他瞳孔微缩，喉结缓缓滑动了一下。

    朱鸭见象是想到了什么，那份只有他自己才懂的、来自内心深处的震撼……

    朱鸭见霍然起身，衣袍翻涌如墨云乍裂——动作之疾，竟将半截燃香带得倾颓而倒，青烟骤断，馀烬迸出星火，簌簌坠入冷灰。

    他一步踏出，足下青砖微震，已立于金鹅仙面前。

    月光斜劈而下，将他身影钉在她脚前，寸寸如刃。

    他声音不高，却似两块寒铁在霜夜中猝然相击，铮然裂空：“金鹅仙——今夜戌时末，你服药了么？”

    金鹅仙面色霎时尽褪，白得近乎透明，仿佛皮肉之下再无血色，只馀一层薄脆的瓷光。

    她本能欲退，手腕却被一只骨节分明、指腹覆着薄茧的手牢牢攥住——那只手，正扣着她那紧握着桃木剑的右手。

    剑穗犹在轻颤，剑身却纹丝不动。

    月光悄然漫过她低垂的眼睫，在她的眼睑下投出了两弯幽微的青影。

    她垂首，脖颈弯成一道伶仃的弧线，像春枝承不住骤落的冰霰。肩头无声战栗，仿佛稍一触碰，便会碎成齑粉。连呼吸都屏住了，唯馀喉间那点细微的、绷紧的抽动。

    “你这是在拿命赌一场幻觉！”朱鸭见声线陡然撕开，字字如凿，“你知道擅自断药是什么后果吗？”

    “不是一时晕眩，不是幻视幻听，不是几日恍惚——是神府地基寸寸塌陷！是魂络裂隙永不可弥！”

    “从此往后，药石为命，昼夜不离，都未必压得住那反噬之潮！”

    他顿住，目光沉沉压下，仿佛要穿透金鹅仙那单薄的脊背，直抵那颗灼烧跳动的心：“你可知，一旦精神之裂溃而反噬，便是那永夜不熄的幻影巡行——风是哭声，灯是眼瞳，连自己的心跳，都象有人提着锈斧，在颅内一下、一下，劈你的天灵盖！”

    “你拿什么撑住自己？你又拿什么护住吴家老宅里尚在酣睡的吴耀兴？”

    话音落下，四野忽寂。

    唯有风掠过枯枝的微响，如同老兽叹息。

    他忽然松了力道，却未松手，只将掌心温度缓缓渡过去，声音沉缓下来，像深潭注水，厚、重、温，裹着不容置疑的托底之力。

    “我知道你为何断药。你想以己身为烛，替众人照见真相。”

    “你想以神识为刃，剖开吴家血咒；更想……替吴耀兴，讨一个清清楚楚、明明白白的‘为什么’。”

    “这份心，虽赤诚得烫手，却也锋利得割人。”

    他微微俯身，目光与她平齐，一字一句，稳如磐石：“现在，立刻，随我回红灿家。趁汤剂未冷，你服下它，还来得及！”

    “若拖至天光破晓……”他喉结微动，声音低得几乎融进夜色，“你便真要与这药罐子，共度馀生了。”

    “你，以后不准再这样做了。”

    金鹅仙猛地呛咳起来，身子剧烈起伏，泪如决堤，却再不见半分畏缩或羞惭。

    那是劫火焚尽后的灼痛，是濒崖勒马时指尖渗血的清醒，是灵魂在悬崖边被硬生生拽回人间的、滚烫的震颤。

    朱鸭见旋即转身，玄色大袖划出一道沉静的弧线。

    目光扫过众人，声线已复归往日的磐石质地，清淅、笃定，带着一种抚平惊澜的镇定力量。

    “今夜，无灵无咒，无踪无迹。”

    “吴七郎不在此处，杨树林亦未曾归来。”

    “我们所见之影、所闻之声、所感之寒——皆由人心所酿，非阴司所遣，非亡魂所扰。”

    他的视线停驻在吴红灿那双茫然失焦的眼上，又掠过王川云那绷紧如弦的下颌线，语气斩钉截铁道：“我们立即回红灿家。金鹅仙，即刻服药。”

    “其馀人，暂先歇息。”

    他稍作停顿，声音沉入夜色深处，却更显千钧：“寻吴七郎之事……待明日晨光初染窗棂，再议。”

    众人无声收拾着残局。香灰冷透，烛泪凝僵，纸钱的馀烬蜷曲如蝶尸。

    吴红灿伸手扶住金鹅仙，指尖微颤却异常坚定。

    王川云俯身，默默拾起那截被踢翻的香，指尖拂去泥尘，重新插回香炉——香身微斜，青烟却已悄然续上，细而韧，直指苍茫夜穹。

    小咕蹲在朱鸭见的脚边，绒毛上沾着夜露，尾巴尖轻轻、轻轻地卷住他沾着泥点的旧布鞋帮。

    小咕仰起圆润的小脸，喉咙里溢出安稳绵长的“咕——咕——”，象一缕不灭的暖息，在凛冽的寒夜里，静静煨着人心。

    朱鸭见俯身，粗粝的拇指轻轻一拭——小咕鼻尖那点将融未融的霜花，倏然化作一痕微温的湿意，如初春第一滴融雪，悄然渗入夜色，无声无息。

    他指尖触到猫儿绒毛的刹那，仿佛叩响了一扇尘封千载的门扉。