山呼海啸般的欢呼声，最终在暮色中沉寂。

    疲惫的农夫们扛着最后的收成，返回了温暖的城镇。

    田野上，只剩下碎岩者骑士团的营地，篝火驱散了沼泽的寒意，也映亮了他们沾满血污和泥土的脸。

    他们赢了。

    不仅赢了与魔兽的战斗，也赢得了那些曾经视他们为匪徒领民的尊重。

    奥拉坐在篝火旁，用一块粗布，仔细擦拭着巨斧上最后一点熊血，

    那个男孩递过来的水囊就放在他脚边，他没有再喝，只是偶尔会低头看上一眼。

    那一刻，他感觉自己干涸的灵魂，被某种清澈的东西重新注满。

    这感觉比灌下一整桶矮人麦酒还要痛快。

    营地的喧嚣忽然一静。

    维林走了进来，身后跟着巴雷特和几名卫兵。

    他们抬着两个沉重的木桶，空气中立刻弥漫开浓郁的麦酒香气。

    维林径直走到营地中央。

    “这是给勇士的。”

    奥拉站起身，短粗的身形在篝火的映照下，投出一片阴影。

    维林在他面前显得有些单薄，但散发出的气势反而更强。

    灰沼男爵从怀中取出一张羊皮纸，在火光前展开。

    “这是你们这几天的战功记录。”

    维林的指尖划过一行行文本。

    “击杀沼泽獠猪七十二头，沼泽獴一百一十五只，三级狂暴沼熊一头......折合绩点三千四百点。”

    他抬起头，目光扫过每一位骑土。

    “你们的赎金，是三千点。多出来的，是你们应得的奖赏。”

    维林在所有人惊的注视下，将这张内容是他们屈辱与战功的记录，缓缓伸向了篝火。火焰舔着纸张边缘，将其卷曲、点燃，最后化为一缕飞灰。

    。我宣布，从此刻起，你们自由了。”

    短暂的死寂之后，一名年轻的骑土发出了嘶吼，他用拳头狠狠捶打着自己的胸膛。

    这声喊叫点燃了引线。

    “吼！”

    震天的欢呼与咆哮，冲破了沼泽的夜幕。

    他们扔掉武器，互相拥抱、捶打，用最粗野的方式宣泄着重获自由的喜悦。

    这不是领主的赦免，而是他们用自己的血与斧，一刀一刀挣回来的尊严！

    稍晚些时候，维林和奥拉站在营地外的一处高地。

    晚风吹拂着，带着泥土与植物的气息。

    “我需要一支常备的武装力量，用来清剿野外沼泽，保护商路。”

    维林没有拐弯抹角。

    “你的骑士很勇猛，也很专业，我希望雇佣你们，作为新生镇的常驻协防部队。”

    奥拉沉默了很久，他看着远处欢庆的部下，眼中含着深沉的疲惫。

    “骑士团的开销很大，我....

    “所有装备的维护、更换，由领主府承担。每位骑士的薪酬，按照三级护卫的标准发放，战功另算。可以用绩点兑换物资，也可以兑换金阳。”

    维林开出的条件，优厚得不象话。

    奥拉猛地转头，在夜色中紧紧盯着维林。

    “为什么？”

    “因为你证明了自己的价值，而且，我觉得你应该能成为一个不错的朋友。”

    奥拉的喉结滚动了一下。

    随后他搓了搓脸，缓和了下情绪。

    “我得先带他们回一趟石岩镇，我离开太久了，那帮管事不知道把我的领地折腾成什么样了。”

    “可以。”维林点头。

    “我给你半个月时间处理好这一切。之后，我需要你和你的骑士团出现在这里。作为我的战友，我的先锋大将。”

    “成交！”

    领主府的露台上，卡洛琳将一杯温热的红茶递给维林。

    她靠着栏杆，眺望着夜色下的小镇，月光沿颈肩滑落，淌过丝绸紧裹的胸线，最终没入腰臀间那惊心动魄的阴影里。

    “我必须承认，你总能用一手烂牌打赢牌局。”

    她转过身，眼神里带着一丝埋怨，“但是，无论是惩戒子爵使者，还是收服奥拉，你总是等到最后一刻才揭晓谜底，这让我很......被动。”

    维林抿了一口红茶，看着对方紧绷的侧脸，下意识地解释道：“我习惯了自己承担风险，没想让你为这些事操心。”

    “操心？”卡？一个只会躲在后面数金币的花瓶吗？我投给你的每一分钱，都压着金帆商会的未来！你却把我当外人防着！”

    维林看着月光下，卡洛琳那张混合着愤怒与委屈的脸庞，意识到自己好象有些过于客气了。

    他放下茶杯，声音里带着一丝歉意。