新年日。

    灰沼领的两座城镇，新生镇与米那斯提力斯，同时沉浸在一种前所未有的喧嚣之中。

    街道上挂起了彩色的布条，虽然简陋，却也洗去了往日的灰败。

    特别是米港，在几个大型广场都搭建了木台，好几个剧团正卖力地演出着风格各异的剧目。

    不止《当糖来敲门》和《洛奇》，还有几部新编的剧目。

    空气里飘着烤肉和麦酒的香气，孩子们穿梭在人群中发出阵阵笑闹。

    米港新建的领主府宴会大厅内，气氛同样热烈。

    维林端着一杯红茶，站在落地窗前，看着外面广场上的热闹景象。

    凯尔走到他身后。

    “大人。”

    他递上一沓羊皮纸文档。

    维林接过，没有立刻翻看。

    最上面一张，是一个清淅的血指印。

    “法比安的？”

    “他和他的下属，一共七人，全部按了手印。”

    维林这才垂下眼，一页一页地翻阅。

    这些是法比安等人亲笔书写的悔罪书，详细记录了他们昨夜在药物影响下的种种失态。

    至于法比安是如何让他的同僚们签下这份东西的，维林并不关心。

    他只需要结果。

    文档的最后，附带了法比安主动坦白的“教会秘密”。

    教会派遣他前来的真正目的一监视维林，搜集任何可以被定义为“异端”的证据，为日后全面接管灰沼领的世俗权力铺路。

    他还“揭露”了一些教会内部的丑闻。

    比如某位主教豢养着十几个情妇，生活奢靡。

    再比如，教会利用信徒的虔诚捐赠，在王都暗中经营着规模庞大的放贷业务，利息高得惊人。

    维林一目十行地看完，表情没有任何变化。

    他转身，将文档递给身旁的特里斯坦。

    “把这些记录下来。”

    特里斯坦接过文档，“归入哪个等级的文档，大人？”

    “常识类。”

    特里斯坦的动作顿了一下，随即恢复如常。

    “明白。”

    法比安还是太天真了，他所知道的，恐怕只是冰山一角。

    “法比安神父呢？”维林问凯尔。

    “他托我转达歉意，今晚的宴会他无法出席。”

    “那一会儿广场上的事呢？”

    “他会准时到场。”凯尔确认道。

    维林点了点头，不再多问。

    宴会持续到深夜。

    当钟楼的钟声敲响，维林放下了手中的杯子。

    他带领着领主府的所有内核官员，穿过人群，走出了宴会大厅，径直走向中央广场早已准备好的高台。

    喧闹的广场，因为领主的出现，逐渐安静下来。

    成千上万的领民，仰头看着高台上的那道身影。

    “新年快乐。”

    他先是说了一句最简单的祝福。

    台下爆发出海啸般的回应。

    “领主大人新年快乐！”

    维林抬手，示意众人安静。

    “过去的一年，我们从无到有。我们用双手，在这片泥泞的沼泽上，建起了屋舍，开垦了田地，点燃了溶炉。”

    “你们中的每一个人，都用汗水证明了自己的价值。”

    “我承诺过，在这里，劳动将是衡量一切的唯一标尺。付出就有回报，勤劳理应富足。”

    “今天，我将再次重申这一点。灰沼领，不养懒汉！”

    话音刚落，人群中一些角落里响起了些许不满的议论。

    维林没有理会。

    “接下来，让我们欢迎一位特殊的嘉宾。他将为我们所有人，见证灰沼领新篇章的开启。”

    众人顺着维林示意的方向看去。

    只见穿着一身崭新教袍的法比安，在两名助手的陪同下，缓缓走上高台。

    人群炸开了锅。

    “是法比安神父！”

    “他来做什么？难道领主大人要向教会妥协了？”

    “我就说嘛，免费的面包肯定还会有的！”那些曾经依赖教会救济的懒汉们，脸上露出了得意的神情。

    而那些一直在工地上挥洒汗水的工人们，则皱起了眉头，心中升起一丝不安。

    法比安走到高台中央，先是向维林躬身行礼，随后转向台下的数万领民。

    他深吸一口气，拿起一个简易的铁皮喇叭。

    “各位主的羔羊，各位灰沼领的兄弟姐妹。”

    “今天，我站在这里，是为了一场谶悔。”

    谶悔？