数日后。

    田州城外的官道上，马蹄声如闷雷般滚滚而来，震得地面微微发颤。

    讨逆军节度使曹风在大队披甲骑兵的严密簇拥下，浩浩荡荡地逼近了这座刚刚经历过战火洗礼的城池。

    黑甲军团副总兵官耿安早已率领一众将领在城门外列队恭候。

    远远望见那面迎风招展的节度使大纛，众将齐刷刷地单膝跪地，甲胄摩擦发出铿锵有力的声响。

    “拜见节帅！”

    曹风勒住胯下战马，目光扫过眼前这些精神斗擞的将领，微微颔首。

    “诸位请起！”

    待众人起身，曹风将目光落在了站在武将队列旁，一名身穿官袍的文官身上。

    “这位便是田州杨刺史吧？”

    田州刺史杨波当即迈前一步，整理衣冠，再次深深躬身行礼。

    “回节帅的话，下官正是杨波。”

    看着眼前这位面容略显憔瘁却目光坚定的文官，曹风心中暗自点头。

    当初田州面临天雷义军与楚国军队的双重威胁，朝廷的大干皇帝赵瀚自顾不暇，对这片土地采取了弃之如敝履的态度。

    还是杨波力排众议，在绝望中向讨逆军求救，希望讨逆军出兵为田州提供保护。

    当时黑甲军团总兵官左斌率部追击山越蛮子南下，顺势答应了杨波的请求。

    杨波不仅敞开城门接纳，更是在随后的田州守卫战中展现出了惊人的魄力。

    面对楚国大军的压境，他一方面有条不紊地疏散百姓，最大程度减少了战火对平民的波及。

    另一方面，他利用自己在当地的威望，积极连络各大豪门望族，为讨逆军筹措粮草，征募民夫协助作战。

    可以说，左斌之所以能心无旁骛地在城头与敌军血战，全赖杨波在后勤上的鼎力支持。

    若无这位父母官征募民夫、输送粮草，左斌的兵马在这人生地不熟的地方恐怕连脚跟都站不稳，更遑论击退来势汹汹的楚军主力。

    “杨刺史。”

    曹风翻身下马，亲自上前虚扶了一把，语气中带着几分敬重。

    “此次我讨逆军在田州与楚军血战，若无你的大力支持，断难取得如此大捷。这份功劳，本帅记在心里。”

    杨波诚惶诚恐，连忙摆手道。

    “节帅言重了！”

    “”外敌入侵，夺我土地，欺我百姓，而朝廷对我们田州不管不顾。”

    “幸有节帅麾下的讨逆军将士挺身而出，以血肉之躯挡住了楚国虎狼之师，让我田州百姓免遭战火荼毒。”

    “下官身为父母官，所做不过是分内之事，我理当感谢节帅救我田州百姓于水火才是。”

    说到此处，杨波眼中闪过一丝后怕与感慨。

    “只可惜下官手无缚鸡之力，不能提刀与讨逆军将士并肩杀敌，实乃平生憾事。”

    这一场田州之战，彻底改变了杨波的认知。

    起初面对楚国大军压境，他本以为兵力处于劣势的讨逆军难以支撑，甚至做好了城破人亡、自刎谢罪的最坏打算。

    可是讨逆军展现出的彪悍战力和顽强意志，硬生生在绝境中顶住了楚国一波波的进攻，确保田州不失。

    实际上讨逆军打不过可以跑。

    可讨逆军没有对他们田州不管不顾，而是死战到底，为了保护与他们不相干的田州，讨逆军付出了无数的将士性命。

    比起那个对他们死活漠不关心的朝廷，这支讨逆军让杨波找到了真正的归属感。

    曹风微微点头，神色转为严肃。

    “杨刺史，客套话不必多说。”

    大军未动，粮草先行。

    这数十万大军的吃喝拉撒是天文数字，运输粮草、修复道路、抬运伤员，桩桩件件都离不开人手。

    光靠着他们随军的民夫营肯定是忙不过来的，所以曹风需要得到杨波这当地官员的支持。

    “当然，我们讨逆军绝不会让田州的百姓白忙活。”

    “凡是愿意为我们效力的民夫，每人每天十个铜板，还管两顿饱饭！”

    “若是大战对农田、房屋造成损毁，战后我们会按照原价进行赔偿，绝不拖欠！”

    这番话掷地有声，让在场的所有人都心头一震。

    讨逆军各军团源源不断地开进田州，后勤压力巨大。

    单是烧火做饭所需的柴火，就是一个惊人的消耗量。

    军队需要全力备战，无法分出多馀的人力去干这些杂活，而招募熟悉地形的当地人，不仅能事半功倍，更能稳定军心。

    若当地人因恐惧而逃散，后勤一旦断绝，再精锐的军队也会不战自溃。

    “节帅放心！”

    杨波闻言