炎盾上前一步，模仿着之前听过的音节，低沉地回应了几个词，同时用手势比划着名远方、流浪、战斗、寻求凄息等含义。

    罗林则适时地释放出一丝伪装好的、带着变异特征的能量波动。

    守卫皱了皱眉，，又看了看三人简陋的武器和风尘仆仆的样子，似乎接受了远方来的流浪战士这个说法。

    他指了指旁边一个挂着某种焦黑兽皮标志的小屋，又说了几个音节，大意似乎是“去那里登记，缴纳入城费，领取临时居住凭证”。

    炎盾点了点头，表示明白。

    守卫挥挥手，示意他们可以通过。

    有惊无险！

    三人心中微松，按照守卫所指，走向那个小屋。

    小屋门口坐着一个年老些的土着，魂火呈暗黄色，手里拿着一块刻画着符文的石板和几枚粗糙的金属片。

    他抬头看了看三人，用更缓慢清淅的音节询问，并指了指石板上的几个图案，似乎是不同的兽类或矿物标志。

    这是在索要入城费或身份证明。

    罗林迅速回忆之前伏击那头目时，从其身上搜到的一些零碎物品。他从伪装成腰间皮囊的次元袋中，摸出几块品质一般的在这个世界常见的暗红色能量矿石，又拿出一小块从熔岩蝎身上取得的、还算完整的甲壳碎片，放到老土着面前的石台上。

    老土着看了看，似乎还算满意，点了点头。

    他在石板上刻画了几下，然后拿出三枚粗糙的、刻着简单火焰纹和编号的黑色金属片，递给三人，又指了指城内，说了几个音节，大概是“凭此暂住，不得滋事，定期续费”之类的意思。

    接过金属片，入手温热，带着微弱的身份认证能量波动。

    三人再次点头致谢，然后迈步，正式踏入了这座异界的熔岩之城。

    街道两旁是低矮但坚固的石屋，开着各种用途的店铺：

    铁匠铺叮当作响，出售着粗糙的武器工具。

    肉铺挂着不知名兽类的焦黑肉块。

    杂货铺摆着矿石、晶体、兽皮、骨器等物。

    路上的土着形色匆匆，偶尔有穿戴金属盔甲、魂火旺盛的士兵小队巡逻而过。

    空气中弥漫着一种粗犷、炽热但有序的氛围。

    这里的文明水平显然远低于主物质界的巫师社会，但已经具备了完整的城市功能、社会分工和初步的规则。

    “先找个地方落脚，观察情况。”

    炎盾低声道。

    三人顺着人流，在靠近城墙边缘的僻静局域，找到了一家看起来象是提供简陋住宿的石屋。

    用几块小矿石作为报酬，租下了一个带有三个石榻的小房间。

    房间极其简陋，只有石榻和一张石桌，但总算有了一个临时据点。

    关上门，布下简易的隔音和警戒符文，三人才真正放松下来。

    “第一步成功了。”

    夜莺摘下兜帽，揉了揉眉心。

    “但这里的情况比预想复杂。”

    “这个文明有城邦，有军队，有管理制度。”

    “我们想深入调查，甚至接触高层获取星核馀烬的信息，难度很大。”

    “慢慢来。”罗林坐在石榻上，开始整理进入城市后记录的各种数据。

    建筑结构能量分布、居民平均能量水平、社会活动规律、语言音节收集等等。

    “我们先摸清这座城市的运作规则，弄清楚他们的权力结构、资源流向。”

    “星核馀烬如果存在，要么被当做圣物或宝物收藏在高层手中，要么作为特殊矿物被严格控制。”

    “我们需要找到相关的线索。”

    “可以分头行动。”

    炎盾提议。

    “我去铁匠铺和军营附近转转，了解他们的锻造水平和军事力量。”

    “夜莺你去市场和情报流通的地方，打听消息和传说。”

    “罗林你负责记录和分析整体能量环境，看看有没有特别的地方。”

    计划定下，三人稍作休整，便再次分开行动，开始了在这座熔岩之城中的潜伏与调查。

    属于灰烬小队的异界伪装潜入行动，正式进入第二阶段。

    在这片燃烧的国度里，他们将不仅面对环境的考验，敌人的威胁，还要小心应对一个完全陌生的智慧文明。

    每一步都需要谨慎，每一个发现都可能影响任务的最终走向。

    熔岩之城的石屋内，时间在紧张与等待中流逝。

    罗林盘膝坐在冰冷的石榻上，精神却异常活跃。

    ——

    【异界回响收容单元】如同一个精密的接收器，持续不断地捕捉、分析着从城市各处传来的能量波动。