”

    群臣之中闪出零星附和之声，这些人大多站在姜恒身后。

    珠帘之后，泰隆帝一言不发，鼓槌仍旧安然放在磐鼓脚下。

    平靖王缓步踏出朝列，面白无须的他对着帘幕躬了躬身，用温润雅致的声调回道：

    “陛下，周侍郎所言不无道理，臣弟也认为，北境兵权应交由皇子执掌。臣弟驻守北境多年，如今早生华发，晋升无望，终有一日会陷入昏聩，不应再担此重任。”

    平靖王多次主动要求卸任，这些朝臣们都是知道的。

    可皇帝却执意将兵权交于王爷，这让他们深知，此间意味不可揣度，大部分人选择不惹尘埃，缄默不言，即便与姜恒之流不对付，也并未趁机打压。

    令大臣们奇怪的是，身为一等臣公的姜恒与夏桀，也保持缄默。

    姜恒与夏桀淡淡对视了一眼，都看到对方眼中藏着的好奇。

    太子前日就曾吩咐，如今平靖王气势正盛，不宜与其冲撞，何况这位老皇叔也曾多次表态，推卸兵权，在摸不准他的脉的情况下，最好保持按兵不动。

    只是不知为何，这老周衍今次又要出头。

    珠帘之后，忽然传来一阵急促的金鼓声，接着，里面传来泰隆帝低沉厚重的声音。

    “平靖王镇守北境十余年，抵御北蛮，督造长城，功勋卓着，乃是我大梁柱石。

    群臣若实际凭据，不得无端非议。

    何况北蛮日益躁动，若此时朕临阵换帅，寒了北境将士的心，谁来担责？”

    皇帝又补充道：“修炼之事，平靖王无需放在心上，朕特许你前往皇家丹库，任意采用丹药修炼，滋补身躯，希望你早日突破境界，继续为我大梁守边！”

    帝王一言定论，群臣再无异议，平靖王躬身，感激谢恩。

    周衍却急得面红耳赤，举着拳头猛地高声道：“陛下！平靖王在北境私铸武器，私设小朝廷，那日祭典上的袭击公主的无印箭矢，除了平靖王，无人可造！无人能造！臣愿以死进谏，请求彻查平靖王！”

    说罢，他便要以头抢地，死谏帝王。

    此言一出群臣大惊失色，平靖王那张虚白的脸上掠过一丝微不可察的疑惑，缓缓侧目周衍。

    夏桀和姜恒互相看了看，都在对方眼中看到了惊讶。

    上次与太子碰面时，周衍从未提及平靖王私设武库之事。

    如今想来，整个大梁境内，能从工部拿走铸造图纸，集结大批铸造力量，暗中打造官府兵器的，也只有平靖王一人。

    即将退休的金首辅颤颤巍巍踏出行列，厉声斥责道：“周衍，休得胡言！仅凭区区一枚无印箭矢，就能断定与平靖王有关？简直滑天下之大稽！”

    首辅大人又拱手道：“陛下，臣请奏，将周衍罚俸一年，拘押家中静养，想来他是从南方归来，风寒未愈，这才口出狂言！”

    “嗯，准奏。”泰隆帝淡淡开口。

    下一秒，两名执着长戈的金吾卫从庭柱旁快步走出，将挣扎大喊的周衍强行拖拽出殿。

    泰隆帝的声音再度响起，带着几分沉重。

    “平靖王，众位爱卿，你们想必都清楚，每逢我大梁受到妖魔滋扰，没过几年，便是北蛮南下劫掠之时。”

    “数次边境之战，我大梁非但没讨到什么便宜，反而屡屡吃亏，死伤无数！”

    “你们还记得，是怎么吃亏的吗？”

    群臣纷纷低头，扫视左右，无人敢应声。

    “六十年前，我大梁国力尚弱，北蛮偷袭，越过边境长驱直入，杀我子民！是朕，独挑大梁，率兵亲征，在云中山与北蛮发动血战！”

    “那一战，多少将领战死，多少士兵埋骨他乡，朕那些能征善战的皇子们，也几乎尽数战死沙场！”

    “若不是朕得天垂幸，临场突破，恐怕连朕都无法活着回京！”

    “四十年前，二十年前，哪一次抗敌不是凶险万分？哪一次不是将士们以命相抵，热血涂山！”

    泰隆帝语气激动，声音响彻金銮殿。

    朝下群臣被帝王的情绪带动，不少亲历过战争的老臣已然热泪盈眶，往日血战的画面历历在目。

    “我大梁养育一个好男儿何其不易，培养一个能征善战的将士何其艰难！”

    泰隆帝目光透过帘幕，扫过满朝文武，厉声反问：“诸位爱卿，值此北蛮虎视眈眈之际，你们还能在此互相攻讦，彼此猜疑吗？”

    “朕希望，平靖王与诸位大臣，能放下彼此隔阂，同心协力，同仇敌忾，将北蛮彻底赶出漠北，永绝后患！”

    帝王之音如同雷霆，炸响在金銮殿内，震得人心潮澎湃。

    “赶出漠北，永绝后患.....”金首辅喃喃自语，声音颤抖。

    紧接着，朝臣们纷