宴会厅里，喧闹声几乎要掀翻领主府的穹顶。

    晨曦领的贵族骑士们脱下了沾满血污的盔甲，换上便服，正围着长桌狂饮。

    一个骑士跳上桌子，高举酒杯，吼着自编的战歌，引来一片叫好。

    “为灰沼领！为了红叶墙！”

    “敬维林男爵！那帮长腿章鱼估计这会儿正躲在哪个海沟里哭呢！”

    克鲁男爵涨红着脸，挤开一个醉醺醺的同僚，他端着满满一杯葡萄酒，走向这场宴会的主角。

    维林独自坐在一张小桌旁，桌上没有酒杯，只有一叠写满数字的羊皮纸。

    那是军需官刚刚送来的战损和物资消耗清单，油灯光芒在他侧脸上投下阴影，让他与周围的狂欢格格不入。

    “男爵阁下！”克鲁声音洪亮，成功吸引了附近人的注意。

    “这一杯，我必须敬你！说实话，当那帮怪物冲破第一道墙时，我以为自己要交代在那了！”

    维林从羊皮纸上抬起头，瞳孔里平静无波。

    他没有去接克鲁的酒杯，而是将手边的一份清单推了过去。

    “克鲁男爵，你的骑士卫队，阵亡三人，重伤七人。这是名单。”

    克鲁男爵举杯的手臂僵在半空，杯中葡萄酒晃出一圈圈涟漪。

    他脸上的醉意和笑容迅速褪去，周围的嘈杂声仿佛被抽空了。

    他缓缓放下酒杯，拿起那张轻飘飘的羊皮纸，上面每一个名字都曾是一个个鲜活面孔0

    “————当然，”他的声音干涩许多，“我会处理好抚恤。”

    他看着维林又低下头，用炭笔在另一份清单上标注着什么，那副公事公办的样子，比任何斥责都更让他感到羞愧。

    刚才的胜利喜悦，此刻尝起来只剩苦涩。

    狄安娜走了过来，她身上的鳞甲反射着火光。

    “他们只是需要宣泄一下。”

    她看着那些不知所措的贵族，又看向维林，“你不必如此。”

    “这不是胜利，狄安娜。”维林收回目光，“这只是第一回合结束的哨声。”

    “乌纳斯逃了，他带走了大部分主力。你觉得一个损失了三成筹码的赌徒，会就此离开赌桌吗？尤其当赌桌上还摆着一座原血晶矿脉的时候。”

    狄安娜看着维林沉默了。

    “他短期内无法构成威胁。”她辩驳道，“我们有时间修复防御。”

    “他不会在同一个地方摔倒两次。”维林拿起一块餐前面包，“一个被打痛的赌徒，不会在同一个点上继续下注。他会换一种玩法，甚至是我们没预料到的玩法。”

    海底深谷，碎骨氏族的临时营地。

    这里听不到米港胜利的欢呼，只有伤员的呻吟和海水流过岩石的呜咽。

    一名萨满正将发光海藻捣成糊状，敷在一个年轻战士不断溶解的共生甲壳上。

    那战士痛苦地抽搐着，口中发出意义不明的咕噜声。

    乌纳斯站在营地中央，斥候队长卡什和其他几名百夫长站在他面前，全都低垂着头颅，不敢直视他。

    “首领，损失已经清点完毕。”一名百夫长低声汇报，“我们伤亡惨重。族人中轻伤近百，重伤二十馀人。”

    “攻城部队的情况更糟，三级海兽阵亡了近三分之一，就连唯一参战的那头四级海兽也已身受重伤，需要长期修养才能恢复。”

    “那个陆地领主，他从一开始就算计好了一切。”另一人补充道，“我们就不该进攻那座海上堡垒，那就是个陷阱。”

    “啪。”

    乌纳斯注视着自己的下属们。

    “我小看这里的领主了。”

    他没有刻意压低自己的声音，许多族人都停下了动作，望向他们的首领。

    “我以为力量能碾碎他那些可笑的计谋。”乌纳斯的声音里没有愤怒，只有沉重的平静，“但他用我的傲慢，给我们所有人上了一课。”

    “海面和浅滩的战斗，我们不占优势。”乌纳斯环视周围狼狈的营。

    “更重要的是，我们的原血晶储备已经不多，不能再进行这样的消耗战了。饲养海兽、医治伤患、养育后代————每一样都在消耗氏族的根基。”

    他环视着面前困惑的百夫长们。

    “我们必须把他们，拖到我们更擅长的战场上来。”

    “可是首领，”一名百夫长不解地问，“那些陆地人怎么可能主动下到深海与我们作战？”

    “他们会的。”乌纳斯的声音变得低沉而危险。

    “在这里！在那座城市的正下方！那座矿脉！”

    百夫长们抬起头，眼中露出恍然之色。

    “我们直接挖出一条通往他们矿脉的地道。当他们最宝贵的财富暴露