“刚才那一瞬，我不是哭杨坤，是哭当年。”

    “哭我们几个刚拉起旗号那会儿，他背着半袋糙米翻山送信，鞋底磨穿了，脚板全是血泡。”

    “哭他第一次主持分粮，把自家的口粮，居然多拨了三升，给隔壁断腿的老汉。”

    “哭他跪在祖师牌位前，额头磕出血印子，发誓‘袍哥人家，绝不拉稀摆带’。”

    “那些光芒，是真的亮过。”

    “所以，我刚才触景生情了，一时之间，竟然没有绷住自己的情绪。”

    话锋一转，王江鸿站直身躯，背手而立，声音陡然沉峻：

    “但是光忙再亮，也照不亮他自己捂住的黑暗。”

    “为了袍哥会的清名，为了兄弟们的饭碗，为了祖宗传下来的规矩，我绝对不会姑息他。”

    王江鸿转身环视众人，一字一句，掷地有声：

    “即日起，我要让刑堂，全面介入当家堂，及及各个堂口的稽查。”

    “所有帐目，必须要逐笔复核。”

    “所有采买，必须由双人验签。”

    “所有进出，留痕可溯。”

    “凡是涉及到贪渎，徇私，欺瞒，通敌者，无论职位高低、资历深浅，一律依帮规处置。”

    “无论任何人，我绝对不会讲情面，绝对不留馀地。”

    最后，王江鸿抬高声线，字字如钉说道：

    “因为，袍哥人家，从不拉稀摆带。”

    王江鸿话音未落，忽然传来了，一阵急促凌乱的脚步声，由远及近，踏得青石板“咚咚”作响。

    一道红色的身影，如疾风般的，来到王江鸿的面前。

    此人，正是先锋堂麾下，百灵哨三人组的组长杨红霞。

    杨红霞额角沁汗，发髻微散，胸前的红绸巾，被微风掀得猎猎翻飞。

    杨红霞抱拳仰首，声音因为急切而发颤：

    “总瓢把子，大事不好，膳房里的杨坤堂主，突然倒地，闭目不醒。”

    “膳房里的人发现后，立刻把他抬去了，竹林边的临时医务室。”

    王江鸿脸色骤变，未发一言，转身便走。

    杨红霞紧随其后，脚步如飞。

    杨树林，朱鸭见，金鹅仙，吴波村长，吴红灿五人面面相觑，彼此眼中，皆是惊疑与凝重。

    无需言语，五人齐步跟上，脚步迅疾而无声，只馀衣袂掠过门坎的微响。

    竹林深处，临时医务室是一间新搭的竹屋，窗棂未漆，竹香清冽。

    王江鸿推门而入，一股浓重的苦涩药气，混着铁锈般的腥气，扑面而来。

    屋内光线昏暗，仅靠一扇天窗，透进几缕斜阳。

    一张竹榻上，静静覆盖着一方素白的床单，边缘垂落，纹丝不动。

    张小白大夫立于榻侧，白褂袖口上，还沾着几点暗褐污迹。

    张小白面色灰败，嘴唇微抖，朝王江鸿深深一揖，声音低沉说道：

    “总瓢把子，杨坤堂主，已经走了。”

    “他送来的时候，已完成口吐白沫，瞳孔散大，气息全无。”

    “依征状来看，杨坤堂主是中毒身亡。”

    王江鸿没有应声，他缓步上前，伸出右手。

    那只曾经挥毫写下《袍哥十诫》，也曾一掌劈断过，三寸硬木的右手，此刻竟然微微发颤。

    王江鸿的右手，触碰到了床单的边缘，动作极轻，仿佛怕惊扰到了，一场未醒的旧梦。

    然后，王江鸿缓缓的，揭开了那方白布，杨坤的脸露了出来。

    杨坤的面色，青灰泛紫，如同蒙上了一层陈年旧釉。

    他的双目圆睁未阖，眼白布满蛛网状血丝，瞳孔却已涣散，凝固着最后一刻的，惊惧与空茫。

    杨坤的嘴角歪斜，残留着灰白色泡沫，干涸在唇角，象一道丑陋的裂痕。

    他的脖颈处，隐约可见几道指甲掐出的紫痕，似是他在临终前，痛苦挣扎所留。

    最刺目的是杨坤的双唇，乌黑发亮，泛着诡异的靛青光泽，仿佛被墨汁浸透又暴晒过，那是剧毒深入血脉，灼烧脏腑后留下的烙印。

    杨坤的整张脸，僵硬，冰冷，再无半分昔日里，那意气风发的模样，只剩下一具被悔恨与剧痛，所彻底焚毁的躯壳。

    王江鸿久久伫立，目光如刀，一寸寸的刮过，杨坤那张熟悉又陌生的脸。

    王江鸿一直沉默着，沉默得象一座将倾的山。

    良久，王江鸿才开口，问向立于门边的红英与朱玲：

    “红英啊，杨坤倒地时，你们百灵哨可曾辨明，这是他人投毒，还是他自寻短见？”

    红英快步上前，抱拳垂首，语速急促而条理分明：

    “回禀