夜晚，领主府书房。

    维林靠在椅背上，看着面前的两人。

    在他面前，里奥和瓦勒里乌斯正为了一件关乎领地未来的事情争论不休如何为新生镇通往外部的道路进行硬化处理。

    “不行，绝对不行！”瓦勒里乌斯花白的胡子抖动着，他指着里奥画出的草图，“用地缚术’加固泥土，再铭刻基础的坚固符文’？里奥，这是乡下土财主才会用的办法！”

    “这种路面在雨季不出三天就会变成烂泥！而且无法承载重型马车，我们的矿石和木材怎么运出去？”

    里奥的脸有些涨红，他小声辩解：“可是大师，这种方法成本最低，我们可以快速铺设更多的道路——”

    “快速铺设一堆废物吗？”瓦勒里乌斯毫不客气地打断他。

    “正确的做法，应该是采用熔火岩心’技术，将碎石与黑胶草’树脂混合，再通过炼金法阵进行高温催化，形成类黑曜石路面。这才能保证至少五十年坚固耐用！”

    里奥的嘴唇动了动，却说不出话来。

    “熔火岩心”他只在书本上见过，那涉及到复杂的物质催化和能量转化，远超他目前掌握的知识范畴。

    他甚至无法计算出瓦勒里乌斯所说的成本。

    额头冷汗浮起，自己的知识已经不够用了。

    维林看着这一幕，没有插话。他知道，这对里奥是好事情，他需要去更远的地方，看更广阔的世界。

    这时，卡洛琳从旁边的房间走出来，她看了一眼窘迫的里奥，又看了一眼得意的瓦勒里乌斯，最后将目光投向维林。

    “还在讨论路面的事？”

    维林点了点头，把话题接了过来：“好了，两位。这个问题先放一放。路面我有新的想法，等下画给你们。“

    他转向卡洛琳。

    “商会那边有新消息？”

    卡洛琳的表情不太好看。

    “记得跟你提过的海蛇商会吗？”

    她没有直接回答，反而问了一个问题。

    “和你抢贸易航线的那个商会，还在找麻烦？”

    “麻烦大了。”

    卡洛琳从一叠文档中抽出一份递给维林。

    “我一直在查，那群只配在阴沟里刨食的鬣狗，到底从哪弄来那么多金阳，敢跟我的金帆商会打价格战。“

    她的声音里压抑着怒火。

    “现在，我查到了。”

    维林拿起那份文档，目光落在信纸上。

    “怎么了？”

    “海蛇商会傍上大金主了。”卡洛琳的眉毛皱成了一团，“一个吃人不吐骨头的主人。”

    她一字一顿地吐出一个名字。

    “血帆兄弟会。”

    与此同时，维林也在信上看到了那个名字。

    一个海盗组织的名字，意味着风暴和死亡。

    “他们近几年在北海活动极其猖獗。”卡洛琳指着文档上的情报，“我的线人冒死传回消息，血帆兄弟会这次行动的目标，是

    “他们的规模有多大？”维林问道。

    卡洛琳翻开信件的附页：“根据我们的情报，血帆兄弟会至少拥有二十艘武装商船，甚至还有五艘战舰。

    总兵力超过两千人，还有几个五级职业者坐镇。”

    ”维林暗自计算。

    这个规模已经超过了一般的贵族私军。

    “更糟糕的是，”卡洛琳继续说道，“帝国的新任执政官最近大幅削减了海军预算，公国的海防力量没办法复盖太远的外海了，血帆兄弟会完全有机会得逞。”

    维林看着地图陷入沉思。

    南方群岛位于灰海湾出口，如果他们真的控制了南方群岛，那对海地南境的海运将是致命打击。

    而自己的灰沼领三面环海...境遇可想而知。

    如果让一群海盗占领了那些外海群岛，自己的围海造田基本就不用搞了。

    维林在地图前踱了几步，下定决心。

    “我们申请南方群岛的开拓权。”

    “什么？”在场所有人都愣住了。

    “既然血帆兄弟会想要南方群岛，那我们就先下手为强。”维林指着地图上灰海湾外的一串岛链。

    里奥结结巴巴地说：“可是大人，开拓海岛需要大量的船只和人力，我们—...我们有这个实力吗？”

    “实力可以慢慢积累，但机会错过就没了。”维林转身坐回书桌前，拿出公国的法典开始翻阅，“让我看看申请开拓权需要什么条件。“

    半个小时后，维林合上法典。

    “看起来没什么特别严格的限制。只要有够的财和功绩证明，就能申请。”

    卡洛琳却摇摇头。