第二天清晨，米那斯提力斯市政厅大广场早已人声鼎沸。

    所有在册市民、工匠、文官和士兵代表都被通知到广场开会。

    守备队士兵沿着广场边缘站立，但没有携带武器，显得松弛友善。

    工匠和文官们三三两两聚在一起，低声讨论着昨夜港口传来的声响。

    十几名骑士站在人群右侧。

    所有人脸上都写着疑惑，不知道领主为何在关口还有心情开会，不应该想办法怎么把那群臭咸鱼赶走吗？

    高台后的准备区内，特里斯坦来回渡步，手中握着那份改革方案，指尖微微颤斗。

    “维林大人，这么做是不是太着急了？“特里斯坦停下脚步，转向维林，“我以为会循序渐进，先从小范围试点开始。”

    维林整理着袖口，“时间不等人，特里斯坦。海狼回来之前，我们必须完成这次改革。”

    “可是这些制度...——”

    “会有阻力，会有质疑，甚至会有反对。”维林打断他的话，“但正因为如此，我们才要在所有人面前宣布。让每个人都听到，让每个人都知道规则。”

    巴雷特走过来，在特里斯坦肩膀上重重拍了一下。

    “小子，别紧张。你准备了这么久，还怕什么？”

    瓦勒里乌斯捋着胡须，眼中带着鼓励。

    “特里斯坦，你的方案我看过了。比我当年第一次在炼金师大会上发表论文时强多了。”

    奥拉扛着战斧，哈哈大笑。

    “以我老爹的战斧发誓！就算说错了又怎样？大不了重新来一遍！”

    特里斯坦深深吸了口气，点点头。

    广场上的喧哗声通过帐篷传来，那是数千人的声音汇聚成的浪潮。

    维林走到帐篷边缘，掀开帷幔看向外面。

    广场上黑压压一片人头，从石阶一直延伸到街道尽头。

    “走吧。”维林转身说道。

    两人并肩走上高台。

    阳光洒在石制高台上，维林的黑发在微风中轻摆。

    他站在台前，酒红色眼瞳扫视着下方密集的人群。

    广场渐渐安静下来。

    “领民们。”维林开口，声音传遍整个广场，“我不会对你们撒谎。我们正面临一群强大的敌人。”

    人群中传来窃窃私语声。

    “他们试图用骚扰和破坏让我们陷入恐惧，让我们停滞不前。”维林声音提高了几分，“但我要告诉你们，恐惧无法建造房屋，停滞无法填饱肚子！”

    台下有人开始点头。

    “越是危急时刻，我们越要用前所未有的决心证明我们的强大！”维林握紧拳头，“我们要把这场危机变成迈向幸福的基石！而砌成这块基石的方法，就是彻底打破束缚你们所有人的枷锁！”

    他的声音陡然拔高，惊雷般传到每个人耳边。

    维林张开双臂，作势拥抱整个广场，“我宣布，我们将创建一套全新的十四级功勋等级制度！在这个新世界里，你的价值不由出身决定，而由你的能力与贡献决定！”

    话音落下，广场沉寂了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的议论声。

    “不由出身决定？”

    “什么意思？我们也能————”

    “十四级功勋制度？那是————什么？”

    震惊、怀疑、茫然、不敢置信————无数种情绪在人群中交织。

    一些出身低微的年轻人眼中爆发出炽热光芒，而一些习惯了旧规则的人则眉头紧锁。

    但在场的绝大多数人，都是前者。

    在冲击之后，心中燃起了微弱的火苗。

    那是希望。

    维林静静地看着台下的反应，直到喧哗声稍稍平息，他才侧过身，伸手示意O

    “现在，我的行政官特里斯坦，将为各位详细解释这套新制度的规则。”

    维林说完后便退后一步。

    特里斯坦走上前，深吸一口气，展开手中的羊皮纸。

    “遵照领主大人的意志，”特里斯坦的声音比平时高了八度，“灰沼领将创建三大内核部门！负责建设、民生的发展部！负责研发、生产的技术部！负责军事、治安的安全部！”

    他顿了顿，看向骚动的人群，继续说道。

    “这套十四级功勋等级制度，将是这一切的内核！无论你是文官、士兵还是工匠，都将被纳入这套体系！从最低的十四级学徒，到最高的一级首席，你的等级只由你的能力、贡献和通过的考核决定！”

    这句话为刚才维林的宣告给出了更清淅的解释，人群中的议论声变得更加具体和热烈。

    一名铁匠高声问道：“那我们怎么晋级？”

    “