莱恩坐在“十户楼”的门廊下，翻开一本硬皮笔记本。

    他用积攒下来的半个月津贴，从镇上的绩点兑换处换来这件“奢侈品”。

    纸张粗糙，墨水瓶的瓶口还有些残缺。

    他拧开墨水瓶，小心地蘸着墨水，在日记上写下今天的日期。

    字迹歪斜，墨水时深时浅，但他很用力。

    【永辉历，一三七四年，十月三日。晴天。】

    【歇班，不用去领猪府搬木板。我看见巴顿早上去了新垦地，他是副队长，是个跟熊一样壮的混蛋。】

    他重新看了一遍，把“猪”字涂黑，在旁边重重画了个圈。

    【镇上气氛不对头，巴雷特大人把歇班的人都叫了回去，他们扛木头和食物进了沼泽。镇子外的塔楼，站岗的人变多了，黑天白天都有人。

    莱恩写到这里，停下笔，揉了揉有些发酸的手腕。

    他抬头望向不远处的空地。

    一群半大的孩子正在识字班老师，扯着嗓子朗读字母表。

    洪亮稚嫩的声音冲散了镇里那点紧绷的气氛。

    他咧开嘴，笔尖又落回纸上。

    【我是第一批识字班毕业的，算好的学生。图莫，那个能干的混蛋，结业那天被推上去讲话。】

    【他脸涨得可红了，一直在抓脑袋，憋了半天吼出来一句：‘跟领主大人有饭吃有房住，还能认字，谁不干谁是傻子！’】

    【下面人笑，学生笑，老师笑，我也笑了。】

    【我想起刚来这里，我和沃克村长都觉得大人是个骗子。】

    【现在，我看到有新房子，看到水渠，看到粮食，看到娃儿们读书。

    【我们才是那个大傻...：：.】

    写着写着，最后一个词他怎么也想不起来该如何写，他咬着笔头犯了难。

    正发愁时，一阵脚步声打断了他。

    莱恩抬起头，看到三个人从路口走了过来。

    他们穿着和镇上普通“打工的”差不多的粗布衣服，但莱恩只看了一眼，就觉得有些不对劲。

    不是长相陌生一一镇上天天有新人，他不认得几张脸很正常。

    是他们走路的姿势。

    新生镇的居民，无论是原来的老镇民，还是后来投奔的流民，走路脚下都带着分量，身上都带着一股劲。

    他们的步伐或许疲惫，但总是很稳健，眼神里有光。

    但这三个人不一样，脚步很轻，几乎没声音。

    他们的眼晴不看路，也不看两边的店铺，总往屋顶和巷子深处瞟。

    三个人走在一起，又都隔开一步的距离，手总在腰间晃。

    这不象是来讨生活的村民，更象是——在查找猎物的狼。

    莱恩心口猛地一跳。

    他记起沃克专员几天前开会讲的话：“任何不对劲的事，不管多小，都要上报。”

    他垂下眼脸，用馀光锁定那三人。

    等他们走远，拐过街角，莱恩才慢吞吞收好本子和墨水瓶，站起身，伸了个懒腰。

    他装作要去公共水并打水的样子，朝他们离开的方向跟了过去。

    那三人没有走向领主府，也没有去工匠区，反而在新建的居民区里兜起了圈子。

    莱恩的心跳加快。

    他利用熟悉的街道，拐进一条条狭窄后巷，借助晾晒的衣物和堆栈的木料作掩护。

    有一次，为首那人毫无征兆地停步转身，自光锐利地扫向后方。

    莱恩的身体吓得僵住，整个人贴在墙角阴影里，连呼吸都停了。

    直到那人转回头继续前进，他才缓缓吐出一口气，后背已是一片冰凉。

    这伙人非常警觉。

    最终，那三人走进了镇上唯一的小酒馆。

    莱恩确认他们进去后，没有片刻停留，猫着腰转身，沿着熟悉的近路朝领主府狂奔。

    领主府，书房。

    维林正捏着眉心，面前摊着一份“沼泽积水排海方案”。

    这份报告是里奥写的，上面全是他看不太懂的复杂魔法符文和炼金公式。

    一旁，老沃克正抱着骼膊，站得笔直，眼神紧盯维林，活象个监工。

    “领主大人，这几份文档您已经放了半个月了。春耕的种子分配方案，还有北边采石场的劳工酬薪标准，再不批下来，下面的人就要没法干活了。’

    “知道了，知道了。”

    维林头疼地挥挥手，把那份天书般的报告推开，拿起种子分配文档。

    他对这些锁碎的政务，确实缺少研究课题时的热情。

    即、即。

    书房门被敲响。

    巴雷特推门进来。