就在气氛凝重到极点时，一个温和的声音，从屏风后响起。

    “三位家主，何必如此悲观？”

    一个穿着青色长衫，面容普通的文士，缓步走了出来。他不是三家任何一家的幕僚，却能出现在如此机密的场合。

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    “你是何人？”林海警惕地问道。

    那文士微微一笑，并不回答，只是自顾自地说道：“猛虎虽强，却也有软肋。陛下的软肋，不在朝堂，不在军中，而在民心。”

    他看向三人，那双看似普通的眼睛里，却透着一股洞悉人心的力量。

    “陛下倚仗的，无非是那些高产的新粮。百姓们信他，也是因为他能让大家填饱肚子。”

    “可若是，这能活命的‘仙粮’，变成了能索命的‘毒物’呢？”

    三位家主的呼吸，猛地一滞！

    那文士嘴角的笑意，更深了。

    “天底下，没有攻不破的城墙，只有传不开的流言。”

    “一个孩子病了，是巧合。十个孩子病了，是瘟疫。”

    “可若是一百个，一千个，吃了‘仙粮’的孩子都病了呢？”

    “到那时，民怨沸腾，信仰崩塌。陛下他，还拿什么，来坐稳他的龙椅？”

    是啊！他们为什么要去跟朱平安硬碰硬？

    釜底抽薪！这才是最毒，也最有效的一招！

    “可此事若败”

    “败？”那文士笑了，“法不责众。当天下百姓都相信‘仙粮’有毒时，谁对谁错，还重要吗？”

    “我们，只是顺应‘民意’罢了。”

    短短数日之间，一场无形的瘟疫，比最快的快马，还要迅猛地，在泰昌王朝的土地上，蔓延开来。

    起初，只是在一些偏僻的村落。

    “听说了吗？邻村王二家的傻儿子，吃了那叫土豆的玩意儿，口吐白沫，浑身抽搐，跟中了邪似的！”

    “何止啊！我三姑家的外甥女，就吃了一口那红薯，夜里就发高烧，说胡话，嘴里喊着有鬼！”

    流言，像长了翅膀，越传越广，越传越邪乎。

    渐渐地，开始有了“人证”。

    一个衣衫褴褛的妇人，抱着一个面色发青的“死婴”，在县衙门口哭得撕心裂肺，控诉那“毒物”害了她的孩子。

    一群“义愤填膺”的村民，冲进官府的粮仓，将堆积如山的红薯土豆，付之一炬。

    从“水土不服”，到“有小毒”，再到“妖物害人”，最后，演变成了“新皇无道，天降灾殃”！

    恐慌，在百姓中迅速发酵。

    那些曾经被视为“仙粮”的作物，如今，成了人人避之不及的“催命符”。

    无数的奏报，雪片一般，飞入了京城。

    养心殿内。

    朱平安面无表情地看着龙案上堆积如山的奏报，殿内的气压，低得几乎让人无法呼吸。

    一名新任的户部侍郎，跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶。

    “陛下！不能再等了！如今各地民怨沸腾，许多地方的百姓，已经开始冲击官府，焚烧粮仓了！”

    “再这么下去，我朝我朝的根基，就要动摇了啊！”

    他话音未落，曹正淳从殿外匆匆走了进来，脸色也是前所未有的难看。

    “陛下，玲珑阁传来密报。”

    他的声音，压得极低。

    “散播流言的背后，有世家的影子。”

    朱平安缓缓抬起头，那双深不见底的眸子里，没有愤怒，没有焦躁，只有一片冰冷到极致的平静。

    他自以为掌控了一切，却没想到，对方的反击，会来得如此之快，如此之狠。

    这一刀，没有砍向他的身体，也没有砍向他的朝堂。

    而是精准地，捅向了他最引以为傲，也最脆弱的心脏。

    “好，很好。”

    他低声自语，声音里，带着一丝令人心悸的寒意。

    “既然他们喜欢玩火。”

    “那朕，就让这场火，烧得再旺一些。”

    “朕倒要看看，引火烧身的，究竟是谁。”

    喜欢。