通往静默之庭的马车上，特里斯坦平复着内心的微微紧张感，和父亲那场交易不一样，这一次他并不确定亲王殿下会有什么样的反应。

    行至门前，管家静立在旁。他依旧是那副波澜不惊的模样，只是在看到维林时，躬身的角度更深了一些。

    在管家引领下，维林和特里斯坦穿过一条长长的走廊，又一次在书房与这座府邸的主人相见。

    书房的门被推开，威兰德尔亲王正站在一扇巨大的落地窗前眺望着王都。

    听到动静，他转过身来，那深邃的视线直接锁定了维林。

    “没想到我们会这么快再次见面。”亲王看着维林露出了一个善意的微笑。

    维林躬身致意，随即示意身后。四名护卫吃力地将一口金属箱抬了进来，重重地放在地上，发出一声闷响。

    箱子被打开，整整齐齐码放着的水晶瓶在天光下折射出幽蓝色的光辉。

    “三千支“血咳合剂”。”维林说，“感谢您在开拓令上的支持。”

    即便是威兰德尔，在看到现如今堪比黄金的药剂时瞳孔也是微微一缩。洛伦佐侯爵在寄出拜访信件中简述了维林研制的血咳合剂。

    但他以为最多是几百支，作为充当政治筹码的稀缺品。

    但他没想到，维林一出手就是如此惊人的数量。

    这足以确保万人级别的武装，或稳定住王都整个贵族区。

    亲王轻抚着这份沉甸甸的谢礼，“维林伯爵，你的价值真是远超我的想象。”

    维林则迎着他的目光，微微向周围示意了一下。

    威兰德尔心领神会，挥手让其馀人退下，亲自上前关上了门。

    书房内，只剩下他们三人和那一箱幽蓝的光。

    。”维林不等对方开口，直接抛出了结论。

    威兰德尔并不意外，只是做了一个“请继续”的手势。

    特里斯坦上前一步，从随身的文档袋中取出了几份报告，言简意赅将瘟疫内核诅咒、

    传播路径复述了一遍。

    特里斯坦顿了顿，最后补充道。

    “殿下，赫克托的行事风格向来极端。他父亲和兄长的死，就与他脱不开干系。对他而言，听从帝国的指令，用一场瘟疫来清洗公国内部反对帝国的势力完全符合他的逻辑。”

    听完一切，威兰德尔陷入了长久的沉默。

    特里斯坦所描述的一切一人为制造的瘟疫、传播路径、以及对赫克托的指控—都与他心中那个最黑暗的猜测不谋而合。

    “血腥诏令————”威兰德尔终于开口，声音里带着疲惫，“原来，这就是血腥诏令的真面目————一场瘟疫。”

    随后他走到书桌后，从抽屉里拿出了一大摞书信。

    “我回到王都，并非只是为了避世，我一直在动用所有残存的人脉追查一个消息。”亲王最后从书桌中取出一个由黑色龙皮包裹的卷轴。

    “就在不久前，我的人终于截获了它。它本该被送到赫克托手上。”

    卷轴在桌上缓缓展开，帝国双头鹰的金色纹章在光线下闪铄着光芒。

    那不是普通文档，上面用古帝国语书写的每一个字母都萦绕着魔力波动。

    “我的人尝试过破译，但上面的魔法契约过于复杂，我们进展甚微。”威兰德尔露出一丝苦笑，“只能勉强解读出几个词：净化”、根除”、最终协议”。”

    他明白了，威兰德尔亲王听到的传闻，与眼前这份截获的密令，都指向了同一件事。

    维林的瘟疫理论。

    威兰德尔的秘密敕令。

    在这一刻，两块拼图完美地扣合在了一起。

    真相终于浮出水面。

    威兰德尔高大的身躯晃了一下，他下意识地伸手扶住了桌沿。

    他一直怀疑，却不敢确认。现在，最坏的猜测成了现实。

    他的表兄和自己母国站到了天平两端。这份孤独与重压，足以压垮任何凡人。

    书房内一片死寂，只有壁炉里木柴燃烧的啪声。

    维林等亲王平复了心绪，便直接问道，“那么殿下，您准备怎么做？”

    威兰德尔缓缓直起身，那双曾属于帝国之星的眼眸里，此刻翻涌着痛苦、挣扎与决绝。

    “但我逃不掉。当他们决定用瘟疫和谎言来吞噬这片土地时，我就已经没有了退路。

    ，”

    他抬起头，自光如炬，痛楚消失不见，“我的根在这里，我的忠诚也在这里。无论谁要摧毁我的国家，那我只能选择————挡在国家身前。”

    “不过在此之前，我需要时间。我需要时间去甄别，谁是朋友谁是敌人。这场瘟疫，象一场大火，正好将所有人的伪装都烧掉了。”