑影应声，身形一晃，再度隐入黑暗，消失无踪。

    书房重新冷清下来，只剩风声与窗扇合拍。

    泰隆帝望着跳动的烛火，神情陷入木讷，仿若魂飞，久久不言。

    .........

    夏国公府，某偏室内。

    茶香袅袅，夏桀与姜恒齐坐，面色皆凝重无比。

    主座之人却是太子，一脸轻松自得的样子。

    夏桀端起着茶壶，给二人倒茶，打哈哈道：“林白那小子太冒失了，下次见了他，我一定狠狠揍他一顿。殿下千万别跟他一般见识。”

    太子端起茶盏，浅啜一口清茶，淡然道：“哎，这有什么好生气的，父皇心中自有盘算。”

    姜恒提起茶盏，思忖道：“王爷在北境培植势力多年，势力愈发深厚。若非有北蛮需其牵制，恐怕陛下早已将他调回京城。”

    “正是因为如此，陛下才更不该放权！”夏桀拍了下案几，骂道：“林白这小子也是，什么都搞不清，冲进来就胡咧咧。”

    姜恒瞥了他一眼：“我的国公大人，你不会真以为，陛下是听了林白的建议，才做此决定吧？”

    夏桀一愣：“不然呢？”

    姜恒看了眼太子，缓声提点他：“你想想，本是秋狩之后论功行赏，偏偏陛下挑这个时候召见林白，为何？”

    “这......”

    夏桀低头，快速思考。

    不知道死了多少脑细胞之后，他猛猛摇头，依旧想不出原因，便回道：“不知道。你别打哑谜了，快说。”

    姜恒叹了口气：“在场之人无不推举皇子，唯有林白不相干，陛下正是借林白之口，将镇北令交给王爷。”

    “什么？”夏桀难以置信，“你是说，将兵权交给王爷，本来就是陛下的意图？太子爷，是这样吗？”

    他看向太子，只见太子一脸淡然，与昨日宴席上一样的表情。

    难道太子当时就已经察觉出了陛下的想法，所以昨日才选择不争，甚至还顺水推舟？

    太子点了点头：“圣心难测，应该是吧。”

    姜恒补充道：

    “还有，你那句‘太子不涉猎’，恰好提醒了林白，逼着他选了个不沾边的人，也算是帮了陛下的忙。不过，就算他推荐旁人，陛下也会找由头把兵权交给王爷。”

    夏桀满脸茫然，挠了挠头：“我还是不明白。平靖王在北境本就权势滔天，若再名正言顺的掌兵之权，岂不独霸一方了？”

    “说的正是！”

    这时，一中年人从门外风尘仆仆走了进来。

    此人身着素色圆领袍，胸前是一方规整孔雀补子，虽有褶皱，但还算洁净朴素。

    正是吏部侍郎，周衍。

    “周大人！”夏桀笑着让手，请他赶紧入座。

    待周衍坐下后，太子和煦问道：“周大人，南方如何？”

    自夏时起，海江和江临两郡发生旱灾，御极大典之后，朝廷派户部侍郎重病在床，便让吏部侍郎周衍去南方巡查赈灾。

    周衍叹息地摇头：“太惨了，这次旱情异常严重，两江一十三州几乎颗粒无收，百姓流离失所，不得不卖儿鬻女。更有甚者，已经出现易子而食的情况。”

    其他三人闻听此言，沉重地叹了口气。

    “我请大巫师推演原因，结果什么都没推出来。”

    “如今又即将入冬，只怕灾情会更严重。我急着回京，就是请求朝廷调拨物资.......怎么，陛下真的要让平靖王把控兵权？”

    周衍一脸凝重，在大梁历史上，断然没有出现过身处高位之人长期把控一方的情况，即便是后来各郡的镇魔大将，也只有领兵之权，绝无辖制之权。

    姜恒眸色一沉，点了点头：“就在昨天的秋狩祭典上，不过还没正式交接。我也想不通，太子殿下，您认为陛下这么做的原因是什么？”

    太子端着茶盏，目光落在杯中舒展的双芽茶叶上。

    “上次我和十三弟去北境视察，在皇叔的管理下，那里军纪极其严明，堪称令行禁止。”

    “许久的平静已被打破，现在的大梁正处于内忧外患之中。”

    “或许，父皇考虑的，是需要有人稳住北蛮。”

    ............

    安仁坊小院。

    放值回到家中，林白用过晚饭，便提着食盒往东屋走去。

    推开门，只见韩芙歆捧着小脸坐在案前，嘴里叼着一根细毛笔，愁眉不展。

    红润的脸颊上