“明天一早，咱们启程回宜良，以赵家班子的名义，重建‘歌舞杂技团’。”

    屋内一时寂静，只有窗外湖水，轻拍岸石的声响。

    赵军踱前两步，声音压得更低，却更沉：

    “但是，我的规矩，你们都清楚。”

    “该说的，一句不少。”

    “不该说的，一个字也不能漏。”

    “谁要是管不住这张嘴，或者胆敢擅自拿主意，金山江里的那个‘云鬼’，就是你们的榜样。”

    大家都知道云鬼是谁，也知道他是怎么沉得江。

    但是所有人都知道，据说掉入金山江的人，连尸首都捞不到，只听说江面常有雾，雾里有人影飘荡，半夜还能听见，呜呜咽咽的哭声。

    赵军的目光转向林沧海:

    “你们有什么想法，不敢跟我说的，就找林沧海，再由林沧海转告我。”

    “林沧海听完，他一脸感激的，忽然单膝跪地，额头重重的磕在青砖上。

    林沧海抬起头时，眼框通红，泪水在眼圈里打转，只是用力点头，最终只挤出两个字：

    “明白。”

    那泪光里，没有恐惧，反而有一种复杂的感情。

    晚宴时分，麻蛇寨的演武场上，火光跃动，人声渐暖。

    一堆堆篝火，被齐整地架起，映得人脸泛红、眼底生光。

    麻蛇寨的四位当家，大当家天爷，二当家灰洲，三当家赵大奶，所谓的四当家赵军。

    他们各自围坐于主火堆旁，九个脱了兽皮的小鬼，则被安排在靠东侧的，一圈小火堆边。

    其馀众罗啰们，三五成群，散坐在外围，手捧竹签、铁叉，翻烤着各色食材，烟火气浓得化不开。

    食物非常丰盛，焦香油亮的烤羊腿，外皮酥脆，肉质紧实。

    整只烤兔被剖开摊平，刷上秘制酱料，滋滋冒油。

    还有整鸡穿竿慢烤，表皮金黄微鼓，一撕即脱，露出里头的细嫩白肉。

    素菜更是琳琅满目，薄如蝉翼的土豆片，串在竹签上，边缘微卷，焦边泛黄。

    豆腐块吸饱油脂，外韧内嫩。

    青翠黄瓜裹着炭火馀温，清脆爽口。

    茄子切段后，烤得软糯流油，撒一把粗盐便香气扑鼻。

    玉米棒子带叶烘烤，焦香中透出甜润，掰开时热气腾腾，粒粒饱满。

    尤其是这土豆，在本地不叫土豆，唤作“洋芋”。

    它在这里可不是寻常配菜，而是扎扎实实的主食。

    山里人顿顿离不得，饭可少一口，洋芋不能缺一块。

    当地有句老话，说得斩钉截铁：“宁可居无定所，不可食无洋芋。”

    这句话可不夸张，是日子熬出来的实话。

    山高路远，耕地稀薄，洋芋耐旱，高产，扛饿，好存，挖出来埋进土里能过冬，蒸熟捣烂能做饼，晒干磨粉能擀面，煮汤炖肉能垫底。

    当地更有一句乡谚，传了几代人：

    “吃洋芋、长子弟”。

    说的不只是养人壮身子，更是那份沉甸甸的乡土认同。

    洋芋扎根泥里，人也扎进山里。

    洋芋朴实无华，人也厚道实在。

    听闻清代一位钦差大臣，奉旨巡视滇中，途经小百户村，忽闻一股焦香味，混着油香扑鼻而来。

    钦差大臣循味而去，见一老农，正在灶旁支锅炸洋芋，金黄酥脆，热气裹着香气，直往人鼻子里钻。

    钦差尝了一口，连声叫绝，当场讨了方子，交给了本地县衙。

    自此，油炸洋芋从山野灶台，走上了县衙宴席，再慢慢流进千家万户，成了本地饮食文化里，一根硬邦邦的脊梁。

    当地老乡对洋芋的琢磨，早已登峰造极。

    炒，要爆香蒜末、辣椒，洋芋片脆而不生。

    烧，须加腊肉同炖，油润咸香。

    蒸，整颗带皮上笼，剥开绵软回甘。

    炸，切条滚粉下锅，酥得掉渣。

    烤，埋进炭灰焖熟，扒开焦皮，热气喷涌。

    卤，用八角桂皮老汤浸透，越嚼越香。

    煎，洋芋丝拌蛋液摊成饼，两面金黄，外脆里糯。

    简朴如柴火灶上的，一锅洋芋饭；繁复如七道工序里，做的洋芋糕，都透着山民的智慧与韧劲。

    这些，都是三当家赵大奶，亲自过来敬酒时，特意讲给九个小鬼听的。

    赵大奶端着粗陶碗，酒未沾唇先笑：

    “你们初来乍到，怕是还不晓得，这里的‘命根子’是啥子？喏，就是它。”

    说着，赵大奶用筷子尖，点了点火堆旁那几串，刚烤好的洋芋片，又指指旁边堆着的，几筐圆滚滚的，紫皮褐斑