维林看着递到唇边的酒杯。

    杯中猩红的液体，在月光下晃漾着一层暧昧的光晕。

    卡洛琳的脸颊泛着一层红晕，不知是酒意还是别的什么，那双平日里锐利如刃的碧色眼眸，此刻水光潋滟，清淅地映出他的倒影。

    他脑中前世的记忆浮现。

    从研一开始，那些为了在他的SCI上蹭个四作五作的师姐师妹，也经常用类似的套路。

    请吃饭、送奶茶，用带着崇拜的眼神说着“师兄你好厉害啊”，一切的铺垫，最终都会落到“这个项目带带我嘛”的请求上。

    不能说一模一样，只能说毫无区别。

    维林略作思考就悟了，金帆商会刚刚经历了一场惨胜，现金流必然紧张。

    而“启源会”又是一个无底洞。

    结论清淅——她想“断供”。

    卡洛琳这套组合拳，在他眼中段位稍微有些低，心急且稚嫩，他都提不起兴趣去拆穿。

    “解药很成功。”

    维林没有去碰那杯酒，身体向后微撤半步，拉开了一段距离。

    “解药很成功，这证明了我们的合作基础是牢固的。”他的声音平静如常，“所以，我认为现在是讨论‘启源会’第一期科研经费的最佳时机。”

    卡洛琳举杯的手僵在半空。

    她预想过无数种回应——或是暧昧的微笑，或是心照不宣的调侃，甚至是笨拙但真诚的触碰。

    唯独没想到，在她精心营造的，独属于两个胜利者的微醺氛围里，对方递过来的是一张冰冷的帐单。

    酒意褪去大半，只剩下晚风吹拂在肌肤上的微凉。

    她缓缓放下酒杯，不退反进，裙摆几乎擦过维林的裤腿，香气也变得极具侵略性。

    她压低了声音，带着自己未曾察觉的娇嗔。

    “今晚，就不能谈点别的吗？任何事都行。”

    “资金就是最重要的‘任何事’。”

    维林的回应没有丝毫迟疑。

    “这几天研究针对船蛆的解药时，让我有了很多新的想法，想要对抗未来可能的威胁，我们需要尽快运转‘启源会’，还有......我初步拟定了一份材料清单，很多东西有些稀有，需要你想办法。”

    经费？

    材料？？

    卡洛琳的声音陡然拔高，那股少女第一次萌生的情愫，在音波里震荡削弱。

    她气得胸口剧烈起伏，那身墨绿色的长裙勾勒出的惊心动魄的线条也随之颤动。

    “你的眼睛里就只有金阳和那些材料吗？”

    羞愤与气恼交织，她恨不得把脚下的高跟鞋脱下来，砸在那张波澜不惊的脸上。

    维林看着她气急败坏的模样，心中冷笑。

    果然，软的不行就要来硬的。

    他确认了自己的判断。

    他轻轻叹了口气，“唉......卡洛琳，你怎么不明白呢？没有物质的合作就是一盘沙，都不用风吹，走两步就散了。”

    “我和你合作，不谈钱谈什么？谈感情吗？”

    他的声音很平静，但到了卡洛琳耳朵里却似一把重锤。

    她还能说什么？

    她一直以来信奉的，不就是这个道理吗？用金钱衡量一切，用利益捆绑人性。

    只是她从未想过，有一天，这把她最引以为傲的刀，会被人插回自己的心口。

    她什么也没说。

    猛地转身。

    高跟鞋敲击地面的声音又急又乱，带着一点狼狈消失在露台入口。

    ......

    几天后，“海妖之歌号”的甲板上。

    海风带着咸腥的气味，吹拂着维林的黑发。

    船正驶向石盐镇。

    他在错锚港的剩下几天，几乎把所有市场和材料商店都逛了个遍。

    这座港口城市不愧是海地南部最大的物资集散地，许多在内陆罕见的海洋生物材料、矿石、以及来自迷雾群岛的特殊植物，在这里都能找到。

    这极大地拓宽了他的研究思路。

    他提交给卡洛琳的那份【启源会第一期采购清单】上，除了创建基础生化实验室所需的常规器材与原料，还夹杂着几样不起眼的材料。

    巨魔再生之血。

    成年石化蜥蜴魔核。

    这都是用来调配巴雷特血脉进化药剂的材料。

    这是维林自费委托金帆商会购买的。

    他的视线越过船舷落在船头。

    卡洛琳正站在那里，对着几名船长下达指令。

    她又变回了那个杀伐果断的银发魔女，气场强大，不容置疑。

    似乎是察觉到了目光，她猛地回头。