狩猎魔兽的准备并不都是一帆风顺的。

    领主府的书房内。

    一阵震动从地底深处传来。

    书架上的羊皮卷滚落，扬起一片灰尘。

    维林伸出手，稳住了桌面上那杯正在晃动的红茶。

    水面泛起阵阵涟漪。

    巴雷特冲进书房，他满身尘土，神色焦急。

    “大人！南区的农田又塌了一处！”

    “这次情况更糟，裂开一道十几米长的大口子！”

    “刚刚抵达的金帆商会粮车队的马匹受惊，一匹马当场折断了腿，三辆大车的物资全翻进了沟里！”

    维林没有说话，只是站起身，走到墙边的巨幅领地地图前。

    他拿起炭笔，画下一个新的交叉的记号。

    地图上，类似的黑色记号密密麻麻，从沼泽南部一直延伸至新生镇的边缘。

    “通知所有人。”维林放下炭笔，“守备队、工匠、镇民，十五分钟后，到中央广场集合。”

    巴雷特愣住，他上前一步，拦在维林身前。

    “大人，您打算做什么？”他语气急切，“现在人心浮动，把所有人都召集起来，如果公布那头怪物的事情—会引起骚乱的！我们应该先安抚民众，用其他什么理由塘塞过去，等我们解决威胁之后再说！”

    维林停步，侧头看向自已这位忠心耿耿的卫队长。

    “巴雷特，你见过堵塞洪水吗？”

    “什么？”巴雷特没跟上他的思路。

    “用沙袋和堤坝去堵截，堵得越久，水位就越高，积蓄的力量也越大。”

    “等到堤坝无法承受的那一刻，崩溃的洪水会摧毁沿途的一切。”

    巴雷特听得似懂非懂，心口莫名有些沉闷。

    “流言和恐慌就是洪水，你越是掩盖，它在暗中的传播就越扭曲，积蓄的恐惧就越庞大。”

    “用一个谎言去掩盖问题，就需要用一百个谎言去维持。”

    “与其等待它冲垮我们的堤坝，不如由我亲手，将它引爆。”

    “我要用一个可以控制的真相，去驱散所有无法预测的未知。”

    中央广场，人头赞动，嘈杂不安。

    数千名镇民聚集于此，互相传递着捕风捉影的消息，脸上写满了困惑与惊惧。

    那些刚来不久务工的自由民，更是恐慌地四处张望，手里紧着自己那点家当包裹，似乎随时准备逃离。

    相比之下，那些经历过哭豪之月和碎岩者骑士团攻击的老镇民们则相对沉稳，他们自发地聚拢在一起，低声交换着信息。

    就在这时，又一阵清淅的震感从脚下传来，人群中爆发出骚动与惊呼。

    维林走上高台。

    嘈杂声渐渐减弱，但空气中那根紧张的弦，却被绷得更紧了。

    所有人的目光都聚焦到他身上。

    维林环视下方一张张或恐惧、或茫然、或信赖的面孔，没有半句废话，直截了当地开口。

    “各位，我知道你们在害怕什么。这些天频繁的地震，不是什么所谓的地质活动。”

    他顿了顿，“它的根源，就在我们脚下的这片土地深处一一那里，沉睡着一头苏醒的巨兽。”

    人群瞬间沸腾。

    “巨兽？！”

    “永辉之主在上！我就说这里不对劲！”

    “跑吧！还留在这里等死吗！”

    恐慌的情绪快速传播，尖叫声、议论声、哭喊声混杂在一起，整个广场乱成一团。

    维林只是沉默地站在高台上，静静地看着下方混乱的人群，任由他们宣泄着最原始的恐惧。

    过了许久，当人们发现台上的领主大人依旧平静如初时，才稍稍平息。

    这时，维林的声音再次响起，压过了所有的杂音。

    “我承认威胁的存在，此刻，领主府正在积极准备狩猎巨兽。”

    “现在，我给你们一次选择的机会，所有想离开的人，可以立刻离开！”

    “我不会阻拦任何人。不仅如此，金帆商会会为你们提供马车，以及足够支撑你们返回家乡的物资。”

    广场上，出现了短暂的安静。

    风声掠过，卷起地上的尘土。

    数千名领民，无论是对未来充满希望的老镇民，还是正在积赞绩点的自由民，都被这个决定震住了。

    他们想过领主会安抚，会欺骗，会强压，会征召，唯独没想过，维林大人会实话实说，还能放他们走。

    短暂的寂静后，后排的人群开始骚动，几个人尤豫着，迈出了脚步，想要离开。

    就在这时，一个洪亮的声音猛地炸响。

    “走？走去哪儿！”

    巴