信使把头死死磕在地砖上，砸出咚的一声闷响。

    “韩将军战死。六万弟兄，全留在关外了。无一生还。”

    顾临渊笑意僵在脸上。

    “你说什么？”

    “泰昌大军黄雀在后！十万黑甲兵下了平原。他们没打水战，直接从东线抄了我们后路。三方全给他们做了垫脚石。雁荡关……丢了。戚继光筑了京观。定州粮行被泰昌商队接管，百姓……百姓皆顺从。”

    药炉子里的汤汁噗噜噜溢出来，浇在炭火上，滋啦作响。

    顾临渊眼前的景物瞬间褪色。

    泰昌！

    那个看似老老实实在水面上牵制永熙的泰昌，根本就没打算帮他们抵挡任何一方。这从头到尾就是朱平安做的一个局。把鸿煊的兵力图送给青阳，不是结盟，是递一把刀。等青阳拿这把刀跟鸿煊拼得骨肉分离时，泰昌拿着铁锤把两方连带永熙一起砸成了肉泥。

    连定州的后路都用钱砸死了。

    何等恶毒。何等霸道。

    一股极其浓烈的腥甜从胸腔里直往上顶。

    顾临渊压不住。

    “哇——”

    大口鲜血喷薄而出。红得发黑。

    床榻旁挂着的那幅青阳全境地图被溅上触目惊心的血点子。定州和雁荡关的位置，彻底被血污覆盖。

    窗外树枝上停着只老鸦，嘎嘎叫了两声。

    房梁上轻飘飘落下一道黑影。

    一名身穿飞鱼服的锦衣卫千户，没有任何通报，就那么堂而皇之地出现在相府的卧房里。信使甚至来不及拔刀，就被千户抬手一记手刀砍晕在地。

    顾临渊剧烈喘息，满嘴鲜血，死盯着来人。

    千户走上前，从怀里掏出一封火漆封口的信件，放在顾临渊枕边。

    信封上没有多余的称呼。

    “顾相。我家主子念你算计一生，临走前，送你一句话。”

    锦衣卫千户语气平淡。

    顾临渊颤抖着手，撕开信封。信纸上只有一行刚劲有力的字。没有落款。

    “顾公，这局借刀杀人，朕玩得可好？”

    字迹入眼，字字如刀，直扎心脏。

    你在算计别人十万人马时，别人已经算死了你的国运。你自以为是一代权臣，在泰昌那位年轻帝王眼里，不过是个配合演出的戏子。

    所有的骄傲，所有的挣扎，全成了笑话。

    顾临渊瞪大双眼。喉结剧烈上下滚动。

    他想骂，想撕碎那张纸。但力气全从伤口漏光了。

    那口气堵在嗓子眼里，上不去，下不来。

    咔。

    一声极其轻微的骨骼错位声。顾临渊脑袋一歪，眼底的光彻底散了。