齿轮啮合的轰鸣声在封闭的井道内回荡。

    铜质轿厢微微震动，正在以惊人的速度坠向地底。气压极速变化，耳膜传来轻微的鼓胀感。

    “深度三百米。”

    特里斯坦站在轿厢角落，手里依旧捧着那本厚重的记录册，昏黄的魔石灯光打在他毫无波澜的脸上。

    “大人，虽然浑水摸鱼”计划在理论上可行，但这等于让窃贼们重拾老本行。”

    “特里斯坦，你知道窃贼和治安官的区别在哪吗？”维林看着轿厢外飞速掠过的岩层，语气平淡，“唯一的区别在于，治安官领的是领主府发的薪水。”

    “但这并不意味着他们值得信任。”

    “只要给足了报酬，他们就是最守规矩的治安官”。”

    轿厢猛地一顿，随后缓缓停稳。

    沉重的铁栅门向两侧滑开。一股混杂着机油、金属、海腥味的湿热空气扑面而来。

    这里是白塔领最深处的秘密一深海资源开发司。

    巨大的地下空洞被无数根刻满符文的金属立柱支撑，穹顶上镶崁着发光的苔藓和荧光矿石，将这里照得如同白昼。

    远处，无数工螂在矿脉和岩壁上啃噬，火花四溅。

    但这都不是主角。

    主角是那些在脚手架、矿车和工螂之间穿梭的身影。

    它们拥有暗蓝色的皮肤，四条强壮的手臂，下半身是粗壮的触手或带蹼的双腿。多腕族。曾经的海底霸主，如今白塔领的“优秀员工”。

    “让开！那是二号矿坑的伴生铜矿石，别挡路！”

    一个身材魁悟的多腕族工头挥舞着鞭子，那是用来赶工螂的，不是打人的。

    他用生硬但流利的通用语吼叫着，四只手同时操作着两台控制杆，指挥着一台巨大的起重机，动作精准而高效。

    维林走出电梯，皮靴踩在金属践道上，发出清脆的声响。

    那个工头听到了声音，动作并没有慌乱，而是平稳地将吊臂归位。他转过身，那张布满吸盘和疤痕的脸上，并没有多馀的表情，只有一种下级面对绝对支配者时特有的躬敬与肃穆。

    “领主大人。”

    科尔什，前多腕族指挥官，现任深海开发司第一大队队长，顺着梯子爬了下来。他的动作干练沉稳，丝毫没有笨重感。

    落地后，他习惯性地整理了一下身上的工装，四只手臂整齐地垂在身侧，站出了一个标准的军姿——这是他在战俘营里学会的规矩。

    。”科尔什的声音低沉沙哑，象是在汇报战况，“按照约定，您承诺的额外肉食配给————”

    “少不了你们的。食堂今晚会加餐，足量的鲜肉。”

    “感谢您的慷慨。”科尔什微微低头，语气里终于多了一丝放松。

    维林走到践道边缘，俯瞰着下方繁忙的作业区。

    “科尔什，你的族人在这里挖了半年的石头，感觉如何？”

    “那是为了生存，大人。”科尔什回答得很坦诚，并没有象以前那样抱怨或者掩饰，“只要能填饱肚子，不用担心被洋流卷走，也不用担心变成大鱼的粪便，挖石头并不是什么坏差事。只不过————”

    “只不过什么？”

    “只不过，战士的手终究不是用来握凿子的。”科尔什看了一眼自己满是老茧的手掌，眼中闪过一丝锋芒，“兄弟们最近精力无处发泄，昨晚在宿舍区因为一点小事打断了三根承重柱。他们习惯了血腥味，矿坑里的海腥味太淡了。”

    维林转过身，直视着这个曾经的异族指挥官。

    “那就给你们一个闻血腥味的机会。”

    科尔什那双一字体的瞳孔猛地收缩。

    “特里斯坦。”维林伸手。

    特里斯坦从公文包里抽出一张巨大的海图，直接摊开在沾满油污的栏杆上。

    海图上，几条红色的航线被特别标注出来，象是在蔚蓝海面上划出的伤口。

    “这是赫克托侯爵及其盟友的商船航线。”维林的手指在那些红在线划过，“我要你挑三百个最精锐的旧部。不要那些只会用蛮力的蠢货，要那些懂得战术配合、服从命令的老兵。”

    科尔什的呼吸变得粗重了一些，四只拳头下意识地握紧，指节发出脆响。那是刻在基因里的掠夺本能在复苏。

    “这就是全部要求？”

    “不。”

    维林的声音冷了下来，周围的空气仿佛都降了几度。

    “带上利维坦一号”。你们的任务不是简单的抢劫。我要你们变成幽灵，变成噩梦。从今天起，你们不再是多腕族，也不再是白塔领的矿工。”

    他从特里斯坦手里接过一面旗帜。

    那是一面黑色的旗帜，上面画着一个惨白色的、被触手缠绕的骷髅头。

    “你们是“深海之牙”。一支贪婪、残暴、来历不明的新兴