陈永波走进客房，立即从箱底取出了，一只青色的小瓷瓶。

    他拔开塞子，从里面倒出了一小撮灰白色药粉，再细细的洒进铜盆，刚烧开又晾至温热的水中。

    药粉遇水即溶，水面泛起了一层，极淡的乳白雾气，随即消散，水色依旧清亮，唯馀一丝极淡的苦杏仁味，在热气里若有似无地飘浮着。

    陈永波深吸了一口气，缓缓的将自己整张脸，沉入水中。

    水温刚好，不烫不凉，却带着一种奇异的吸附力。

    他起初只是感觉，面部微微发痒，继而脸颊，额头，下颌，再到脖颈。

    他的皮肤底下，仿佛有无数细小的虫子在爬，在钻，在松动。

    那是胶质面具，在温水与药力的双重作用下，悄然软化，起皱和剥离。

    陈永波屏住呼吸，不敢动，也不敢眨眼，任水流漫过眉毛、浸透鬓角。

    直至他的肺叶渐渐发胀，耳膜嗡嗡作响，眼前光影模糊晃动。

    终于，陈永波猛地抬头，“哗啦”一声水响，陈永波的胸口，连忙剧烈起伏的，大口大口的喘着粗气。

    水珠顺着他的额角、鼻梁、下巴滚落，陈永波任由它们，滴落在了自己的衣襟上。

    陈永波走到铜镜前，重新坐下，镜中映出了一张湿漉漉，泛着青白的面孔。

    五官轮廓尚在，却扭曲变形，皮肉松弛，眼窝深陷，颧骨高耸，象一张被水泡胀又揉皱的旧画皮。

    比蒲松龄《聊斋志异》里，那“画皮”鬼怪的脸，还更加的瘆人三分。

    画皮尚是幻术所化，而这张脸，是血肉之躯硬生生的，被药力与手法撕扯出来的“活剥”。

    他取来一把银镊，尖端在烛火上燎了燎，又用干净棉布擦净。

    然后，他左手撑住镜框稳住身形，右手持镊，屏住最后一口气，将镊尖轻轻探入右耳后发际线处。

    那里有一道几乎看不见的细痕，他极轻，极稳地向上一挑，再缓缓一揭。

    “嘶啦”，一声极轻微，却令人头皮发麻的粘滞声，瞬间响起。

    一张薄如蝉翼，色泽微黄，纹理细腻的“人皮”面具，被完整揭下。

    底下露出的，才是陈永波真正的脸。

    方颌阔额，眉骨高而凌厉，鼻梁挺直，唇线紧抿，胡茬已浓密虬结，覆满两腮与唇上，黑而粗硬，透出了一股，久经风霜的沉郁与沧桑。

    这张脸不再年轻，却比从前更耐看，更难辨。

    更象一个在江湖泥潭里，摸爬滚打多年，早已学会把所有锋芒，都藏进皱纹里的男人。

    陈永波凝视着镜中人良久，他没笑，也没叹气，只是吹熄了桌上蜡烛，只馀窗外一钩残月，清辉如水，静静淌进窗棂，铺在他赤裸真实的面容上。

    与此同时，三当家赵大奶，并未入睡。

    赵大奶独坐于卧房窗畔，窗扇半开，夜风微凉，拂动了他略显灰白的鬓角。

    赵大奶身形不动，目光却一动不动的，将整个演武场尽收眼底。

    篝火将熄未熄，馀烬明明灭灭。

    九个小鬼象极了九个动物似的，蜷缩在笼子里面酣睡起来，肚皮一起一伏。

    陈永波回房的身影，穿过月光，摇摇摆摆，透着一股说不出来的诡异。

    赵大奶也不是什么好人，他手里沾过血，帐上背过命，骗过人，也坑过人。

    赵大奶深知这世道，黑与白从来不是泾渭分明，而是层层叠叠、深深浅浅的灰。

    可是，当赵大奶看见陈永波，在篝火旁仰天狂笑时那近乎癫狂的眼神，看见他分食食物给九个小鬼时，嘴角那一抹居高临下的玩味，看见他回房前，驻足凝望马车时，眼中闪过的，毫不掩饰的冷酷算计。

    赵大奶还是忍不住的，轻轻的摇了摇头。

    赵大奶端起案上的冷茶，啜了一口，茶已凉透，涩得舌根发麻。

    赵大奶低声自语，喃喃说道：

    “老鼠从不觉得自己偷的东西是赃物，苍蝇从不觉得自己脏，蝙蝠也从来不觉得自己有毒。”

    “因为在乌鸦的世界里，天鹅都是有罪的。”

    赵大奶的目光，投向了窗外的沉沉夜色，仿佛穿透了山峦与云雾，落在某个不可知的远方。

    “这句话，果然是至理名言啊。”

    晨光初透，四周环湖的麻蛇寨，从沉睡中苏醒。

    薄雾如轻纱，自湖面缓缓升腾，缠绕着岛屿边缘的每一片枝叶，将远山近水，晕染成一幅朦胧的水墨画。

    雾气浮在水面上，像煮开的米汤，刚掀盖的时候，白茫茫，软乎乎，又带着点湖水的凉腥气。

    芦苇丛里，偶有几只水鸟，扑棱棱飞起，翅膀划开雾帘，留下了几道细长的涟漪。

    待第一缕阳光刺