第二天清晨的阳光通过会客厅的窗户，在木地板上投下光斑。

    空气中漂浮着尘埃，以及木蜡味道。

    卡洛琳端坐于主位，她换了一件干练的骑行裙，深蓝色布料紧贴身体曲线，脚上是做工精良的黑色长靴。

    她没有看其他人，只是用指尖轻轻叩击着桌面，发出单调的节拍。

    她在等，等那个开拓骑士献上他所谓的新东西。

    然后，她会将其贬得一文不值。

    门被推开。

    维林走了进来。

    他身后是小兰，怀中抱着一个用亚麻布盖着的物件。

    “钱宁副会长，上午好，久等了。”

    维林的声音平静无波。

    他示意小兰将东西放在桌上，随后揭开了亚麻布。

    一台黄铜与水晶构成的古怪仪器。

    卡洛琳的视线在仪器上停留片刻。

    “这就是你的‘新东西’？”她的语气带着毫不掩饰的失望。

    “某种炼金师的玩具？”

    维林没有理会嘲讽。

    他将一罐病鱼放在桌上，又从木盒里取出另一个瓶子，里面是正常的鱼。

    卡洛琳在看到病鱼的那一刻，就扭头查找科恩的身影。

    科恩头皮发麻，但不敢抬头回应自己上司的目光。

    维林则继续说着。

    “请允许我为您纠正一个根本性的错误。”

    维林一边说，一边用镊子夹起一小块病鱼的溃烂皮肤。

    “疾病，是一种生命形式对另一种生命形式的寄生或攻击。但你们的海鲈鱼，并非死于任何生命，它们是被无形的力量，从最基础的层面被‘抹除’了。”

    卡洛琳的嘴角勾起一抹冷笑。

    “克莱因骑士，我必须承认，你很会编造一些听起来很唬人的词汇。但这种空洞的言辞，在金帆商会的帐簿上换不来哪怕一个铜叶。”

    “言辞确实不能。”维林抬起头，酒红色的眼睛迎向卡洛琳，“但事实可以。”

    他后退半步，向那台仪器做了个“请”的手势。

    “来看一看，亲眼看看你那价值五千金阳的损失，究竟是如何发生的。”

    卡洛琳站起身，带着审视与挑剔的目光缓步走到仪器前。

    带着几分不情愿，俯身凑向那个最小的水晶目镜。

    “你的姿势不对。”维林的声音在她耳边响起，“角度和距离必须精确，否则你什么都看不到。”

    不等卡洛琳回应，一只手便轻轻扶在她的后脑上，引导她调整位置。

    那只手温热而有力，指尖隔着银发，触碰到她的头皮，带来陌生的触感。

    “放肆！”

    卡洛琳猛地就要起身，眼眸中燃起怒火，就要挣脱。

    维林的手掌却骤然加重了力道。

    他俯下身，温热的气息吹拂在她的耳廓。

    “钱宁副会长，”他的语调平静，“你每浪费一秒钟，石桥城的渔场就多蒸发一千金阳。”

    “现在，闭嘴，然后看。”

    卡洛琳的胸口起几下，那双攥紧的拳头指节发白。但“一千金阳”这个词让她找回了冷静。

    她发誓，如果这对渔场没有帮助的话，一定要维林付出沉重代价。

    她深吸一口气，强迫自己重新俯下身。

    这一次，视野在短暂的模糊后，壑然开朗。

    那是一个她从未想象过的地狱。

    没有鳞片，没有血肉，只有一片崩坏的景象。

    无数本该规律排列的结构，此刻却象是被飓风席卷过的村庄，支离破碎。许多结构的内核部分，皱缩成漆黑一团的死物，而更多的结构则干脆失去了边界，融化成一片无法分辨的浆糊。

    “现在，看这个。”

    维林的声音将她从震惊中拉回。

    他更换上那份健康的鱼类组织。

    卡洛琳这次不用维林再提醒，就调整好角度看去。

    镜片下的世界截然不同，无数饱满的微小单元，如一个个码放整齐的面包排列在一起。

    两者对比之下，那种毁灭性的“崩溃”显得触目惊心。

    卡洛琳缓缓直起身，满脸震惊和困惑。

    “这是......什么？”她听见自己的声音有些干涩。

    “细胞。”维林平静地吐出一个她闻所未闻的词汇，看着卡洛琳困惑的脸，“所有生命最基础的构成单位。左边，是被摧毁鹅蛋废墟。右边，是它本该有的样子。”

    他用平稳的语调，投下一枚更重的炸弹。

    “这不是瘟疫，也不是炼金术士们已知的毒素。你们的敌人，是一种高能量的‘污染’。我