教堂工地前，一条长队从木台边一直延伸到远处的泥路上。

    人们挤在一起，伸长脖子，等待着面包的香气变为手中食物。

    维林与特里斯坦走在队伍侧面。

    他们的出现，在人群中激起一阵波澜

    工人们认出了他们的领主，交头接耳声戛然而止，有人下意识缩起脖子，视线游移。

    维林没理会这些。

    他看着那些人脸上的表情，看着分发面包的教士助手，动作熟练，表情虔诚O

    法比安站在高台上，晨祷刚刚结束。他看到了维林，表情没有变化，但维林能察觉到对方姿态中的拘谨。

    那是猎人注视猎物踏入陷阱的自得。

    分发完毕，人群逐渐散去，一些人直接找地方啃食面包，另一些则涌向教堂地基，准备为了一杯葡萄酒和布料去搬运石头。

    法比安从木台走下，主动迎向维林。

    “维林大人，您的到来，让这片蒙恩之地更添光彩。”法比安微微躬身。

    “法比安神父。”维林回应，“我来是想问问，教会在这里的建设，是否需要领主府提供帮助。”

    “领主大人的关心，便是对吾主最大的虔诚。”法比安脸上挂着温和的笑容，“不过，您已经提供了最好的帮助。”

    他伸手指了指那些正在啃面包的工人。

    “您看，您为他们创建了家园，让他们有活可干。但人除了面包，还需要精神的食粮。吾主的恩典，正在填补他们空虚的灵魂。您的绩点让他们活着，而主的荣光，让他们活得有意义。”

    特里斯坦的眉毛动了一下。

    这话表面上是恭维，实际上是在说维林的统治只停留在物质层面，而教会掌控着更高的精神领域。

    “有意义？”维林开口，“我只看到我的工匠和劳工，为了一个免费面包，放下了他们的工具和职责。港口的秩序，创建在劳动与回报的契约上。神父阁下，您的恩典”，正在把它变成一个巨大的施粥厂。”

    “您似乎将主的慷慨，与施舍混为一谈。”法比安的笑容不变，但话语里带上了教导的意味，“这是考验，也是净化。让他们明白，世俗的财富并非唯一追求。”

    “我更愿意我的领民追求世俗的财富。”维林打断他，“而不是跪在这里，等着教会投喂。你们在培养一群信徒，还是一群废人？”

    这话有些重了。

    法比安身旁，一名穿着板甲、胸前刻着圣辉十字的圣骑士往前踏出半步，手按在了剑柄上。

    “领主大人！请注意您对教会的言辞！”

    【查看】

    【综合评价：......目标愤怒情绪急剧升高，异体器官正在放大愤怒与攻击性。】

    一个活生生的，能与寄主情绪联动的器官？

    它到底有什么用？

    法比安抬起手，制止了圣骑士。

    “康纳，退下。领主大人只是为他的城市忧心，他的话语没有恶意。”

    圣骑士不甘地松开剑柄，但依旧怒视着维林。

    “大人，”特里斯坦适时地上前，对着法比安说，“我的领主并非有意冒犯。只是港口的工期确实受到了影响。您看，我们是否可以商议一个两全的办法？既能传播主的荣光，又不至于让工程停滞。”

    这是事先商量好的台词。

    法比安看向特里斯坦，又看回维林，那副悲泯的表情下，是毫不掩饰的成竹在胸。

    “当然。教会从不希望与世俗的秩序冲突。”

    他停顿片刻，给出了他的“办法”。

    “其实很简单。米那斯提力斯的信徒已经沐浴在恩典中，但新生镇的子民们，依旧在黑暗中摸索。他们的灵魂同样需要拯救。”

    “只要领主府出资，在新生镇创建一座主教堂。并且，维林大人您，作为灰沼领的统治者，能亲自带领您的官员，每周前往教堂礼拜，为所有领民做出表率。”

    他的声音平缓，却带着不容置疑的分量。

    “最后，协助教会，在全境推行十一税”，让所有子民都有机会为吾主献上自己的一份虔诚。只要做到这些，米那斯提力斯港的祝福面包”，自然也就不需要了。”

    特里斯坦的脸色变得很难看。

    这是不平等的条约。

    出钱建教堂，领主带头做礼拜，还要推行十一税。

    这等于将灰沼领的财政、行政和精神统治权，全盘和教会分享。

    虽然其他发展成熟的领地大多都有这个情况。

    但......一旦尝过独立自由的滋味，谁又肯甘心自缚手脚呢？

    即便特里斯坦只是个执政官，他也不甘心。

    “看来我们没什么好谈的了。”