或许是维林的否极泰来，就在当天下午，当队伍翻过一道不起眼的小山梁时，里奥突然发出一声惊喜的呼喊。

    “大人！这里！就是这里！”

    他手中的法杖前端正散发着前所未有的明亮，那柔和的光甚至驱散了周围的阴霾。

    那是一片朝南的缓坡，地势比周围高出不少，坡上长满了低矮的灌木和肥厚的苔藓。

    维林眼前系统面板浮现。

    【微光苔藓】

    【等级：无等级】

    【能力：无】

    【综合评价：一种可以制作微光视觉药剂的魔法材料，常见于以太富集区，可进化】

    【可进化方向：......】

    找到了！

    “巴雷特，派人勘探水源！”维林平复了下心中的激动，随即下令。

    很快，好消息再次传来。

    佣兵们在山坡背面的一处凹地里，发现了一口清澈的泉眼，泉水从岩石缝隙中汩汩冒出，汇成一汪小小的水潭。

    在里奥的帮助下，也确定了是洁净的地下水。

    完美的建村地点！

    有稳定的以太环境培育“石肤藤”，有干净的饮用水，地势较高，足以抵御洪涝，并且易守难攻。

    这一刻，维林已经能想象到，一座崭新的村庄在这里拔地而起，坚固的藤蔓房屋鳞次栉比，村民们规律地劳作，而村庄最高处的那个小丘陵——将是他夙兴夜寐的专属研究院。

    他那张少有波澜的脸上，勾起一抹笑意。

    然而，当他带着这个改变所有人命运的好消息返回灰雾村时，却遭遇了意想不到的阻碍。

    “什么？……搬走？”

    老沃克那张布满褶皱的脸，瞬间血色尽失，只剩下灰败的惊恐。

    他浑浊的眼睛死死地盯着维林，嘴唇哆嗦着，仿佛听到了比死亡更可怕的宣判。

    维林站在村子中央的空地上，他身后是满脸期盼的开拓民，而他对面，则是以老沃克为首的一百三十三个村民，男女老少，皆尽在列。

    两个群体，泾渭分明。

    “我已经找到了新的定居点。”维林的声音听不出情绪，“那里有干净的水，有肥沃的土地，地势很高，即将到来的雨季和洪水也淹不到那里。”

    他的话音刚落，村民中响起一片压抑的骚动和恐惧的窃窃私语。他们看向老沃克，仿佛在看唯一的救命稻草。

    老沃克深吸一口气，他没有象维林预想的那样嘶吼或反驳，反而用近乎绝望的眼神看着维林，缓缓地、郑重地整理了一下自己破旧的衣襟。

    然后，在所有人惊愕的目光中，他朝着维林的方向，直挺挺地跪了下去。

    “噗通。”

    干瘦的膝盖砸在坚硬的泥地上，发出沉闷的声响。

    “村长！”

    “沃克爷爷！”

    他身后的村民们愣住了，随即象是被抽走了脊梁，一个接一个地跟着跪倒在地，黑压压的一片，死寂无声。

    老沃克俯下身，用他那干枯得如同鸡爪般的手，从地上捧起一捧灰败的泥土。

    他高高举起，声音嘶哑而悲壮。

    “大人，我们不走。”

    “这里是我们的家，我们的祖祖辈辈都埋在这片土地下，我们生在这里，也理应死在这里。”

    他将那捧泥土，躬敬地洒在维林脚前的土地上，这是一个古老的、表示将身家性命托付于领主的农奴礼节。

    “您的农奴们，不懂什么高地，什么沃土。我们只求能死在祖先耕种过的土地上，能和我们的亲人埋在一起。这是一个领主对他子民最仁慈的恩赐。”

    他的话语，象一把柔软的刀子，刺向了在场所有人的心。开拓民们面面相觑，脸上的喜悦凝固了，他们愤怒，却又不知该如何反驳这种近乎于道德绑架的“请愿”。

    “一群无可救药的蠢货！领主大人是为你们好，你们的脑子被毒水泡坏了吗！”一个开拓民忍不住骂道。

    “我们可不想跟你们这群等死的废物一起被洪水淹死！要死你们自己死！”

    “你说什么！”一个村民壮汉红着眼就要站起来。

    “铿！”

    巴雷特瞬间拔剑，冰冷的剑锋挡在了开拓民面前，他身后的佣兵们也齐刷刷地握住了武器，场面一触即发。

    老沃克却头也不回地喝止道：“都跪下！不许对大人和远来的客人们无礼！”

    他的权威仍在，那个壮汉不甘地重新跪下，但仇视的目光却死死盯着开拓民。

    维林静静地看着，看着眼前一个个瘦削的脊背。

    强迫他们离开，太容易了。但强行迁走他们，只会得到一群心怀怨恨的农奴，这不经济，下一步他还要让这