城堡会议室内，维林刚刚用最简洁的语言，概括完实验室的胜利。

    特里斯坦、瓦勒里乌斯、巴雷特————发展部、技术部、安全部的大小官员们分坐两侧，每个人的脸上都洋溢着劫后馀生的振奋。

    “也就是说，我们赢了？”商业主管奥拉再也按捺不住，他猛地一拍桌子站了起来，肥胖的身体因为激动而微微颤斗。

    “实验层面，是的。”维林回答。

    “太好了！”奥拉几乎要跳起来，“伯爵大人，我立刻安排人手，将所有库存的净化药剂和防护服都调往隔离营！我们甚至可以准备一场小规模的庆祝————”

    “庆祝的话，还要再等一等。”

    一个冷静的声音打断了奥拉的狂喜。

    是埃尔文。

    这位植物学专家站了起来，他没有看任何人，只是将一份报告铺在长桌上，仿佛那上面有千斤重。

    “暗影墓地草的培育条件极为苛刻。”

    “它需要黑曜石粉末与火山灰混合的土壤，对温度、湿度、酸硷度都有严格要求。最关键的，它必须在富暗影能量的环境中才能生长，整个领地，符合条件的只有墓园和少数几个地下洞穴。”

    埃尔文的手指，重重地点在报告最后一行字上。

    “它的自然生长周期，是三个月。”

    会议室里的温度骤然下降了十几度。

    “三个月？”奥拉脸上的笑容僵住了，“开什么玩笑？我们等得了三个月吗？”

    他急切地看向维林。

    “大人，您不是有————有那种催生植物的能力吗？”

    “春律信使的催生过程会透支植物的生命潜能。”维林的声音很平静，“强行催生，只会导致有效成分积累不足。我试过了，极速催生下的暗影墓地草，药效只有正常植株的十分之一，这是在浪费宝贵的血液资源。”

    “这————”

    “而且，萃取和调配过程极其繁琐。”一名来自技术部的炼金术士脸色难看地补充着。

    “从材料制备到母液萃取，再到以太调和与融合醇化，每一个步骤都需要一名熟练的炼金学徒耗费数个小时。就算把研究院所有学徒都算上，我们一天也制造不出五支药剂！”

    众人视线不自觉汇聚在掌握了领地资源数据的首席执政官特里斯坦身上。

    特里斯坦一言不发，只是将一张写满了数字的莎草纸，缓缓推到了桌子中央。

    “按照目前的生产能力计算，月产量不足一百支。”

    他顿了顿，补上了最后一刀。

    “而根据最新的报告，昨天一天，所有隔离营新增病例，是九个。这个数字，还在增长。”

    奥拉象是被抽走了所有力气，颓然坐回了椅子里。

    会议室陷入了沉默。

    刚刚还触手可及的希望转瞬破碎。

    众人脸上的笑容消失得一干二净，药剂明明已经有了，但数量，这该死的数量，却将他们死死压住。

    就在这片寂静中，一个突兀的笑声响了起来。

    是维林。

    他居然笑了。

    所有官员都抬起头，用不可思议的眼神看着他。

    “如果这件事发生在公国任何一个其他领地，那么现在，确实可以宣布末日来临了。”

    维林站起身，他环视着一张张或震惊、或困惑、或绝望的脸。

    “但这里是白塔伯爵领。”

    他俯视着他一手创建起来的官僚体系，声音陡然拔高。

    “过去半年，我们的识字班毕业了多少人？我们的工坊，又培养了多少懂得基本流程操作的工人？！”

    他没有等任何人回答，而是直接转向瓦勒里乌斯。

    “瓦勒里乌斯大师！”

    “在！”

    “我需要你做一件事！”维林的手重重拍在桌面上，发出一声巨响，“将血咳合剂的生产流程，给我拆分成三十个，不，五十个独立步骤！每一个步骤，都简化到只需要认识图纸、懂得基本操作就能完成！”

    他的声音在会议室里回荡，磅礴气势从维林身上散发出来，众人纷纷被维林的自信所震慑。

    “我们没有那么多能在几小时内完成一道工序的炼金术士！”

    “但我们有成千上万，哪怕花十几个小时，也能完成一道最简单工序的产业工人！”

    “我们完全可以让数量，取代质量！”

    铛——！

    铛—！铛——！

    当伯爵的命令化作洪流涌出城堡时，铜锣声划破了米那斯提力斯港的宁静。

    街道上行人稀少，店铺大多关着门，只有巡警队的皮靴声在石板路上踢踏回响。

    第三居