“红灿，你与耀兴刚才不是还在山脚驿站，与我挥手作别？”

    “你说带着小耀兴去集市上买麦芽糖，你还要给弟妹买生活用品。”

    “你叫我到吴家村后，先来鸭见居士这里喝杯热酒，静等你家爷俩归来。”

    “怎地……你们倒比我先回了村？”

    “不好，难道在驿站跟我打招呼的那个人不是你，而是陈永波？”

    “那个人如果不是你，就糟糕了，因为小耀兴在他手里啊。”

    王川云话音未落，空气骤然冻结。

    吴红灿脸上的血色“唰”地褪尽，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

    吴波村长如遭雷击，跟跄后退半步，扶住银杏树干，指节捏得发白，声音抖得不成调：

    “山……山脚？川云大哥……你确定你亲眼看见了小耀兴？”

    王川云笃定点头：

    “千真万确！他戴着那顶虎头帽，手里攥着半块糖，还朝我晃了晃。”

    “坏了……”

    吴波村长喃喃，眼神涣散，仿佛魂魄已经离窍，“陈永波……他冒充红灿，骗走了小耀兴……”

    “我们又被这个天杀的贼人给算计了，他拐走了小耀兴，这该怎么办啊？”

    风雪呜咽，如那七个幼婴的冤魂，在众人的耳畔齐哭。

    银杏古树虬枝之上，积雪簌簌滑落，砸在众人肩头，冰冷刺骨。

    那行一大一小的脚印，原来是陈永波和吴耀兴所踩，此时依旧静静的躺在冰天雪地之中。

    众人还在搜寻假扮成朱鸭见的陈永波时，没曾想到狡猾的陈永波，早已悄然的调转了方向。

    陈永波又易容成了吴红灿的样子，将刀锋，对准了最柔软、最不可设防的稚嫩咽喉。

    雪落无声，却压得人喘不过气。

    吴红灿突而从人群里跟跄奔出，朝着吴家老宅疾驰而去。

    天色已经彻底亮了，朔风卷着碎雪扑打在了吴红灿的脸上，像无数细小的刀子。

    吴红灿不是在跑，他是被绝望推动着走，被一种近乎撕裂的直觉拽着，冲上了盘山石阶。

    吴红灿的身后，金鹅仙、吴波村长、张玲、吴小生郎中，甚至刚赶来的王川云等，一众人踏雪疾追，靴底碾过冻硬的苔痕，喘息声在寂静山坳里撞出回响。

    没有人敢拦住吴红灿，因为此时此刻他的那双眼睛——赤红、空洞，盛满了濒溃的疯狂。

    谁都知道，此刻若谁阻拦吴红灿一步，他或许真的会一头撞向，崖边的那棵百年歪脖松。

    吴红灿跑到家里，推开自家的柴门时，灶膛里炭火正旺，铁锅中清水翻滚，细面如银丝般沉浮。

    吴红灿的夫人，即吴耀兴的母亲苏娜，正背对着门。

    苏娜系着洗得发白的蓝布围裙，正在用长筷轻轻搅动着铁锅里的面条。

    苏娜听见门响，她侧过脸，眉眼舒展，唇角还沾着一点面粉：

    “红灿，怎么你这么快就折返回来了？昨夜……到底出了什么事？”

    苏娜声音温软，却象一根淬了冰的尖针，猝然刺穿了，吴红灿最后一道理智的薄壳。

    苏娜絮絮道来：

    昨夜先是苏云大哥急叩院门，说吴波村长在出村下山的路程中，被贼人袭击受伤，而且伤情较重。

    吴波村长目前已经被苏云、张玲、龚坤和陈红波，扶至“白云观”，由吴小生郎中为吴波村长缝合伤口。

    苏云受吴波村长之托付，速来催促吴红灿与金鹅仙，赶赴白云观商议捉拿贼人的事宜。

    谁知，吴红灿的前脚，随金鹅仙刚出门不久，他的后脚又折返回来。

    这次折返回来的“吴红灿”，分明是个假的。

    那人顶着吴红灿的脸、吴红灿的声音、甚至吴红灿惯常微蹙的眉头。

    他敲开了内室门，对着睡眼惺忪的吴耀兴柔声说道：

    “小耀兴，你的师父鸭见居士，唤你即刻前往‘白云观’，他有要紧事嘱咐于你。”

    小孩子信以为真，蹬上棉鞋便跟随着“父亲”出了门。

    而苏娜当时，竟然连一丝怀疑都没有。

    只因那道背影太熟悉，那语调太过于真实。

    包括他伸手替吴耀兴，系围巾时候的动作，都与丈夫五年来的每个寒晨，如出一辙。

    吴红灿听罢，如遭雷击，他直直的僵立在了灶台前好长一段时间，喉咙里只觉腥甜翻涌。

    刹那间，所有的碎片轰然拼合：

    昨夜众人在白云观中，痛斥陈永波易容成鸭见居士，对吴波村长惨下毒手之后，又潜伏在了吴家村。

    众人尚在推演陈永波行踪的时候，那恶徒早已悄然脱身，又反向而行之。

    陈永波