歇息片刻后，罗林三人再次起身，立刻向着西北方向的燃烧山脉边缘局域移动。

    灰烬之环的报复随时可能到来，必须尽快远离那片是非之地。

    穿行在焦灼的废土和崎岖的晶体地貌间，环境越发恶劣。

    空气中游离的混乱能量如同无形的鞭子，持续抽打着防护屏障。

    一些局域弥漫着致命的毒烟，需要绕行或快速通过。

    奇形怪状的异界生物层出不穷，有潜伏在焦土下的火焰蠕虫，有在空中盘旋、喷吐灼热灰烬的蝠翼怪物，还有成群结队、甲壳坚硬的熔岩甲虫。

    战斗与规避成了常态。

    炎盾的防御和火焰操控在这里优势明显，夜莺的敏捷和致命一击则高效清理着小型威胁。

    罗林则专注于感知环境、预警危险，并用精准的星力射击点杀那些能量内核暴露的生物，或者干扰大型生物的感知与能量运转。

    三天后，三人终于抵达了燃烧山脉的边缘。

    所谓山脉，实际上是一片连绵起伏的由冷却熔岩、黑色玄武岩和暗红色晶体构成的巨大隆起地带。

    山体表面布满了巨大的裂缝，从中喷涌出地火和浓烟，使得整片山脉仿佛在缓慢地呼吸、燃烧。

    山脚下，温度比平原更高，空气中弥漫着刺鼻的金属熔炼气味。

    根据缴获的地图标记，那个疑似矿脉的高能量反应点就在山脉外围的一处巨大裂隙附近。

    三人小心翼翼地向标记点靠近。

    随着接近，罗林精神海中的回响单元开始传来清淅的感应。

    前方确实存在一个强烈的相对稳定的能量源，其波动特征与周围的狂暴环境有所区别，更加内敛和————有序？

    这不太象天然形成的矿脉。

    罗林心中升起疑惑。

    翻过一道由冷却熔岩形成的矮坡，眼前的景象让三人同时停下了脚步。

    预想中的荒芜裂隙并未出现。

    取而代之的，是一片被粗略平整过的土地，边缘搭建着低矮的、由暗红色岩石和某种金属框架构成的简陋棚屋。

    更远处，那道巨大的裂隙边缘，竖立着几座粗犷的冒着黑烟的石制溶炉！

    一些身影正在溶炉和棚屋间忙碌。

    这些身影并非人类，也不同于之前遇到的混乱野兽。

    他们身高大约两米左右，体格粗壮，皮肤呈现出暗红色或灰黑色，表面覆盖着类似岩石或金属的粗糙角质层，关节处有明灭不定的暗红纹路。

    头颅类似蜥蜴或犬类，口鼻突出，牙齿尖锐，眼框中燃烧着两团稳定的、颜色各异的火焰，有些是橘红，有些是暗红，甚至有个别是罕见的蓝白色。

    他们穿着简陋的皮甲或金属片串成的护具，手持粗糙但显然经过锻造的金属工具或武器，矿镐、铁锤、还有类似长矛和砍刀的东西。

    此刻，这些生物正分工明确地工作着：

    一部分在裂隙边缘开采着散发着微光的暗红色矿石。

    一部分将矿石运送到溶炉旁。

    还有一部分在操作溶炉，将矿石投入炉口，控制着火焰，并从中取出初步冶炼的金属锭。

    一个原始的具有社会分工和生产能力的异界土着文明！

    而且看这架势，已经进入了初步的金属冶炼阶段！

    “这是————焦炎地狱的本土土着？”

    夜莺压低声音，语气中带着难以置信。

    无论是影鸦圣塔还是灰烬之环的情报，都未曾提及这个碎片世界存在智慧文明。

    “看样子是，而且他们在这里采矿、冶炼。”

    “看他们的武器和工具，工艺粗糙，但确实是锻造品。”

    “那些溶炉的结构也很原始，但能用。”

    炎盾仔细观察着。

    罗林则通过回响单元仔细感应着那些土着。

    他们体内流淌的能量与这个世界的狂暴火元素同源，但更加稳定和有序，仿佛被他们的身体和意志所驯服、集成。

    尤其是眼框中的魂火，那是他们灵魂与能量内核的外在体现，蕴含着明显的智慧波动。

    “他们个体能量水平大约相当于高阶学徒到一环巫师之间，但肉体力量很强，而且对火焰和高温环境有天然的抗性甚至亲和。”

    “社会结构看起来是简单的部族或奴隶制？”

    “那些在溶炉旁工作的，动作更熟练，地位可能高些。采矿的则更象是苦力。”

    罗林快速分析。

    “我们的任务包括探索这个碎片世界。”

    “这些土着的存在，是重大发现。”

    “但直接接触风险未知，他们可能将我们视为入侵者攻击。”

    炎