新生镇的街道上人来人往。

    即便大量青壮劳力被抽调去了米那斯提力斯，这里依旧是灰沼周边最繁华的城镇。

    米港的政策也同步落实到了新生镇，为此，维林还特意去了一趟跳蚤市场。

    在镇中心的跳蚤市场里，结束了一年农忙的农夫们，正拿着积攒的绩点，挑选过冬的物资。

    新出窑的陶罐，用野猪皮鞣制的手套，还有自己采集的野味，每一样东西的木牌上，都用炭笔画着代表绩点数量的圆圈和横杠。

    维林走在用碎石路上，身后跟着老沃克与里奥。

    镇民们见到他，都会主动停下脚步，将手放在胸口，躬身行礼。

    维林也微笑着逐一颌首回应。

    他们刚从启源会的山中研究院出来。

    又一批“强基计划”完成，十名被选中的士兵，将在半个月的适应期后，在奥拉和巴雷特的辅导下，正式冲击四级职业者的门坎。

    “领主。”老沃克那张布满皱纹的脸凑了过来，他的腰杆过去直了不少，“米那斯提力斯那边的进度很顺利。您规划的第一层平台，挖掘工作已经接近尾声，下个月落雪前，石肤软藤能完成各类主体建筑，第二层也完成了三分之一。“

    他掰着粗糙的手指计算着。

    “往下挖第二层的时候，碰到了青麻岩，硬得很，十字镐砸上去直冒火星。工螂的爪子都磨秃了好几只。不过按这个速度，明年雨季来之前，五层台子的地基肯定能挖通。“

    维林听着，这个进度在他的预料之中。

    旁边的里奥见老沃克汇报完毕，也紧跟着开口。

    “大人，雾泉谷那边，经过这几个月的适应和调节，从这个月开始，能稳定产出价值约三百金阳的各类魔法植物和小型魔兽材料。这批材料是直接入库，还是—..”

    “全部封存，列为战略物资。”

    维林打断了他，“优先供给“强基计划”和启源会的研究项目。”

    现在维林不缺钱了，但转化为自身的力量，才是眼下最内核的任务。

    里奥汇报完毕，并未退下，似乎想说什么，又有些尤豫。

    维林看出了他的局促，停下脚步，给了他一个询问的眼神。

    “大人——我想——我想请一个长假。

    “为什么？”维林有些意外。

    “我想去王都。”里奥的头垂得更低了，“我想去王都的法师学院进修。我攒了一些钱，应该够路费和头几个月的学费了。“

    “我最近在完成您给的工作时，发现很多知识都到头了，我无法再通过自学精进了。”

    维林看着眼前这个瘦弱但对待工作专注的年轻人，笑了起来。

    他伸手拍了拍里奥的肩膀。

    “这是好事，我支持你。“

    单凭他自己，不可能完成所有领域的研究。

    他需要更多的“里奥”，需要一个能理解他思路并执行项目的团队。

    “我会赞助你一笔钱，到了王都，你的任务不只是学习。”

    “你要成为优等生，要学习最新。”

    奥猛地点头，“是！大人！”

    领地的一切都在有条不紊地发展，这让维林的心情很不错。

    他骑上奈法利安，去看了一下远在枯木滩的那个大家伙。

    灰沼之主，曾经的沼泽霸主，如今正被数十根粗大的钢索固定在滩涂上。

    它的身体恢复能力明显下降，巨大的蛇瞳里失去了往日的光彩。

    它的泄殖腔，每天都要被瓦勒里乌斯带领的团队灌进去大量的药剂，那个原本应该紧致的信道，现在开始明显地松弛、发黑.

    负责灌注药剂的几个研究院成员，都开始觉得于心不忍，主动申请换岗。

    真是无聊的同情心。

    就在这时，一名守备队员骑着快马，从镇子入口的方向疾驰而来，前来向维林报告紧急状况。

    “领主大人！钱宁大人有急事要找您！”

    卡洛琳？

    她不是说要回商会本部了么？

    维林略感意外，这个时候还有什么事找自己。

    当维林回到新生镇时，卡洛琳已经等在了那里。

    她的脸绷得很紧，看到维林进来，径直走了过来。

    “维林，出大事了。”

    “大海盗黑帆’巴博萨，在帝国的秘密支持下，已经完成了对南部群岛所有海盗势力的集成。”

    维林没有作声，静静地等着她的下文。

    卡洛琳的胸口起伏着，显然在极力压制自己的情绪。

    “更糟的是，他们抢先一步，已经通过帝国在公国议会中的代理人，正式向贵族议会提交了对南部群岛的代管