成为曜岩城的净炎师后，罗林三人的生活条件得到了改善。

    他们被安排住在领主堡垒外围的一栋独立石屋内，虽然依旧简陋，但空间更大，也配备了基本的家具和一名负责送饭、名为嘎鲁的土着少年仆人。

    行动范围被限制在堡垒附近和通向矿坑的特定路线，每次外出都有一小队士兵“陪同”。

    卡鲁格领主显然没有完全信任他们，但紫瘟石的威胁迫在眉睫，他愿意提供资源，换取可能的解决方案。

    第二天，在士兵的护送下，三人再次前往矿坑。

    这次他们携带了领主提供的工具，一些特制的耐高温抗侵蚀的石钳和容器，以及几块用于稳定能量的暖火石。

    矿坑深处比外围更加闷热难当，空气中紊乱的能量波动也更强。

    沿着新开辟出的、绕开紫瘟石散落区的狭窄信道向下，周围的岩壁开始出现更多不祥的暗紫色脉络，如同血管般蔓延。

    “能量侵蚀在加深。”

    罗林低声对炎盾和夜莺说道，精神海中回响单元的感应越发清淅。

    他一边走，一边用领主提供的一块能对特定能量产生颜色反应的晶体触碰岩壁，记录侵蚀范围和深度。

    嘎鲁少年跟在后面，脸上带着敬畏和一丝恐惧，紧紧抱着一个装工具的皮袋。

    深入了约莫百米，信道前方出现了一个岔口。

    主信道继续向下，延伸向更深的矿脉，但能量探测石显示那里的紫瘟石污染反应异常强烈。

    另一条岔口则相对狭窄，似乎是天然形成的裂缝，探测石的反应微弱许多。

    “先去岔口看看。”

    炎盾做出决定。

    主信道污染太重，贸然进入风险太大。

    狭窄的裂缝仅容一人侧身通过，内部黑暗，只有岩壁零星镶崁的发光晶体提供微弱照明。

    走了约十几米，前方壑然开朗，出现了一个不大的天然溶洞。

    溶洞中央，有一小潭冒着热气的、颜色暗红的积水。

    水潭边缘，生长着几簇奇异的、散发着淡淡蓝紫色荧光的苔藓。

    而在水潭旁的地面上，散落着几块明显带有加工痕迹的碎石，以及————半个被踩碎的不属于这个世界的金属水壶！

    罗林瞳孔微缩，立刻示意噤声。

    炎盾和夜莺也瞬间绷紧身体，手按上了武器。

    士兵们不明所以，但看到三人凝重的样子，也立刻举起长矛警戒。

    罗林上前，小心地捡起那半个水壶。

    水壶材质是主物质界常见的合金，表面有灰烬之环的火焰徽记，已经严重变形锈蚀，但依稀可辨。

    旁边碎石上的痕迹，也很象是能量爆破或挖掘工具留下的。

    灰烬之环的人，已经来过这里，而且可能就在附近！

    “有外人来过。”

    罗林用低沉的声音对带队的士兵小队长说道，指了指水壶上的徽记。

    虽然土着不认识灰烬之环的标志，但“外人”这个概念他们能理解。

    士兵小队长脸色一变，凑近看了看水壶，又警剔地扫视溶洞。

    “搜查！注意安全！”

    士兵们散开，仔细搜查溶洞各个角落。

    罗林则蹲在水潭边，仔细观察那些蓝紫色苔藓。

    回响单元传来反馈，这些苔藓蕴含着一种奇异的能量，似乎对腐化源力污染有微弱的吸收和转化作用，或许是这个特殊环境下的产物。

    就在这时，溶洞深处一块巨大的岩石后面，传来了极其细微的、碎石滑落的声音！

    “后面有人！”

    夜莺低喝，身影瞬间消失在原地，如同融入阴影般向岩石后扑去！

    炎盾也紧随其后，塔盾护在身前。

    岩石后传来短促的惊呼和法术爆发的光芒！

    紧接着是金属交击和能量碰撞的闷响！

    罗林和士兵们立刻冲了过去。

    只见岩石后方是一个更小的凹陷，两名穿着残破暗红长袍，身上带着灼伤和污迹的人类巫师正背靠岩壁，勉强抵挡着夜莺和炎盾的攻击。

    他们眼框深陷，脸上带着疲惫和惊惶，正是灰烬之环的成员！

    而且看能量波动，是一环巫师，但状态很差。

    看到更多士兵和伪装成土着的罗林出现，那两名灰烬之环巫师眼中露出绝望O

    “投降！否则死！”

    炎盾用塔盾挡住一道虚弱火球，厉声喝道，用的是主物质界通用语。

    那两名巫师对视一眼，似乎放弃了抵抗，其中一个嘶哑着开口：“别————别杀我们————我们投降————”

    夜莺上前，迅速卸掉他们的法杖和次