杰克激动地站起来。

    “大人，您真的愿意这么做？”

    “当然。”维林点点头，“但是有一个条件。勋章和津贴仅限于个人，不可继承。我不希望英雄们用鲜血换来的荣耀，成为子孙后代不劳而获的资本。”

    特里斯坦站在一旁满是对维林的钦佩。

    这个方案既肯定了老兵们的历史地位，给了他们足够的尊重和物质保障，又坚守了新制度唯才是举的原则，堵住了人情关系的尾巴。

    杰克看看其他老兵，大家都默默点头。

    他站起来，向维林行了一个军礼。

    “大人，我们服了。”

    其他老兵也纷纷起立敬礼。

    “您这么安排，我们没话说。”

    “功是功，能力是能力，不能混在一起。”

    “对，我们拿津贴，年轻人凭本事上位，这才公平。”

    维林站起来回礼。、

    “谢谢你们的理解，灰沼领不会忘记任何人，但也不会让任何人躺在功劳簿上睡大觉。”

    第二天，关于开拓者津贴的公告和第一批名单张贴出来。

    那些原本抱怨的老兵们看到自己名字和后面跟着的一串数字，大部分都沉默了。

    杰克站在公告栏前，看着自己名字后面的“每月十二银月”，眼框有些湿润。

    有几个老兵看完公告后，转身就走了。

    他们准备拿着津贴过安稳日子，不再参与争论。

    但也有一些人感到羞愧。

    “大人如此仁慈，我们却仗着自己的功劳要挟领主。”

    “对，我们不能这样。”一个年轻一点的说，“我也要参加考试，我觉得我不会输给一群毛头小子。”

    “算我一个。”另一个老兵附和道。

    杰克听到这些话，心里也有了决定，转身对大家说。

    “兄弟们，津贴是津贴，能力是能力。咱们不能因为有了津贴就不思进取了。”

    “杰克说得对，我也去报名考试。就算考不上，至少证明咱们还没老。”

    这场小风波就这样化解了，十四级制度推行再无阻碍。

    考试当天，数千人涌入临时搭建的考场。

    莱恩走在人群中，看到了那些曾经抱怨的老兵，也看到了更多充满渴望的年轻面孔。

    他看到杰克正在和一个年轻人讨论题目，两人相谈甚欢，没有任何隔阂。

    莱恩握紧拳头，心中只有一个念头。

    抓住这次机会，为了自己，也为了不姑负这个公平的时代。