“这，便是吴旭第二次掀瓦时，捧碗纸人赫然居于众纸人正中央之因。”

    “亦是吴雪亮家查验时，捧碗纸人突兀移至数组末尾之故。”

    “非鬼神搬运，非阴差错置，乃是兽迹所移，因果相衔，毫厘不爽，如天工运筹，分毫不差。”

    “而橘猫小咕与豹猫独对捧碗纸人趋之若务，对其馀纸人视若尘芥，亦由此而生。”

    “唯此一碗，盛着血饵；”

    “唯此一形，布着机关；”

    “其馀纸人皆为障眼浮影，徒具其表，不具其髓。”

    朱鸭见眸光一凛，继而道破更深一层玄机：

    “村民笃信‘纸人作崇’，实为双刃幻术。”

    “其一，是做局者散播流言，将‘豹猫叩瓦’伪饰为‘纸人叩瓦’，以形乱神，以假掩真；”

    “其二，更借‘叩瓦催子’之说悄然浸染人心。”

    “吴旭夫妇久盼麟儿而不得，闻此‘阴助’之兆，心焦转为虔信，闺房之事频密专注，气血调和，心神归一。凡无器质之疾者，顺势而养，何愁不中？”

    朱鸭见话音未落，满院寂然。

    恰在此时，朱鸭见掐指一算——吴旭之妻龚氏腹中胎动初显之日，正是捧碗纸人被推至瓦缝最深处、稳居七纸正中央之时。

    天时、地利、人心、兽性、机巧——五维交汇，环环相扣，浑然如契。

    朱鸭见沉默片刻之后，摇头叹息:“幕后之人的算计居然如此至深，这件事的荒诞之表下，竟然隐藏着如此精密的人性与自然共振。”

    为了进一步证实他的推理，朱鸭见当即令吴旭自瓦缝中取出三具纸人：

    持灯笼者、站立者和下跪者，三具纸人共同放置于院心青砖之上。

    朱鸭见取小刀，细细刮下捧碗纸人碗中暗红“米粒”，碾为细粉，溶于清水，尽数浸透手持灯笼者全身。

    随即，他令众人潜伏西厢，摒息敛声，静候豹猫的再次出现。

    半刻钟后。

    第一只豹猫悄然而至，黑影如墨泼地，绕灯纸疾嗅，尾尖轻叩，三声清越，分秒不差；

    第二只豹猫紧随而至，喉间低呜，竖耳凝神，亦依律叩探；

    第三只豹猫跃上墙头，俯身下瞰，目光如钩，直锁灯笼纸人。

    刹那间，三兽齐动！

    站立者、下跪者，如朽木泥偶，被漠然绕行，视若无物。

    唯那持灯纸人，它身上散发出来的铁锈腥气，被豹猫锁定之后，即成进攻的靶心。

    三只豹猫喉间的呼噜声，如机抒飞转，它们的双耳如刃竖立，它们把瞳孔缩成两线寒芒后，旋即暴起扑击。

    撕扯、啃噬、吞咽……

    不过须臾之间，持灯纸人的纸骨尽碎，灯影成灰，连一丝残屑亦未留于尘世。

    三兽饱食之后，纵身跃上屋脊，没入浓墨般的夜色，杳然无踪。

    真相，至此澄澈如洗。

    所谓的“纸人叩瓦”，不过是幕后之人深谙豹猫习性，以鳝血为引、朱砂为媒、纸人为壳、瓦缝为局，设下一场精密如钟表的生物诱捕；

    那三声叩响，是野性写就的生存契约，多则招祸，少则涉险，故戛然而止，从不逾矩。

    村民闻声惊怖，反令谣言得以越传越诡，终日人心惶惶。

    村民闭户塞牖，反令黄裱纸人得以长存于屋脊，纸人叩瓦的阴影久久不去；

    于是，“异响——惊惧——闭户——阴影”闭环自成，幻象愈烈，真相愈沉。

    朱鸭见立于阶前，衣袂微扬，声如金石坠地：

    “纸人叩瓦，豹猫所为；”

    “鳝鱼之血，引路之饵；”

    “七婴夭折，耀兴血咒。”

    “所有断线，皆出自同一双手。”

    “只要叩瓦是局，那么血咒便非诅咒，而是线索。”

    “夭折亦非天谴，而是谋杀。真相，已经不再遥远。”

    夜色如墨，檐角悬着半钩残月，风过竹林，沙沙声里裹着一丝未散的凉意。

    朱鸭见一袭青灰布衫，袖口微卷，指节分明的手正轻轻按在吴雪亮家西厢房门框上。

    门内，橘猫小咕蜷在墙角阴影里，脊背绷成一道警剔的弧线，尾巴尖儿却微微颤着。

    小咕不是害怕，是蓄势待发的愠怒。

    它耳朵向后压平，金瞳在幽光中灼灼如炭火，一下一下舔舐着前爪，动作极慢、极沉，仿佛在用这无声的仪式，宣告对整间屋子的主权与疏离。

    吴旭蹲下身，掏出随身揣着的铜铃晃了晃，清越一声响，小咕眼皮都没抬。

    吴红灿撕了块油纸包的蜜枣糕凑近给它，它鼻尖轻皱，倏地偏过头去，连气味都懒得分辨。