朱鸭见抬手，示意众人稍安。

    他目光沉静，并无焦灼，只有一种历经千山后的笃定：“此事，我亦未曾亲历。但诸位请信——迷雾再厚，亦有风来时；绝路再窄，必有萤火引。”

    吴红灿心领神会，立刻招呼众人落座。

    粗陶茶碗捧上，热茶氤氲，茶香清苦，却奇异地抚平了躁动。

    朱鸭见则径直走向堂屋东侧案几，拂袖落座后，从包裹里取出一册线装古籍——封皮靛蓝，边角磨损泛白，书名《净发须知》四字以朱砂题就，笔锋凌厉，隐有刀兵之气。

    满室寂然。

    连炭盆里将熄的馀烬“噼啪”轻爆，都清淅可闻。

    窗外，一只早起的雀儿扑棱棱掠过屋檐，翅尖带起的微风拂动门帘一角，竟也似惊雷炸响。

    稚子吴耀兴仍在里屋酣睡，小脸酡红，呼吸均匀，全然不知自己掌心那七枚暗红血痣，正如活物般微微搏动。

    苏氏闻声而出，欲张罗饮食，刚掀开灶房门帘，便见吴红灿朝她轻轻摇头——那眼神沉静如古井，却含着不容置疑的恳求。

    苏氏立时噤声，足下绣鞋未沾尘，已如柳枝般悄无声息滑至吴红灿身侧，裙裾不扬，呼吸屏敛，只垂眸静坐，指尖绞着帕角，目光却牢牢系在朱鸭见翻动书页的手指上。

    朱鸭见指尖微凉，指腹覆着薄茧，一页一页，一行一行，缓慢而执拗地扫过泛黄纸页。

    墨字如蚁，密密匝匝，记载着失传已久的禳解秘法、禁忌符图、通灵要诀……

    他眉峰越蹙越紧，仿佛在万千蛛网中寻一线活络。

    忽然，指尖停驻——那页纸角微卷，墨色略淡，绘着一幅极简的“观神坛图”：中央一莲台，七瓣舒展，瓣心各书一篆字，合为“太乙照临，魂归有隙”八字。

    图旁小楷批注：“通隙者，非召鬼，实鬼自趋。阴年阴月阴时生，八字纯阴而反硬，是谓‘裂天之隙’，可为桥，可为镜，可为引。”

    朱鸭见指尖久久停驻于此，呼吸渐缓，眉间郁结如冰消雪融。

    他缓缓合拢书页，纸页摩擦发出“沙”的一声轻响，在死寂中宛如惊雷。

    他抬首，目光扫过每一张写满希冀与疲惫的脸，声音清越而沉定：“有法了。”

    众人摒息。

    “观神。”他吐出二字，字字如磬，“设坛降神，非请神明，乃请吴七郎之亡魂——亲临此间，亲启真相。”

    他解释道：“此法凶险，需‘通隙之质’者为媒。金鹅仙，正是天赐之桥。”

    夕阳西下，天光渐次铺展，将院中青砖染成暖金后，朱鸭见却已悄然移步院中。

    坛已设好——不高，仅三尺青砖垒砌，方正敦厚，砖缝间嵌着细密朱砂，凝成隐秘符纹。

    供品极简：清水一碗，澄澈如镜，映着流云；白烛一对，烛泪未垂，焰芯幽蓝；桃木剑一柄，剑脊刻北斗七星，木纹天然如血络；铜铃一枚，黄铜铸就，铃舌悬而未动；黄纸七张，叠作莲形，瓣瓣层叠，边缘微翘，似一朵将绽未绽的魂莲。

    坛心，唯金鹅仙端坐。

    她面色苍白如新雪，额角沁出细密冷汗，在夕照下泛着珍珠光泽。

    她双眼微阖，长睫如蝶翼轻颤。

    她将双手交叠于膝上，腕间银铃随呼吸轻晃，叮咚，叮咚，微不可闻，却似叩击在人心最柔软处。

    她身形纤弱，却自有一股沉静之力，仿佛不是坐在坛上，而是扎根于大地深处，静待雷霆破土。

    朱鸭见立于坛侧，声音低沉如古寺钟鸣：“鹅仙非见鬼，实为鬼见她。她生来便是‘隙’——阴年阴月阴时，天地闭合之际，独留一道缝隙，容她横亘于生死之间。故而，她不召魂，魂自来；她不问路，路自开。”

    暮色终于如墨汁般缓缓洇透天幕。

    当最后一缕天光沉入远山时，星子初现，清冷如钉。

    朱鸭见焚符三道。

    符纸遇火即燃，青焰腾起，无烟无味，只馀三缕幽蓝火线，直冲霄汉，倏忽而灭。

    他诵咒九遍。

    他的声调由缓至急，由低至亢，如春溪初涨，渐成激流，终化惊涛。

    每个音节都似重锤，敲打在虚空之中，震得檐角铜铃嗡嗡共鸣，连青砖地面都隐隐发颤。

    三柱高香燃至中段，香烟笔直升腾，凝而不散，竟在半空勾勒出一道模糊人形轮廓。

    朱鸭见执桃木剑，剑尖蘸朱砂，在虚空疾书“敕令”二字，剑锋过处，空气似被割裂，发出细微嘶鸣。

    随即，他左手掐“五雷诀”，右手持铜铃，铃舌未触，铃身已自震颤，嗡鸣之声陡然拔高，如万蜂振翅，直刺耳膜。

    他口中咒音再变，不再吟诵，而是逐字顿挫，如叩天门：

    “子——！”